PNOE lanza su máscara de test metabólico autoadministrable

El movimiento que PNOĒ quiere reescribir

PNOĒ, fundada hace diez años por Apostolos Atsalakis y Panos Papadiamantis, anunció que el 1 de octubre lanzará la versión 2.0 de su máscara de análisis metabólico. La gran diferencia frente a su dispositivo anterior es que el usuario puede ponérsela y operarla por su cuenta: ocho minutos de respiración bastan para medir cuánto oxígeno consumes y cuánto CO₂ exhalas. Según el CEO, solo hay que “ponerse la máscara, pulsar el botón y sentarse”.

Hasta ahora el dispositivo requería un operador entrenado, lo que restringía su uso a centros con personal especializado. El nuevo formato self-serve apunta a gimnasios sin staff dedicado e incluso a farmacias, según explicó Atsalakis a TechCrunch. La máscara fue rediseñada con el estudio milanés Design Group Italia tras “muchísimas, muchísimas iteraciones”, porque un dispositivo de test metabólico autoadministrado simplemente no existía antes en el mercado.

Por qué el VO₂ max se volvió un negocio

La ciencia detrás de PNOĒ no es nueva: el análisis de gases en el aliento para medir el metabolismo lleva más de un siglo y el VO₂ max —la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo absorbe durante el ejercicio— es considerado desde hace décadas el estándar de oro de la aptitud cardiorrespiratoria. Como resume el cardiólogo deportivo William Cornwell, de la Universidad de Colorado Anschutz, “es el estándar de oro del fitness”.

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El número importa porque el VO₂ max cae alrededor de un 10% por década en la adultez y hasta un 20% en la vejez, y los datos disponibles lo asocian con menor mortalidad por causas cardiovasculares y metabólicas. Esa conexión es la que ha convertido al VO₂ max en una de las métricas más repetidas del ecosistema de longevidad. PNOĒ lo vende como “el predictor más fuerte de longevidad humana” y se posiciona como termómetro de una industria wellness en plena expansión.

Qué mide exactamente la máscara

El test de PNOĒ captura 23 biomarcadores en una sola sesión. Además del VO₂ max, incluye:

Tasa metabólica en reposo (cuántas calorías quema el cuerpo sin moverse).
Flexibilidad metabólica (qué tan bien alterna el cuerpo entre quemar grasas y carbohidratos).

Atsalakis argumenta que estas métricas responden preguntas que los análisis de sangre no contestan, como cuántas calorías necesita una persona o cómo debería entrenar. El dispositivo no está aprobado por la FDA estadounidense y la empresa evita explícitamente dar recomendaciones médicas; lo presenta como un equipo de wellness, “como una báscula de composición corporal”.

El modelo de negocio detrás de la máscara

PNOĒ no vende al consumidor final. Su modelo es B2B puro: ofrece el hardware, el software, la formación y los materiales de marketing en un paquete que la propia empresa describe como un business in a box. Las suscripciones van desde US$400 al mes hasta más de US$1.000, según el plan.

La empresa cerró recientemente una ronda de US$11M, elevando el total levantado a unos US$22M, con inversores como 50 Years y el cofundador de Google Maps Lars Rasmussen. Pasó por Y Combinator W19, emplea a 110 personas y, según su CEO, acaba de alcanzar rentabilidad mientras crece más del 100% anual.

Su cartera de clientes habla del posicionamiento:

Equinox (casi todos sus clubes).
Four Seasons.
Red Bull.
NBA.
Mount Sinai Health System.
Restore Hyper Wellness.

Alrededor del 85% de sus ingresos vienen de EE. UU., descrito por Atsalakis como “el mercado más avanzado del mundo en longevidad”. Ahora expanden operaciones en Europa y, vía socios, en Latinoamérica y Asia.

Qué cambia con la versión self-serve

El salto no es solo estético. La nueva máscara tiene menos piezas, es más compacta y, sobre todo, separa la electrónica del silicone y de las correas. Esto resuelve una duda muy real en la era post-pandemia: quién la usó antes. Como la electrónica se desmonta y la mascarilla es personal, un mismo hardware caro puede rotar entre usuarios sin higiene comprometida, lo que abarata el coste por cliente para los operadores.

La consecuencia operativa es directa: gimnasios, spas médicos e incluso farmacias pueden ofrecer la prueba sin tener un técnico en plantilla, lo que multiplica los puntos de contacto potenciales sin multiplicar el headcount.

Cómo encaja PNOĒ en el mercado

El espacio entre el smartwatch del usuario y el laboratorio clínico se está llenando rápido:

En el extremo alto, los carros metabólicos tradicionales siguen siendo el estándar en hospitales y labs deportivos.
En el consumo masivo, Apple, Garmin y Whoop estiman VO₂ max a partir de datos de frecuencia cardíaca. Apple dio un paso más con iOS 27, lanzado el 14 de septiembre, que suma cinco evaluaciones de movimiento (incluido VO₂ max) usando la cámara del iPhone y el Apple Watch, según Mac Observer.
En el segmento medio de respiración, dispositivos como Lumen analizan el aliento para estimar quema de grasas y carbohidratos.

La pregunta que PNOĒ tendrá que responder es si su precisión de laboratorio sobrevive al uso sin operador. Cornwell, de la Universidad de Colorado, advierte que “muchos wearables no entregan resultados que coincidan con las mediciones formales”, aunque en algunos pacientes la coincidencia es muy buena. La credibilidad clínica de la autoadministración será el cuello de botella para que la máscara cruce del wellness a la prevención.

Qué significa esto para tu startup

Si trabajás en salud digital, fitness tech o wellness, hay tres lecturas concretas:

El canal B2B premium sigue funcionando. Vender a Equinox, Four Seasons o la NBA valida el producto y financia iteraciones. La estrategia de PNOĒ —paquete cerrado, suscripción mensual alta, cliente empresarial— es replicable para founders con hardware médico o de bienestar.
La frontera regulatoria define el techo. PNOĒ evita deliberadamente reclamar uso médico. Si tu dispositivo cruza esa línea, el camino regulatorio puede añadir años. Modelar la narrativa desde el día uno (wellness vs. diagnóstico) ahorra disgustos.
La interoperabilidad importa. Los datos que entrega la máscara se enlazan con los servicios que vende cada cliente (un gym recomienda su plan, un spa su tratamiento). Para founders, exponer APIs y dejar que el cliente reutilice los datos en su oferta es lo que convierte un gadget en un business in a box.