Microsoft silencia pedido del 1% de iglesias en data centers

¿Qué pasa cuando Microsoft llega a un pueblo?

En 2024, Microsoft canalizó US$229 millones en donaciones caritativas de sus empleados a 29.000 organizaciones sin fines de lucro, según documentos públicos de la propia compañía citados por Ars Technica. Para una empresa que en 2026 se presenta como una "buena vecina" cada vez que aterriza un data center en una comunidad nueva, ese monto suena generoso. Pero cuando grupos religiosos le pidieron donar un 1% del costo de cada data center a un fondo comunitario local, la respuesta fue, según el reporte, el silencio.

En reuniones vecinales, los representantes de Microsoft se han mostrado "desprevenidos" para responder preguntas concretas sobre cuánto invertirá la compañía en servicios locales como hospitales, escuelas o bibliotecas. La propia empresa reconoce en documentos públicos que igualar las donaciones de sus empleados "no es suficiente". Pero no precisa cuánto más pondrá, ni quién decide qué servicios son prioritarios.

Para los críticos, el contraste es obsceno: 38 estados de EE. UU. ofrecen exenciones fiscales a desarrolladores de data centers, a menudo por más de una década. Y los números que se conocen muestran un desbalance brutal entre lo que las comunidades ceden y lo que reciben.

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¿Cuánto ceden las comunidades a cambio de un data center?

Una auditoría reciente en Georgia, citada por el periodista Ronan Farrow, encontró que el estado cedió US$474 millones en impuestos sobre ventas en un solo año, a cambio de apenas US$41 millones retornados por la industria. La propia estimación estatal indica que el 70% de la construcción de data centers habría ocurrido de todos modos, sin esos incentivos.

En Indiana, firmas como Microsoft pueden comprar equipamiento de data center sin pagar el impuesto estatal del 7% sobre ventas. La exención podría aplicarse a compras proyectadas por US$13.200 millones. Sin la exención, hasta US$900 millones habrían podido sumarse a la base imponible que sostiene programas estatales, según Indy Mirror. Y la gracia puede durar 50 años.

En Oregón, la industria tecnológica se ahorró más de US$450 millones anuales mediante exenciones, de acuerdo con Corvallis Advocate. Hacia fines de 2026, los data centers ya representan cerca del 25% de toda la electricidad vendida al por menor en el estado, según Hoodline. Un data center de Google en The Dalles consume alrededor del 40% del agua municipal de la ciudad; el uso de agua de Google allí creció 316% entre 2012 y 2024, de 104 millones a 434 millones de galones al año, según una investigación de OPB.

El estado ya empezó a mover las reglas. La ley POWER Act (HB 3546) obliga a los data centers a pagar por la energía que consumen y produjo un aumento promedio del 29% en la tarifa eléctrica para grandes usuarios, mientras los hogares vieron una reducción promedio del 1,3%. Además, la HB 4084 impone una moratoria temporal sobre nuevas exenciones de impuestos a la propiedad para data centers hasta 90 días después de que termine la sesión legislativa de 2027. Municipios como Hillsboro y Woodburn aprobaron sus propias pausas locales de 120 días.

¿Cuánto está gastando la industria en realidad?

Lo que está en juego en cada reunión vecinal es solo una fracción de un movimiento mucho mayor. Microsoft anunció una inversión de más de US$10.000 millones en infraestructura cloud y de IA en los países del Golfo hasta 2030, según reportó Simply Wall St.

A escala global, UBS estima que los hyperscalers (Amazon, Alphabet, Microsoft, Meta, Oracle, SpaceX y proveedores neocloud como CoreWeave y Nebius) desembolsarán alrededor de US$4,1 billones en capital entre 2026 y 2028, más del triple de los US$1,29 billones del ciclo anterior de seis años. Microsoft sola proyecta cerca de US$672.000 millones de capex en ese período, de acuerdo con UBS. Para 2026, Amazon, Alphabet y Microsoft en conjunto estarán gastando aproximadamente 102% de sus ingresos cloud solo en infraestructura.

En otras palabras: por cada dólar que entra por servicios en la nube, vuelve a salir en centros de datos. Y cada uno de esos centros, en algún municipio de algún estado, está siendo cuestionado por una iglesia, un concejal o un residente que quiere saber qué recibe a cambio.

¿Por qué una iglesia pelea contra un gigante?

La petición de los grupos religiosos no es nueva: quieren que Microsoft destine el 1% del costo del data center a un fondo comunitario, en lugar de dejarlo a la discreción de la empresa. Es, en la práctica, un impuesto voluntario. La compañía, en cambio, ha prometido invertir en "servicios vitales que la comunidad valore", pero no ha precisado cómo se traduce eso en dólares, ni quién decide qué servicios son prioritarios. Sus liaisons vecinales reciben preguntas concretas y vuelven sin respuestas.

El contraste importa porque pone en evidencia un vacío: la mayor parte del valor que un data center deja en una comunidad hoy depende de la voluntad de la empresa, no de un compromiso cuantificado.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si construyes sobre infraestructura de IA en la nube, estás pagando una fracción del costo real que las comunidades están subsidiando. Eso es eficiente para tu margen operativo, pero también es un riesgo sistémico que conviene entender:

Mapea dónde corre tu modelo. Antes de firmar un contrato multianual con un hyperscaler, identifica en qué estados o países están tus data centers. Si tu proveedor concentra carga en estados como Indiana, Oregón o Georgia, tu costo unitario de cómputo puede subir más rápido de lo previsto si la regulación local sigue el camino de la POWER Act de Oregón.
Mira el dato de agua y energía, no solo el precio. Un data center que consume el 40% del agua de una ciudad (caso Google en The Dalles) es un data center que enfrenta riesgo de moratoria o reasignación de capacidad. Negocia cláusulas de continuidad de servicio y diversifica regiones con tus proveedores cloud.
Calcula el costo total con externalidades. Para founders que evalúan inferencia on-device o edge computing como alternativa, este momento es propicio: el costo oculto del cómputo en la nube está subiendo en muchas jurisdicciones. Modelar el TCO a 3 años con tarifas eléctricas ajustadas por demanda industrial puede cambiar la decisión.
Prepárate para el backlash político. Los data centers ya son tema electoral en Oregón, Indiana y Georgia. Si tu startup depende fuertemente de IA generativa, considera comunicar proactivamente tu huella de infraestructura a clientes B2B que empiezan a preguntar por prácticas ESG de sus proveedores.