Neocrop, biotech de Valdivia, cierra ronda seed con Carozzi

De semilla a industria: el giro de Neocrop Technologies

Cuando una startup de biotecnología agrícola cierra una ronda seed, lo habitual es leer sobre nuevos ensayos ovalidación en laboratorio. Lo de Neocrop Technologies tiene otra textura: el capital no se destinó a sembrar más hectáreas, sino a entrar de lleno en la industria alimentaria. Así lo explicó su CEO y cofundadora, Francisca Castillo, en el segundo episodio de la temporada 2 del pódcast Link en Bio de El Mercurio y Fundación Chile, grabado en el marco de la Biotech Week Puerto Varas 2026.

"Cerramos una ronda de inversión seed, que incorporó inversionistas que vienen del mundo de la salud y la industria alimentaria. Ahí le dimos un giro a Neocrop para avanzar no solo a nivel de semillas, sino también de impacto en la industria alimentaria. Encapsular salud en la semilla desde la mejora genética", contó Castillo en el episodio. El ejemplo más concreto es su trigo alto en fibra: una variedad de trigo harinero que permite obtener un pan blanco con la fibra de un pan negro, sin sacrificar sabor ni textura.

Un trigo "blanco" cinco a diez veces más rico en fibra

El producto que Neocrop lleva al mercado no es un concepto: es una variedad de trigo harinero editada con la técnica CRISPR, desarrollada en alianza con la semillera nacional Campex Baer y la argentina Buck Semillas, según publicó ChileBio el 4 de agosto de 2025. La característica clave es que su contenido de fibra dietaria sería entre cinco y diez veces superior al de las variedades convencionales, manteniendo las cualidades de la harina blanca.

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El avance regulatorio es lo que le dio tracción comercial: el 25 de julio de 2025, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Chile resolvió que estas líneas de trigo editado genéticamente no se consideran OGM (Organismo Genéticamente Modificado), lo que permite su cultivo sin restricciones adicionales. Según ChileBio, es el primer trigo con edición genética en América que recibe esta luz verde regulatoria.

La startup ya había registrado una patente provisional en 2024 e inició ensayos de campo para la temporada 2025/2026, según la misma fuente. Además, gestiona aprobaciones equivalentes ante la CONABIA en Argentina y proyecta extender el proceso regulatorio a Brasil y Estados Unidos, lo que la posiciona como un caso de referencia en biotecnología alimentaria regional.

Quiénes están detrás de la ronda seed

La ronda seed de Neocrop sumó a dos inversores con perfiles muy distintos y complementarios: un fondo que mira la salud y la nutrición desde el capital, y un corporativo de la industria de alimentos que entra como socio estratégico.

Por un lado, Südlich Capital — fondo que participó a través de Maxime Freyss, su gerente de fondo — aporta la visión financiera y de expansión. Por el otro, Carozzi, una de las empresas de alimentos más grandes de Chile, entró vía su área de Corporate Venture Capital (CVC), representada por Gerardo Zañartu, CVC manager. Zañartu lo resume en una frase que define el caso: "Si Neocrop logra generar un pan blanco con las fibras de un pan negro, podremos comer un pan rico y bueno para la salud, lo que está totalmente alineado con lo que buscamos".

El modelo de coinversión entre un fondo financiero y un corporativo con CVC no es excepcional en foodtech, pero sí relevante: según el informe El Estado del Foodtech en España 2023 de Eatable Adventures, recogido por El Español, el 38,9% de las startups foodtech se encontraba en fase seed y la categoría de "producción y transformación de alimentos" lideró con un 41% de los nuevos proyectos. En un mercado global que en 2022 movió aproximadamente 27.400 millones de euros en inversión foodtech —según el mismo informe— el interés de los corporativos por asegurar acceso temprano a innovación agrícola y de ingredientes es una tendencia clara.

¿Por qué este caso importa para founders hispanohablantes?

Neocrop reúne tres señales que un founder biotech o agtech en LATAM o España debería mirar con atención:

1. La edición genética sin OGM ya tiene ruta regulatoria en Chile. Que el SAG haya resuelto, en julio de 2025, que el trigo editado con CRISPR no es OGM abre un camino concreto: se puede cultivar, exportar a ciertos mercados y licenciar sin el lastre regulatorio de los transgénicos. Para founders biotech chilenos, esto convierte al país en una jurisdicción atractiva para pruebas de campo y primeras exportaciones a mercados como Argentina y Brasil.

2. La convergencia biotecnología + salud + alimentación es la tesis de inversión. El fundador y CEO de Eatable Adventures, José Luis Cabañero, anticipó que "la convergencia de tecnologías computacionales con la biotecnología va a ser tremendamente importante" y empezará a generar nuevos productos y matrices alimentarias. Neocrop encaja exactamente en esa tesis, y eso ayuda a explicar por qué Südlich Capital y Carozzi apostaron por ella.

3. El CVC de la industria alimentaria se está profesionalizando en la región. Que Carozzi tenga un CVC manager con agenda pública y esté coinvirtiendo con un fondo financiero no es un hecho aislado: indica que la industria de alimentos en Chile está internalizando que la innovación ya no se hace puertas adentro, sino que se compra participación en startups. Para una startup, eso significa un nuevo tipo de cliente-inversionista con el que negociar.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás construyendo una biotech, agtech o foodtech en LATAM o España, el caso Neocrop deja tres movimientos accionables:

Apalanca hitos regulatorios en tu narrativa de fundraising. El OK del SAG probablemente destrabó la conversación con Südlich y Carozzi. Aunque tu jurisdicción no tenga un caso equivalente, mapea qué regulación define tu go-to-market y construye tu roadmap de levantamiento alrededor de esos hitos, no solo de métricas de tracción comercial.
Busca un CVC con tesis de impacto en producto, no solo retorno financiero. Carozzi no entra a Neocrop únicamente por upside de múltiplos: entra porque la tecnología le baja el costo o le sube el valor a un producto concreto (pan blanco alto en fibra). Cuando levantes, identifica corporativos cuya cadena de valor se beneficie directamente de tu innovación; tu pitch cambia si el inversionista también es tu primer cliente piloto.
Planifica la expansión regional desde la fase seed en biotech agroalimentaria. Neocrop ya se mueve en paralelo en Chile, Argentina (CONABIA), Brasil y EE.UU. Una tecnología que resuelve un problema de salud pública —en este caso, el bajo consumo de fibra— tiene mercado suficiente para justificar esa temprana complejidad regulatoria. Founders con propuestas de impacto similar deberían planificar su expansión multi-país desde la seed, no después de la Serie A.