Epic rehace su tienda con IA: 3% del gasto PC vs Steam

Epic reescribió su launcher con IA y lo anunció como una broma

"Programar es difícil. Así que, en lugar de eso, hemos vibecodeado un nuevo Epic Games Launcher que es mucho más rápido y responde mejor que el actual, y tiene un nuevo diseño". La frase es textual de Epic Games en el blog de novedades de su tienda, y resume el movimiento más comentado de la compañía esta semana: la tienda que nació en diciembre de 2018 acaba de reescribir su aplicación de escritorio con asistencia de IA generativa.

Para un founder, el dato interesante no es el rediseño. Es que una empresa que construyó Unreal Engine 5, el motor gráfico que sostiene buena parte de la industria del videojuego, haya decidido que su propia aplicación de escritorio era demasiado difícil de programar a mano. Y que lo haya anunciado un día después de que su CEO, Tim Sweeney, publicara en X que Epic tiene "un enorme pivote en marcha" para reorientar a sus desarrolladores hacia la "máxima aceleración con IA", según recogió Engadget.

El detalle que convirtió el anuncio en polémica: Engadget señala que en marzo la compañía ejecutó despidos masivos que recortaron 1.000 empleados, y estima que Epic redujo su plantilla en una cuarta parte respecto de los 4.000 trabajadores que quedaban tras una ronda anterior de despidos en 2023. Celebrar el vibe coding mientras se recorta equipo es, como mínimo, una decisión de comunicación discutible.

¿Qué cambió realmente en el nuevo launcher?

Epic detalló las mejoras de la nueva versión. Vale la pena leerlas con calma, porque el listado dice mucho sobre dónde estaba la tienda antes:

• Puedes formar grupos y hablar por chat de voz con amigos en Fortnite, la Epic Games Store y la app de Epic Games.
• Seleccionar cualquier juego para consultar su estado, detalles y controles.
• Conectar tus bibliotecas de PC para tener todos los juegos del ordenador en un mismo launcher.
• Cambiar entre vista de cuadrícula o lista y personalizar la barra superior con juegos y apps favoritas.
• Un diseño más limpio para encontrar juegos con más fluidez en la colección.
• Consultar velocidad de descarga, lectura, escritura y descargas activas.

A eso se suma lo que Epic destaca como el corazón del cambio: la app arranca más rápido, la navegación entre biblioteca y tienda es más ágil y consume menos recursos en segundo plano. La compañía describe el nuevo launcher no como un lavado de cara, sino como un nuevo pilar fundacional, y ya está disponible en preview para Windows y Mac, además de Linux, algo inédito en la historia de la empresa según Engadget.

El problema es el contexto. Engadget lo resume sin vueltas: no hay ninguna función ni gancho en el nuevo launcher que no exista desde hace años en Steam o GOG. La tienda de Epic se lanzó sin guardado en la nube, sin lista de deseos y sin carrito de compra, y su propio exvicepresidente, Steve Allison, admitió públicamente que la aplicación "apestaba" y que llevaba años necesitando arreglos básicos. Que un carrito de compra sea noticia en 2026 marca la distancia que todavía hay que recorrer.

Los números que explican por qué Epic sigue lejos de Steam

El informe de la propia Epic de 2025 deja un retrato incómodo del modelo de la tienda. En ese año se regalaron 100 juegos que se reclamaron 662 millones de veces. Sobre el papel, una base de usuarios enorme. En la práctica, la segunda parte del informe muestra que los jugadores simultáneos de la versión de Steam suben de media un 40% justo mientras el juego es gratis en Epic.

Es decir: la gente entra, reclama el juego gratis y después juega esa misma semana en Steam. El propio Steve Allison comentó que menos del 20% de quienes reclaman los juegos gratuitos terminan comprando algo en la tienda. Y según otros informes citados por Xataka, Steam acumula el 74% del gasto de jugadores en el mercado de PC frente al 3% de Epic.

Ese es el verdadero problema de negocio: los ganchos gratuitos generan reclamaciones, no clientes. Epic tiene un embudo roto en el paso donde importa, y un launcher más rápido no lo arregla por sí solo.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Usa IA donde el resultado sea verificable, no donde haga falta criterio. El vicepresidente y gerente general de Epic Games Store, Martin Keely, explicó a IGN que la IA "nos hizo más eficientes y permitió que un equipo pequeño reescribiera la base de código" y lanzara más rápido en varias plataformas. Pero también aclaró que el uso se concentró en "eficiencia de código y arquitectura", no en el arte ni en el estilo de diseño. Ese es el reparto sensato: IA para refactors, migraciones, boilerplate y pruebas; humanos para producto, diseño y decisiones de negocio.

2. Mide la conversión de tus ganchos gratuitos, no el volumen. El caso Epic es un manual de lo que pasa cuando confundes métricas de vanidad con tracción: 662 millones de reclamaciones y menos del 20% de conversión a compra. Si tu plan freemium o tu prueba gratis genera registros pero no ingresos, el problema no está en el gancho sino en el embudo posterior. Revisa qué ocurre entre el registro y el primer pago.

3. Cuida el relato cuando automatizas. Anunciar un producto hecho con IA un día después de declarar un pivote hacia la IA y pocos meses después de recortar 1.000 puestos es exactamente el tipo de secuencia que Engadget calificó como desconectada de la realidad. Si tu startup adopta IA para hacer más con menos, comunícalo con el equipo en la conversación, no en un titular.

Vibe coding: ¿atajo real o deuda técnica?

El caso de Epic no es aislado. IGN recoge que, según un informe de Bloomberg, los desarrolladores de Epic fueron alentados a usar el asistente de IA Claude, de Anthropic, y que el trabajo en el futuro crossover de Star Wars y Marvel debía hacerse con "no more hand-written code". La compañía también usó IA generativa para crear skins de Fortnite, según el mismo medio.

Para un equipo pequeño, la promesa es evidente: reescribir una base de código con un equipo reducido y sacarla en varias plataformas en menos tiempo. El riesgo también. La preview del nuevo launcher ya está disponible, pero según recoge Xataka, quienes la probaron encontraron que la experiencia no es tan óptima como debería ser en un launcher de finales de 2026. Un producto generado rápido puede llegar antes al mercado y aun así necesitar el mismo trabajo de pulido que se ahorró al principio.

Conclusión

Epic hizo algo que pocas empresas se atreven a decir en voz alta: que su software era difícil de programar y que la IA le permitió reescribirlo con un equipo más chico. La apuesta tecnológica es defendible. El problema es que el launcher nunca fue la razón por la que los jugadores de PC eligen Steam, y ninguna función nueva del listado cambia eso: la tienda sigue sin ofrecer nada que Steam o GOG no tengan desde hace años, y su cuota de gasto en PC sigue siendo marginal frente al 74% de su rival.

La lección para founders es doble. La IA puede comprimir el tiempo de desarrollo de forma real, pero no sustituye la propuesta de valor ni arregla un embudo de conversión roto. Y cuando el ahorro de tiempo viene acompañado de despidos, el anuncio deja de ser técnico y se vuelve reputacional. Epic tiene la tecnología; lo que todavía no tiene es una razón para que un jugador abra su tienda en lugar de la de al lado.

Fuentes

• Xataka: Los creadores de 'Fortnite' dicen que "programar es difícil", así que han pedido a la IA que les rehaga la Epic Store
• Engadget: Epic thinks you'll love its new vibe coded game launcher
• IGN: 'We Vibe Coded a New Epic Games Launcher' – Epic's New Store App Was Built Using AI