España roza la media UE en startups pero falla en capital

Qué mide el primer Scoreboard europeo de startups y scaleups

La Comisión Europea publicó en 2026 la primera edición del European Startup and Scaleup Scoreboard, el ejercicio con el que Bruselas compara los ecosistemas emprendedores de los 27 estados miembros. El informe cruza 36 indicadores agrupados en seis dimensiones: regulación favorable a la innovación, talento, acceso a infraestructuras, redes y servicios, financiación, rapidez de acceso y expansión en el mercado, e impacto.

El balance agregado es positivo. La puntuación media de la Unión Europea mejoró 13,5 puntos porcentuales frente a 2020 y 20 de los 27 estados miembros elevaron su rendimiento. Pero el propio documento identifica un cuello de botella que atraviesa a casi todos: el acceso a capital en las fases avanzadas de crecimiento.

Ahí está la noticia para un founder. El reto europeo ya no es crear empresas innovadoras, sino conseguir que una proporción mayor de ellas pueda crecer, captar capital, entrar en nuevos mercados y alcanzar escala.

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España: buena regulación, brechas en financiación y talento

El diagnóstico español es de claroscuros. Según el informe nacional recogido por Emprendedores, España se sitúa a mitad de tabla, en el grupo de países que van "poniéndose al día", con 102,8 puntos frente a los 91,7 puntos de 2020, una mejora de 11,1 puntos. Por delante aparecen Estonia (182 puntos), Suecia (180,2), Finlandia (176,7), Países Bajos (176,2) y Dinamarca (168,2).

La dimensión más favorable para España es la regulatoria. La Comisión Europea describe unas condiciones comparativamente amables para la actividad emprendedora, con un resultado ligeramente por encima de la media comunitaria.

La foto cambia en el resto de casilleros. España queda por debajo de la media en acceso a infraestructuras, redes y servicios, y en capacidad para disponer del mejor talento. Las distancias se agrandan en las tres dimensiones más ligadas al crecimiento empresarial: financiación, rapidez de acceso y expansión en el mercado, e impacto.

David Seoane Vilariño, de Euro-Funding, resume el problema en una frase: el informe detecta condiciones regulatorias relativamente favorables, pero brechas en los factores que permiten pasar de una empresa innovadora a una compañía con capacidad real de expansión.

Por qué tener más startups no garantiza un ecosistema más fuerte

El Scoreboard deja una lección incómoda para quien mide su ecosistema contando empresas creadas. El volumen de startups no explica por sí solo la fortaleza de un mercado: importa qué ocurre después de la creación.

Los Países Bajos son el mejor ejemplo. Tienen menos startups y scaleups por millón de habitantes que la media de la UE, pero concentran más empresas de elevada valoración y registran niveles de inversión de capital riesgo superiores a la media europea tanto en fases iniciales como posteriores.

Dinamarca muestra otra combinación posible: resultados sólidos en regulación y talento, acompañados de niveles elevados de inversión de capital riesgo en fases tempranas. Son dos caminos distintos hacia el mismo destino: densidad de compañías que escalan, no solo de compañías que nacen.

Para un founder hispanohablante, esto tiene una traducción directa. La pregunta relevante no es cuántas startups hay en tu ciudad, sino cuántas logran una Serie B, abren mercado fuera de su país y sobreviven al valle entre producto validado y operación escalable.

La brecha de capital: Europa vale el 20% de Estados Unidos y el 60% de China

El acceso a financiación es la cuestión transversal del informe. A escala europea, la Comisión identifica la disponibilidad de capital, sobre todo en las fases posteriores, como una limitación estructural para startups y scaleups. La valoración agregada del ecosistema europeo representa aproximadamente el 20% de la estadounidense y el 60% de la china.

España no escapa de esa dificultad general y su informe nacional añade un dato propio: rendimiento inferior a la media justamente en la dimensión de financiación. Como apunta Emprendedores, la inversión en fases iniciales está llegando, pero escasean las megarrondas apoyadas con capital europeo. La respuesta de Bruselas fue el anuncio de la creación del Fondo Scaleup Europe, un fondo multimillonario orientado a las empresas europeas más prometedoras en ámbitos estratégicos de tecnología profunda.

El ecosistema español de spin-offs deep tech ofrece una pista de cómo se financia hoy el crecimiento temprano. Según el estudio El ecosistema de spin-offs deep tech en España 2026, de MWCapital y la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, difundido por Europa Press, estas compañías acumulan 2.887 millones de euros de financiación identificada hasta finales de 2025: un 15% público (423,5 millones), un 56% privado (1.627,6 millones) y el resto mixto. En la primera ronda recibida, el 45% del capital provino de fuentes públicas frente al 35% privado.

El mismo estudio cifra en 1.014 las spin-offs deep tech activas en España, con una facturación anual estimada de 1.132 millones de euros y unos 11.500 empleos de alto valor. Es decir: hay cantera tecnológica, lo que falta es el tramo de capital que la convierta en escala.

Qué significa esto para tu startup

El Scoreboard no es un ranking para mirar de reojo: es un mapa de dónde se atasca el dinero y el talento en la etapa en la que estás. Tres decisiones concretas que salen de sus datos.

Diseña tu estrategia de capital para el tramo que viene, no para el que ya pasaste. El diagnóstico europeo señala la financiación en fases avanzadas como la principal limitación del continente. Si tu compañía ya validó tecnología y clientes, la siguiente ronda exige recursos distintos: expansión de producción, internacionalización y nuevas capacidades. Trabaja la relación con inversores institucionales y fondos de crecimiento antes de necesitarlos, y no asumas que el mismo perfil de inversor que entró en tu ronda semilla financiará el salto.
Mapea la financiación pública europea como parte de tu cap table, no como un premio. Los datos de las spin-offs deep tech españolas muestran que el capital público sostiene gran parte de la primera financiación de estas compañías. Instrumentos como el EIC Accelerator que menciona Seoane en su análisis, y los programas nacionales equivalentes, existen precisamente porque el capital privado llega más tarde y más grande. Presentar una candidatura exige tiempo y documentación: empieza el proceso con antelación.
Elige tu mercado objetivo por profundidad de capital, no solo por tamaño. Países Bajos y los nórdicos aparecen en el Scoreboard con niveles de inversión de capital riesgo por encima de la media en fases iniciales y posteriores. Si tu plan contempla internacionalizar, ahí hay un argumento adicional para abrir operación en esos mercados: no solo venden más, también financian mejor.
Usa el informe como herramienta de benchmark. La propia Comisión presenta esta primera edición como un ejercicio piloto, con limitaciones en la disponibilidad y armonización de los datos. Úsalo para identificar qué dimensión de tu ecosistema local te frena (talento, infraestructura, acceso a mercado) y para preparar tus argumentos con inversores que miran Europa de forma comparada.

Conclusión

El primer European Startup and Scaleup Scoreboard deja un mensaje que España debería leer sin autocomplacencia: hay capacidad emprendedora y un marco regulatorio razonablemente favorable, pero persisten brechas en los factores que permiten convertir una empresa innovadora en una compañía capaz de expandirse. Financiación, acceso a mercados, talento e infraestructura forman parte de la misma ecuación, y reducir la distancia exige actuar sobre varios frentes a la vez.

La EU Startup and Scaleup Strategy sitúa el crecimiento de las empresas innovadoras entre sus prioridades y el nuevo Scoreboard permitirá comprobar en futuras ediciones si las condiciones españolas convergen con las de los ecosistemas que hoy lideran la tabla. Para los founders, la pregunta práctica es menos institucional y más urgente: qué combinación de financiación pública y privada acompaña cada etapa de tu crecimiento. Responderla bien es la diferencia entre crear una startup y construir una scaleup.