Los data centers perdieron las elecciones de medio término
El 76% de los votantes que NBC News encuestó el día de la elección dijo que se opone a los data centers en su propia comunidad. Para cualquier founder que dependa de cómputo, energía barata o permisos locales en Estados Unidos, esa cifra no es una curiosidad política: es el nuevo costo de hacer negocios.
Tras las elecciones de medio término del 3 de noviembre, los desarrolladores de data centers enfrentan un entorno de construcción más restrictivo, según reportó The Verge. Los votantes eligieron candidatos que apoyan moratorias y aprobaron medidas que ponen trabas a la expansión de estas instalaciones, un golpe directo a uno de los pilares de la industria de IA.
Los números del rechazo
- De 45 medidas locales sobre data centers que se votaron en el país, 33 restringirán el desarrollo, según el recuento del sitio compilado por Redbud Consulting que cita The Verge.
- Una encuesta a boca de urna de NBC News recogida por Time encontró que el 56% de los votantes consideró que la IA y los data centers fueron un factor "crucial o importante" en su voto para el Congreso.
- El pueblo de Wells, Maine, aprobó una moratoria de 180 días para data centers grandes, retroactiva a mediados de junio de 2026.
- Varias ciudades de Ohio votaron prohibir data centers de más de 25MW, y El Dorado, Kansas, prohibió por 10 años los que superen los 10MW de carga eléctrica máxima.
- En Sunbury, Ohio, donde Amazon había propuesto un proyecto de US$2.000M, los votantes rechazaron las instalaciones por casi 60 puntos de diferencia, según Grist.
- Los alcaldes de Piqua, Ohio, y Yukon, Oklahoma, fueron revocados por su apoyo previo a proyectos de data centers, reportó Time.
Qué cambió en los estados clave
El mapa político se movió en casi todos los frentes donde el tema estuvo sobre la mesa.
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👥 Quiero el Kit →En Texas, la demócrata Gina Hinojosa ganó la gobernación con una plataforma de moratoria estatal, y James Talarico se llevó el escaño del Senado con un discurso contra los "acuerdos fiscales a medida" para las grandes tecnológicas. The Motley Fool señala que Talarico es el primer demócrata en ganar un escaño al Senado por Texas desde 1988.
En Ohio, Sherrod Brown recuperó su escaño tras gastar millones en anuncios que llamaban a su rival Jon Husted "la cara de los data centers". Ganó por 5 puntos y el propio Comité Senatorial Republicano admitió en un memo de agosto que el tema era "el ancla colgada del cuello de Husted", según Time.
En Florida, el republicano Byron Donalds ganó la gobernación con exactamente el 50% de los votos frente al 48,7% del demócrata David Jolly, que prometía bloquear a los hyperscalers durante un año. Donalds se opuso a una prohibición total, pero impulsó en el Congreso la Protecting Ratepayers Act para que los desarrolladores paguen su propia energía y agua.
También ganaron Abdul El-Sayed en Michigan, Troy Jackson en Maine, Aaron Ford en Nevada, Keisha Lance Bottoms en Georgia, David Crowley en Wisconsin y Annie Andrews en Carolina del Sur, que llamó "Data Center Darline" a su rival y pidió una moratoria de dos años. En Arizona, Katie Hobbs retuvo la gobernación y Kris Mayes respaldó una moratoria estatal.
No todos los resultados fueron en la misma dirección: en Iowa, Rob Sand ganó sin apoyar una moratoria, y en Wisconsin ninguno de los dos candidatos a gobernador la respaldaba. Pero ambos tuvieron que posicionarse sobre el tema.
Por qué los data centers se volvieron un pasivo político
La razón no es ideológica, es de bolsillo. Una encuesta comparativa de la firma Blue Rose Research citada por Time encontró que los estadounidenses preferirían vivir cerca de una prisión, una clínica de metadona o una planta nuclear antes que de un data center de IA.
El debate sobre la factura eléctrica es el combustible. FactCheck.org documenta que el precio minorista promedio de la electricidad en Estados Unidos subió 29% entre 2019 y 2025, aunque ajustado por inflación el alza es de apenas 3%. El informe de julio del Lawrence Berkeley National Laboratory y Brattle Group encontró que en PJM, el mayor operador de red del país con más de 65 millones de usuarios, la demanda de los data centers sí contribuyó a subas "significativas" en 2025.
Los números concretos son duros: Monitoring Analytics, el monitor independiente de mercado de PJM, estimó que los usuarios de la red pagarán US$7.300M extra en cargos de capacidad por data centers este año de entrega y US$6.500M el próximo. La investigadora Sanya Carley, de la Universidad de Pensilvania, calculó que los aumentos del mercado de capacidad entre mediados de 2025 y mediados de 2026 sumaron unos US$18 por mes a la factura promedio en el oeste de Maryland y US$16 en Ohio, con el 63% atribuible a data centers.
Un paper del MIT va en la misma línea: entre 2010 y 2024, la entrada de data centers elevó las tarifas minoristas 2,7% en promedio, y 5,6% para clientes de utilities de inversores.
En Ohio, que tiene más de 200 data centers —el quinto mayor número del país, según The Epoch Times—, una encuesta de la Ohio Northern University del 22 de octubre encontró que el 55% de los habitantes se opone directamente a la construcción y el 65% rechaza los incentivos fiscales. Aun así, conviene la mesura: un análisis de Infrastructure for America citado por ese medio encontró que los data centers aparecieron en apenas el 5% de los anuncios políticos en diez distritos clave.
El dinero de la IA no compró elecciones
El otro dato relevante para founders es que el músculo financiero del sector no se tradujo en votos. Elon Musk fue el mayor donante del ciclo con US$446M, de los cuales US$168M fueron a apoyar a Ken Paxton en Texas, según Time. Paxton perdió.
El super PAC Leading the Future se creó en agosto de 2025 con más de US$100M para respaldar candidatos pro-IA, pero quedó muy por detrás del gasto de los PAC "pro-seguridad". Anthropic aportó más de US$40M a Public First Action, que promueve salvaguardas más estrictas, según Time. Y una encuesta citada por ese medio encontró que tres cuartas partes de los votantes probables serían menos propensos a votar por un candidato que hubiera aceptado donaciones de un super PAC de IA.
¿Qué significa esto para tu startup?
Si tu producto depende de inferencia, entrenamiento o cualquier servicio que corra en un data center en Estados Unidos, el riesgo regulatorio dejó de ser un tema de compliance lejano y pasó a ser una variable de costos y de tiempos.
1. Mapea el riesgo local antes de firmar cualquier contrato de cómputo o de sitio. Las restricciones no vienen de Washington, vienen de condados y municipios. Revisa si la ciudad donde piensas alojar carga tiene una moratoria vigente, una medida en boleta o un límite de megavatios. Wells, las ciudades de Ohio y El Dorado muestran que los umbrales técnicos (10MW, 25MW) son la herramienta preferida.
2. Trata la energía como parte de tu propuesta de valor, no como un costo oculto. El patrón que se repite es el mismo: los proyectos que sobreviven son los que pagan su propia infraestructura y no trasladan el costo a los vecinos. La Ratepayer Protection Act que pasó la Cámara y quedó trabada en el Senado, y el propio Ratepayer Protection Pledge de Trump —que FactCheck.org describe como voluntario y sin mecanismo de cumplimiento— apuntan en esa dirección.
3. Prepárate para un mosaico estatal. Con el Congreso en manos demócratas pero la Casa Blanca en manos republicanas, la regulación de IA se definirá estado por estado. Scott Singer, del Carnegie Endowment, lo resumió así en Time: "si el Congreso está bloqueado, lo que pase en California gobernará la IA para Estados Unidos y el mundo". La ley SB-53 de California, la primera que regula sistemas de IA de frontera, es el modelo a mirar.
4. Si estás en LATAM o España, esto es una ventana. La fricción regulatoria y social en Estados Unidos encarece y demora la capacidad de cómputo. Para startups de la región que compiten por talento y por contratos de IA, la disponibilidad energética y la velocidad de permisos se vuelven argumentos comerciales concretos.
Conclusión
Los data centers perdieron las elecciones porque el costo local —la factura de luz, el agua, el ruido— pesó más que la promesa de desarrollo económico. Para el ecosistema startup, la lección es doble: la infraestructura de IA ya es política, y quien construya sin licencia social va a pagar la factura en forma de moratorias, litigios y demoras. El sector ya reacciona: OpenAI planea una ofensiva de política y relaciones públicas que incluye rebautizar los data centers como "AI compute campuses", según reportó Axios vía Time, y Meta estaría armando un equipo bipartidista.
La próxima ola de IA no se va a decidir solo en las GPUs. Se va a decidir en las salas de audiencia de los condados.
Fuentes
- The Verge: Data centers lost the midterms
- Time: How AI Backlash Shaped the 2026 Midterms
- Grist: What a historic blue wave midterm means for climate action
- FactCheck.org: Data Centers and Electricity Prices
- The Epoch Times: Voters Across America Are Wary of Data Centers
- The Motley Fool: AI Regulation Was on the Ballot In These States
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