Certamen Forbes-Kyndryl: 33 finalistas y un unicornio

33 finalistas y 11 categorías: el mapa de la innovación empresarial en España

El Certamen Forbes a la Innovación by Kyndryl ya tiene a sus 33 finalistas repartidos en once categorías, y la lista funciona como una radiografía bastante precisa de dónde está poniendo sus apuestas la empresa española. Para un founder, el valor no está en el premio: está en ver qué proyectos se consideran punteros y con qué métricas se los evalúa.

La V edición mezcla grandes compañías, pymes, startups, instituciones públicas y universidades. El mismo jurado está comparando la plataforma de agentes de IA de un banco con el sistema de separación de satélites de una pyme espacial. Ese cruce es la parte más interesante del ejercicio.

¿Qué es el Certamen Forbes a la Innovación by Kyndryl?

El certamen nació en 2022 y en su edición anterior repartió candidaturas en 10 categorías, según la cobertura de Telemadrid. En esa edición, Mar Calatrava, directora de desarrollo de negocio de Forbes, explicó que la iniciativa busca "dar sitio a cualquier iniciativa innovadora", mientras que César Romera, vicepresidente de marketing y desarrollo de negocio de Kyndryl España y Portugal, señaló que "la tecnología está dictando las reglas del juego en todos los ámbitos empresariales".

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El jurado es multidisciplinar e incluye perfiles académicos, empresariales y tecnológicos, según la misma fuente. Ese detalle importa más de lo que parece: no es un premio de marketing, es una evaluación cruzada entre quien investiga, quien compra tecnología y quien la construye. Si tu startup vende a grandes empresas, entender qué se premia ahí es entender qué argumentario compra el comprador corporativo español.

¿Qué proyectos compiten en la V edición?

La organización agrupa a los finalistas en once categorías. Estas son las que más señales de mercado dejan:

Modernización digital y cloud: Naturgy compite con su Plataforma Agéntica Nova Studio, que diseña, construye, prueba y despliega software mediante agentes de IA, sustituyendo un modelo artesanal por una factoría industrializada basada en IA generativa. Unicaja presenta Rosetta, un acelerador que conecta código, datos, procesos y dependencias para reducir el time to market. B. Braun lleva Integrated Solutions, su apuesta por conectar dispositivos médicos, software y consumibles en un ecosistema interoperable.
Seguridad, confianza y resiliencia: Prosegur Global SIS implanta robótica avanzada para rondas de vigilancia nocturnas autónomas en un complejo de entrenamiento de fútbol profesional, con cámara PTZ visual y térmica e informes generados con IA. Iberdrola Energía Sostenible España presenta CyberGEN, un plan de modernización 2025-2027 que cubre más de 400 instalaciones de generación eléctrica y 31,7 GW de capacidad instalada. Merz Aesthetics Iberia lleva Human Firewall, que convierte a cada empleado en una línea activa de defensa.
Decisión inteligente y automatización: Repsol compite con AEGIS, que aplica IA, optimización avanzada y simulación de escenarios al mantenimiento de las reservas estratégicas de petróleo. Bankinter presenta AthenIA, su biblioteca de agentes de IA generativa que recoge ideas de empleados y las convierte en agentes reutilizables por toda la organización. Línea Directa Aseguradora lleva asistentes de voz y chat que resuelven consultas y gestionan servicios en tiempo real.
Start-up innovadora: HappyRobot, Horus ML y KLEO. Los tres merecen párrafo aparte.
Mediana y pequeña empresa innovadora: Occam Space con KISS, un sistema de separación e inyección en órbita que cubre misiones desde 50 kg hasta más de 30 toneladas y cuya versión de 4,2 metros es, según la empresa, la más grande jamás lanzada. PropHero analiza los 8.132 municipios de España con un modelo predictivo propio y acumula más de 2.500 compraventas en el país desde 2021. 4foreverything convierte moquetas feriales en un suelo modular reciclable.
Gran empresa innovadora: PharmaMar con lurbinectedina, cuyo ensayo fase III IMforte demostró en 2025 una reducción del 27% del riesgo de muerte y del 46% del riesgo de progresión en cáncer de pulmón de célula pequeña. Mapfre España, con más de 90 años de trayectoria y presencia en más de 45 países. Y BBVA con AI Banker for Commercial, un asistente multiagente que automatiza la preparación de visitas y el análisis financiero de clientes empresariales.
Alianza ciencia-empresa: el Centro Universitario en Tecnología y Arte Digital, el Centro de Competencias Tecnológico de Alicante (CCTA) de Banco Sabadell y el proyecto AHEAD del Barcelona Supercomputing Center, coordinado dentro de Horizonte Europa y con Kyndryl España y Portugal como socio asociado.
Talento, cultura y transformación: Orange España con One Culture, Carrefour España con su Programa IA Champions y el Ayuntamiento de Alcobendas. El caso de Carrefour es el más medible: 100 líderes internos capacitaron a más de 1.000 colaboradores en 7 semanas y, hasta septiembre de 2026, el programa acumula más de 250 casos de uso reales.
Reconocimientos especiales: Innovación Sostenible (Cepa 21, Ayuntamiento de Granada con iQuantum y Aena con su gemelo digital del aeropuerto de Madrid-Barajas), Trayectoria Líder Innovador y Joven Líder Innovador.

HappyRobot: la finalista que ya es unicornio

De toda la lista, la startup que mejor ilustra hacia dónde va el mercado es HappyRobot. La compañía, fundada en San Francisco en 2023 por los hermanos españoles Pablo Palafox (CEO) y Javier Palafox (COO) junto a Luis Paarup (CTO), cerró una Serie C de US$150 millones liderada por Prysm Capital y codirigida por Eurazeo, con la participación de a16z, Base10, Y Combinator, Koch Disruptive Technologies, Kfund, Orange, T.Capital, Bankinter, Endeavor Catalyst y Wave-X, según El Confidencial Digital. La operación elevó su valoración a US$1.200 millones y llevó el capital acumulado a cerca de US$200 millones.

Los números de operación son los que deberían interesar a cualquier founder que venda automatización: la plataforma procesa más de 15 millones de tareas al mes y resuelve de forma autónoma más del 75% de las consultas telefónicas, de acuerdo con Forbes Argentina. Trabaja con más de 150 clientes corporativos —DHL, Uber, Naturgy, Repsol y Kuehne+Nagel entre ellos— y opera en 13 países con más de 200 empleados.

El dato más útil es el caso Naturgy: con HappyRobot, la compañía alcanzó un 53% de autoservicio y una satisfacción del cliente de 9,4 sobre 10, según declaró Pablo Palafox a Forbes Argentina. Eso es lo que convierte una demo de IA en una decisión de compra: no "tenemos agentes", sino "resolvemos la mitad de las llamadas sin humano y el cliente puntúa 9,4".

¿Qué revela la lista sobre la innovación en España?

Tres patrones se repiten en las once categorías.

El primero es que la IA agéntica dejó de ser un piloto. Aparece en Naturgy, Bankinter, BBVA, Línea Directa, Repsol y HappyRobot. Ya no se premia "usar IA": se premia haberla metido en un proceso con dueño, métrica y responsable.

El segundo es que la ciberseguridad se volvió infraestructura crítica. El plan CyberGEN de Iberdrola no habla de antivirus, habla de gobernar, detectar, responder y recuperar más de 400 instalaciones industriales bajo un modelo común. Es el tipo de proyecto que solo se aprueba cuando el riesgo ya es existencial.

El tercero es que la salud es el vertical donde la IA genera evidencia dura. Horus ML compite con Aitheroscope, que detecta aterosclerosis asintomática en menos de 10 segundos a partir de una imagen del fondo del ojo, con una sensibilidad superior al 93% frente al 40% de las escalas de riesgo tradicionales, validado en más de 1.000 pacientes y publicado en European Heart Journal – Digital Health. Opera ya en 21 centros de España, México y Chile y, según la empresa, evita 25 eventos cardiovasculares mayores al año por cada 100.000 habitantes asignados a un centro.

¿Qué significa esto para tu startup?

Vende resultado, no tecnología. El patrón de los finalistas que convencen es siempre el mismo: una métrica de negocio pegada al proyecto. Si tu pitch dice "usamos IA generativa" y no dice cuánto tiempo o dinero ahorra, estás en la categoría equivocada.
Mira la categoría de alianza ciencia-empresa si haces deep tech. El CCTA de Banco Sabadell y el proyecto AHEAD del Barcelona Supercomputing Center muestran que el acceso a investigación universitaria y a infraestructura de supercómputo se está institucionalizando en España. Para una startup con componente científico, ese es un atajo de credibilidad y de talento.
Si operas en LATAM, la lista te sirve como termómetro. Horus ML ya corre en México y Chile, y HappyRobot abrió operación en Argentina tras su Serie C, según Forbes Argentina. El mercado hispanohablante se está tratando como un solo campo de pruebas, no como mercados aislados.
Usa la lista como mapa de compradores. Cada finalista es una empresa que ya tiene presupuesto aprobado para innovación. Si tu producto encaja con lo que están construyendo, tienes una puerta de entrada con nombre y apellido.

Conclusión

El Certamen Forbes a la Innovación by Kyndryl no reparte premios por originalidad: los reparte por ejecución medible. La V edición deja 33 finalistas que, leídos en conjunto, describen un mercado donde la IA ya se evalúa por autoservicio alcanzado, la ciberseguridad por instalaciones protegidas y la sostenibilidad por residuo reutilizado. Para un founder, la lección es incómoda pero simple: el jurado —y el cliente— ya no pregunta qué tecnología usas, sino qué cambió en el negocio desde que la pusiste a funcionar.