Starship 15: SpaceX intentará atrapar las dos etapas

Qué intentará SpaceX con el vuelo 15 de Starship

SpaceX abre hoy, 13 de noviembre, una ventana de lanzamiento de 75 minutos para el vuelo 15 de Starship desde Starbase, Texas. La diferencia con los 14 vuelos anteriores es concreta: esta vez la compañía intentará atrapar no solo el propulsor Super Heavy, sino también la nave (Ship) con los brazos de la torre Mechazilla.

Ninguna agencia ni empresa espacial ha recuperado nunca un sistema de lanzamiento orbital completo. Si lo consigue, será la primera vez que todas las partes de un cohete orbital vuelven a tierra intactas. SpaceX lo resume así en la descripción de la misión: «If successful, this will mark the first full recovery of an orbital launch system and a breakthrough moment in making Starship a reliable, rapidly reusable rocket».

El plan tiene dos tiempos. El Super Heavy regresa a Starbase unos 6 minutos y 35 segundos después del despegue. La nave, en cambio, sigue en órbita unas 22,5 horas: hace alrededor de 14 órbitas a unos 275 kilómetros de altura y despliega 26 satélites Starlink V3, antes de reentrar y ser capturada por la torre en torno a las 21:17 GMT del sábado 14 de noviembre.

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Según Teslarati, los vehículos de este vuelo son el Booster 22 y la Ship 42, ambos de la versión Block 3, y el lanzamiento sale desde la plata Orbital Launch Pad 2.

Por qué atrapar la segunda etapa es mucho más difícil que el propulsor

El propulsor vuelve pocos minutos después del despegue, con una serie de encendidos de frenado y una posición relativamente predecible. La nave, en cambio, alcanza velocidad orbital: regresa con mucha más energía y carga térmica, y necesita sobrevivir la reentrada, ejecutar el descenso en «belly flop», girar y frenar en el momento justo para quedar entre los brazos.

SpaceX ya atrapó el Super Heavy tres veces, en los vuelos 5, 7 y 8. La nave, nunca. Por eso Elon Musk puso las probabilidades de éxito de este primer intento entre el 50% y el 60%.

Si algo falla, hay zonas de amerizaje de contingencia: el Golfo de México para el propulsor y el Pacífico para la nave, cerca de Hawái o frente a las costas de Chile. La compañía también puede cancelar el atrapamiento de la nave si detecta problemas durante el vuelo.

El vuelo 14 ya demostró que la nave puede volver

El 28 de septiembre, el vuelo 14 alcanzó la órbita terrestre por primera vez y desplegó 26 satélites Starlink V3. Según Motley Fool, fue la primera misión de Starship que generó ingresos y no fue una demostración.

Un problema de motor en el ascenso obligó a acortar la misión: la nave hizo su primer encendido de desorbitado, sobrevivió la reentrada y amerizó en el Pacífico unas tres horas después del lanzamiento, en lugar de las casi 10 horas previstas. El vuelo 15 llevará la segunda tanda de satélites V3.

Ese vuelo demostró que la nave puede volver. Lo que falta demostrar es que puede volver a un punto exacto.

Cuánto dinero está en juego si Starship se vuelve reutilizable

Acá está el punto que le importa a cualquiera que mire el negocio espacial. Según Motley Fool, el precio publicitado de un lanzamiento de Falcon 9 es de US$74 millones, y Musk ha mencionado públicamente un costo de US$10 millones por lanzamiento de Starship. Ese mismo medio reporta que un cliente temprano ya paga US$90 millones por una misión de Starship.

Starship puede llevar más de 100 toneladas a órbita baja, unas cuatro veces más carga por lanzamiento que Falcon 9, según la misma fuente. Con costos por kilo comparables, eso le deja a SpaceX margen para cobrar bastante más por misión sin perder competitividad.

Y hay urgencia. Según Yahoo Finance, SpaceX dejó de aceptar nuevas reservas de rideshare en Falcon 9 y ya no toma reservas más allá de 2028. Falcon 9 completó 107 misiones en 2026 hasta el 19 de septiembre y, según TechSpot, voló 165 veces en 2025, cerca de la mitad de todos los lanzamientos del mundo. La transición a Starship depende de que la reutilización funcione de verdad.

Quién más compite por el mercado de lanzamientos

El doble atrapamiento no ocurre en el vacío. Según Yahoo Finance, Rocket Lab aparece como el beneficiario más directo de la retirada gradual de Falcon 9: su cohete Neutron apunta justamente al segmento de carga media reutilizable que hoy domina Falcon 9, y su backlog del segundo trimestre llegó a US$2.360 millones, un 137% más que el año anterior, con más de 90 lanzamientos contratados.

Motley Fool agrega otro ángulo: los precios de proveedores como Arianespace y United Launch Alliance son más altos que los US$90 millones de una misión de Starship, y Starship carga tres o cuatro veces más que sus cohetes. Eso significa que la ventaja de SpaceX no es solo técnica, es de estructura de costos.

Qué significa esto para tu startup

Aunque no lances cohetes, hay tres lecturas útiles de este vuelo.

El costo de acceso al espacio es el insumo de tu producto. Si trabajas con datos satelitales, IoT remoto, conectividad rural o imágenes, tu costo unitario depende de cuánto cuesta poner un kilo en órbita. Cada salto en reutilización empuja ese costo hacia abajo y abre casos de uso que antes no cerraban financieramente.
Mira el patrón, no el evento. SpaceX no intentó el doble atrapamiento en el primer vuelo. Fueron 14 vuelos de acumulación: primero volar, después recuperar el propulsor, después orbitar, y recién ahora la nave. Es el mismo principio de cualquier roadmap con hardware o infraestructura: cada versión habilita la siguiente, y el orden importa más que la velocidad.
Planifica con el riesgo declarado. Musk dice 50%-60%. Si tu negocio depende de un proveedor en fase de prueba, no construyas el plan financiero sobre el escenario optimista.

Dos acciones concretas para esta semana:

Si tu producto depende de conectividad satelital, revisa hoy qué porcentaje de tu costo variable está atado a precios de lanzamiento y qué pasaría con tu margen si bajan.
Si estás evaluando proveedores de infraestructura emergente (cohetes, cómputo, energía), exige un hito técnico verificable antes de firmar compromisos largos, no una fecha prometida.

Conclusión

El vuelo 15 es un test de una sola pregunta: ¿puede SpaceX recuperar las dos etapas de un cohete orbital? Si sale bien, la compañía se pone por delante de sus competidoras en un mercado donde el costo por kilo define todo, y suma un argumento ambiental concreto: menos hardware desechable en el espacio. Si sale mal, hay vuelos programados y el aprendizaje queda. En cualquier caso, el hecho de intentarlo ya marca una distancia con el resto de la industria.