Forest: el Reino Unido regula las bicicletas compartidas

Forest arrancó con 200 bicicletas y hoy opera más de 25.000. En sus jornadas de mayor actividad registra más de 100.000 trayectos diarios: más de un viaje por segundo. Ese volumen fue el argumento detrás de una decisión poco habitual: el gobierno británico eligió las instalaciones de la startup chilena en Londres, y no una sala ministerial, para anunciar la consulta pública que definirá la regulación de las bicicletas compartidas en Inglaterra.

Para un founder que opera en un mercado regulado, la escena resume algo más incómodo que un evento de prensa: la escala te compra un asiento en la mesa donde se escriben las reglas, y también te obliga a sentarte en ella. Forest, fundada en 2020 por Agustín Guilisasti e Ignacio Gutiérrez, pasó de operador emergente a interlocutor del regulador en seis años.

¿Qué hizo el gobierno británico en la sede de Forest?

La secretaria de Transportes del Reino Unido, Heidi Alexander, recorrió el centro de operaciones de la compañía y después se subió a una de las bicicletas para pedalear junto a Guilisasti, CEO de Forest, por las calles de Southwark, en Londres.

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El motivo fue una consulta pública que busca un marco nacional de licencias para los sistemas de bicicletas compartidas. Hoy cada distrito londinense aplica condiciones distintas, sobre todo en estacionamiento, y el diseño final de la norma todavía está por definirse. «Creemos que una mayor coherencia regulatoria beneficiaría a los usuarios, ayudaría a ordenar el espacio público y reduciría costos para los operadores», dijo Guilisasti.

¿Qué propone la nueva regulación de bicicletas compartidas en el Reino Unido?

La consulta se abrió el 5 de noviembre y cierra el 31 de diciembre, según reportaron Cycling Industry News y Highways Magazine. Estos son los ejes en discusión:

Plan de estacionamiento, para que las bicicletas no obstruyan aceras ni rampas.
Conducta antisocial e ilegal: consecuencias claras, como multas, para quienes circulan ebrios, son menores de edad o pedalean por la acera.
Gestión de flota: tamaños definidos y áreas de operación, para evitar calles saturadas.
Mantenimiento, con planes que garanticen que cada unidad sea segura.
Seguros potenciales para operadores, de modo que alguien embestido por una bicicleta de alquiler pueda reclamar.
Más poder local: licencias para los líderes locales, facultades para regular tarifas y obligación de compartir datos para fiscalización y planificación de viajes.
Unificación en Londres, con transferencia de facultades al alcalde Sadiq Khan y a Transport for London, hoy repartidas entre los distritos de la capital.

El primer ministro británico lo resumió así, en la cobertura de Cycling Industry News: las e-bikes facilitan moverse, pero cuando bloquean aceras o se usan de forma irresponsable generan frustración real, y la respuesta es dar a las comunidades más control sobre dónde se estacionan.

¿Por qué los propios operadores piden más reglas?

Este es el punto que más debería interesar a un founder: el sector no se resiste a la regulación, la reclama. Lime, Voi, Bolt, Beryl, Dott y Forest aparecen mencionados en el comunicado del gobierno británico, y varios de ellos compitieron por pedir reglas más claras.

«Cuando fundé Forest, lo hice con la esperanza de un Londres más verde. Para lograrlo necesitamos estándares nacionales y un sistema coherente y bien regulado», dijo Guilisasti en la misma cobertura. En esa línea, Wayne Ting, CEO de Lime, señaló que el enfoque fragmentado actual resulta confuso para usuarios, municipios y operadores, según recogió Cycling Industry News.

La lógica no es altruismo. Operar con reglas parejas reduce el costo de cumplir normativas distintas en cada distrito y ordena la competencia: donde hoy un operador negocia barrio por barrio, mañana hay una licencia única y auditable.

El costo real del desorden: aceras, datos y fragmentación

Sadiq Khan fue directo en la cobertura de The Guardian: el enfoque de «salvaje oeste» con las bicicletas sin anclaje «no puede continuar». Sus servicios ayudan a miles de londinenses más a pedalear, dijo, pero el crecimiento acelerado trajo problemas de seguridad, estacionamiento incómodo y falta de datos para gestionarlos.

Las cifras que sostienen la discusión:

Más de 2,6 millones de británicos usaron un sistema de bicicletas compartidas eléctricas en el año cerrado en septiembre de 2025, según una estimación citada por The Guardian.
En Londres se realizan alrededor de 350.000 viajes diarios en e-bikes compartidas, según la cifra que dio Guilisasti y que recogió Cycling Industry News.
RNIB, la organización de personas con discapacidad visual, reportó que el 92% de las personas ciegas o con baja visión afirma haber tenido que caminar por la calzada por obstáculos como e-bikes mal estacionadas, según la declaración de su responsable de Política, Mike Wordingham, en Cycling Industry News.
Los sistemas compartidos llegaron al Reino Unido en 2018 y se expandieron con fuerza, sobre todo en Londres, de acuerdo con The Guardian.
El gobierno destinará 4.500 millones de libras en cinco años a movilidad activa, incluidos 104 millones recientes para rutas ciclistas, según Cycling Industry News.

Ahí está el nudo del negocio: la regulación no viene a frenar la demanda, viene a redistribuir el riesgo. Quien pueda demostrar mejor comportamiento operativo tendrá ventaja en la asignación de licencias. Bolt sostiene, en la misma cobertura, que el 98% de sus viajes termina con la bicicleta correctamente estacionada: ese tipo de métrica es exactamente lo que un municipio va a pedir antes de firmar.

¿Cómo le va al negocio que está detrás de la noticia?

Los números de Forest explican por qué una startup chilena terminó siendo el escenario de un anuncio regulatorio británico. La compañía pasó de unos US$6 millones de ingresos netos en 2023 a proyectar más de US$50 millones para 2026. La meta declarada por su CEO es acercarse a US$40 millones de Ebitda ajustado en 2028, sujeta a nuevas inversiones y al desempeño del negocio.

El plan combina más flota con un mejor uso de la que ya existe: inversión en bicicletas eléctricas, tecnología y eficiencia operacional, con el objetivo de convertirse en el principal operador de bicicletas compartidas este año.

En abril, la compañía cerró una serie B por US$54 millones, liderada por el fabricante global chino de e-bikes OKAI, Fen Ventures y Güil, del Grupo Kaufmann, e integrada además por siete family offices chilenos, entre ellos los Yuraszeck y los Cueto.

Es una estructura de capital poco común: fabricante industrial asiático, family offices latinoamericanos y una operación europea. Y también dice hacia dónde mira el negocio: el Reino Unido, donde la regla se está escribiendo justo ahora.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Trata la regulación como input de producto, no como una amenaza. Forest no esperó el borrador final: llevó su operación a la mesa del regulador. Si tu sector está en zona gris normativa, identifica la consulta pública, el organismo que la lleva y su plazo de cierre, y prepara una posición con datos propios en lugar de reaccionar cuando la norma ya esté publicada.

2. Prepara tu evidencia operativa antes de que te la pidan. La propuesta británica contempla que los operadores compartan datos con los municipios y evalúa exigencias de seguros. Un operador que ya mide dónde se estacionan sus unidades, cuántos incidentes registra y cómo mantiene la flota negocia desde otro lugar que uno que improvisa esa información. Si hoy no tienes esos datos, empieza por instrumentarlos: es trabajo de producto, no de legal.

3. Calcula el costo de la fragmentación. Cada jurisdicción con reglas propias es una integración, un reporte y un equipo adicional. Antes de sumar una ciudad nueva, estima cuánto te cuesta cumplir en ese mercado y si la llegada de una licencia unificada cambia el orden de tu expansión.

4. Usa la ventana de participación. La consulta británica cierra el 31 de diciembre. Responder una consulta pública cuesta poco, deja registro de tu posición y reposiciona a cualquier empresa del sector como actor informado en lugar de espectador.

Conclusión

Que el gobierno británico anuncie su política de bicicletas compartidas desde la sede de una startup chilena dice bastante sobre cómo se mueve la infraestructura urbana: los operadores que alcanzan escala se vuelven parte del diseño institucional del sector, no solo de su mercado.

Para Forest, el cálculo es claro. 25.000 bicicletas y más de 100.000 viajes en un día pico le dieron derecho a opinar sobre las reglas que va a cumplir. Para el resto de los founders hispanohablantes, la lección es que ese asiento no se consigue con lobby, se consigue con métricas. La pregunta incómoda es simple: si mañana el regulador de tu mercado te llamara a la mesa, ¿tendrías algo que mostrar?