Abertis busca startups para proteger a operarios de vía

Abertis busca startups para proteger a los operarios de autopistas

En 2025 se registraron 154 accidentes relacionados con trabajos de mantenimiento y conservación de vías en España, según el Registro Nacional de Víctimas de Accidentes de Tráfico de la DGT. Detrás de cada uno hay un operario que estaba reparando el firme, señalizando una incidencia o desviando tráfico en plena carretera. Ese es el problema que Abertis y Fundación Abertis quieren resolver con tecnología, y para eso abrieron una convocatoria con hasta 40.000 euros para la startup ganadora.

El Safe Road Operations Challenge es la nueva edición del Abertis Global Challenge, el programa de innovación abierta que el grupo de infraestructuras opera dentro de Beyond Roads, su hub de innovación. La convocatoria está dirigida a startups y pymes tecnológicas de todo el mundo, y el plazo de inscripción cierra el 16 de noviembre de 2026.

¿Qué es el Safe Road Operations Challenge y qué busca exactamente?

El reto parte de una pregunta poco habitual en el debate de seguridad vial: quién protege a los que protegen a los conductores. Los equipos de conservación trabajan en entornos de tráfico real, muchas veces con vehículos circulando a alta velocidad a pocos metros.

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Antonio Durán, responsable global de Innovación en Abertis, lo resume así: «Nuestros profesionales trabajan cada día en entornos de tráfico real en más de 15 países. Con este reto queremos reducir su exposición al riesgo mediante soluciones tecnológicas aplicables a operaciones reales».

La clave de la convocatoria es que no busca ideas: busca tecnología que ya funcione. Abertis pide soluciones técnicamente viables, escalables y aplicables a operaciones reales, y valorará especialmente las que alcancen un nivel de madurez tecnológico TRL 7 o superior, es decir, con un prototipo funcional ya probado. Las propuestas con menor grado de desarrollo se pueden estudiar si tienen un potencial disruptivo alto.

Tres caminos tecnológicos para reducir el riesgo

La convocatoria define tres ámbitos de actuación, y cada uno abre una puerta distinta para una startup:

Predecir el riesgo antes de exponer al trabajador. Aquí entran herramientas de inteligencia artificial que analicen el tráfico o detecten vehículos que se aproximan a una zona de obra, sistemas de señalización inteligente y modelos predictivos que indiquen qué ventanas temporales son más seguras para intervenir.
Reducir la presencia humana en entornos peligrosos. Abertis busca tecnologías que automaticen o permitan operar a distancia ciertos trabajos: robots y drones de inspección, equipos de mantenimiento autónomos y wearables que alerten de riesgos en tiempo real.
Influir en el comportamiento del conductor antes de que llegue a la zona de trabajo. Esto incluye avisos digitales sobre la proximidad de obras, sistemas de adaptación inteligente de la velocidad y comunicación entre vehículos e infraestructura (V2I).

Las tecnologías habilitadas son amplias: además de la IA, se puede trabajar con visión artificial, robótica e Internet de las Cosas (IoT). Y las fuentes de datos disponibles también lo son: cámaras de carretera, sensores de tráfico, datos meteorológicos, imágenes satelitales y registros de intervenciones y mantenimiento.

¿Qué gana una startup que participe?

El premio tiene dos capas. Las tres finalistas reciben 6.000 euros cada una y entran en las Connect & Build Sessions, un programa de trabajo con expertos de Abertis para madurar la propuesta y preparar posibles proyectos piloto.

La ganadora obtiene una dotación de hasta 40.000 euros para probar su tecnología en una unidad de negocio de Abertis, además de la puerta abierta a futuras colaboraciones con la compañía. Para una startup en fase temprana, ese piloto dentro de un operador de infraestructuras con presencia en más de 15 países vale tanto como el dinero: es una validación con un cliente real y un canal de distribución difícil de conseguir por otras vías.

Cómo presentar la candidatura: fechas y criterios

El proceso es directo. Las empresas interesadas acceden a Beyond Roads, donde está la información del desafío y el formulario de participación. En el formulario hay que explicar la solución, su encaje con el reto, su viabilidad técnica y su capacidad de aplicación.

El calendario es ajustado:

16 de noviembre de 2026: cierre de inscripciones.
22 de diciembre de 2026: anuncio de las tres finalistas.
Enero: sesiones de trabajo con expertos de Abertis.
Febrero: presentaciones ante el jurado.
A partir del 23 de febrero de 2027: anuncio de la solución ganadora.

Un comité de expertos de distintos países donde opera Abertis evaluará las propuestas según su impacto potencial, originalidad, experiencia previa, capacidad de integración, escalabilidad y sostenibilidad.

Qué pasó en las ediciones anteriores

El historial del programa da pistas sobre qué tipo de solución convence al jurado. En la segunda edición, el Zero Accidents AI Challenge, Abertis recibió 63 candidaturas de 26 países. La ganadora fue la española EarthPulse, una startup de analítica satelital que desarrolló un sistema para anticipar riesgos en la carretera combinando datos satelitales, meteorológicos, de tráfico y del estado de las vías.

Dos años antes, en la edición de 2024, el primer premio fue para Azisa & Aren, una startup que trabaja con Abertis y cuya propuesta se basaba en la inspección de defectos en infraestructuras mediante drones e inteligencia artificial. Según ABC, el sistema de Azisa & Aren ya se probaba en la filial de Abertis en México, y aquella primera edición del Abertis Global Challenge reunió a 70 startups de todo el mundo.

El patrón es claro: ganan soluciones con un caso de uso concreto, datos propios y capacidad de desplegarse en una vía real, no plataformas genéricas.

El contexto que empuja la urgencia del reto

El estado de las carreteras españolas añade presión al problema. Según un análisis de la asociación de conductores Dvuelta sobre datos de la DGT, el mal estado de la vía estuvo presente como factor concurrente en 1.079 accidentes con víctimas en 2025, cerca del 3% del total, con unas 1.646 víctimas estimadas, según recogió El Periódico.

El mismo análisis señala que más de 50.000 de los 101.700 kilómetros inspeccionados por la Asociación Española de la Carretera necesitan actuaciones de conservación en menos de cuatro años, y que el déficit acumulado de conservación roza los 15.000 millones de euros. Más kilómetros por reparar significa más operarios en la vía y, por lo tanto, más exposición al riesgo. Ahí está el mercado que la convocatoria intenta activar.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si trabajas en IA aplicada, robótica, IoT o analítica de datos, este reto es una de las vías más rápidas para conseguir un piloto con un cliente industrial sin pasar por una ronda de inversión. Tres acciones concretas:

Revisa si tu tecnología ya está en TRL 7. Si tienes un prototipo probado en entorno real, dilo explícitamente en el formulario. Si no lo tienes, enfatiza el potencial disruptivo y el camino hacia el despliegue, porque el comité admite propuestas con menor madurez si el salto es grande.
Elige un solo ámbito de los tres y profundiza. El error más común en convocatorias corporativas es presentar una plataforma que «hace de todo». Abertis evalúa impacto potencial y capacidad de integración: una solución que resuelva bien la predicción de riesgo en una zona de obra puntúa más que una que prometa cubrir los tres frentes.
Construye el caso con datos que ya existan. Cámaras de carretera, sensores de tráfico, imágenes satelitales y registros de mantenimiento son fuentes que Abertis pone sobre la mesa. Si tu propuesta depende de datos que nadie tiene, el jurado verá un riesgo de ejecución.

El plazo cierra el 16 de noviembre de 2026, así que la decisión de participar hay que tomarla esta semana. Para una startup hispanohablante con tecnología madura, el coste de intentarlo es un formulario; el retorno potencial es un piloto pagado dentro de un operador de infraestructuras global.