ByBug: argentinos crean biofábrica de insectos y levantan capital

De la ciencia al negocio: cómo ByBug convirtió insectos en biofábricas de proteínas

Una startup biotecnológica fundada por científicos argentinos, instalada en Coquimbo, Chile, está dando un paso poco habitual en el ecosistema deeptech regional: llevar proteínas recombinantes producidas por insectos modificados genéticamente al mercado de salud animal. ByBug, la compañía detrás del proyecto, acaba de cumplir cuatro años de desarrollo y ya opera en cinco países, con foco en acuicultura, avicultura y camarones.

La propuesta es directa: usar insectos como biofábricas vivas para producir proteínas específicas que se incorporan luego al alimento balanceado de aves, peces y camarones, con el objetivo de prevenir o tratar enfermedades infecciosas que hoy generan pérdidas enormes en la cadena proteica global.

El equipo detrás de ByBug

ByBug no es un emprendimiento unipersonal ni puramente académico. Su equipo combina biotecnología y gestión comercial:

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José Del Solar, CEO, ingeniero en biotecnología con experiencia en proteínas recombinantes.
Daniel Troncoso, CTO, ingeniero en biotecnología especializado en agricultura e insectos.
Gerardo Bluske, responsable del desarrollo comercial, ingeniero industrial y MBA.
Rocío Espinosa, a cargo de operaciones.

En total, 16 personas integran el equipo, de las cuales diez son científicos. La compañía cuenta con un centro de I+D especializado en biomanufactura con insectos.

Qué hace exactamente la tecnología

ByBug modifica genéticamente insectos para que funcionen como pequeñas plantas productoras de proteínas terapéuticas. Esas proteínas se formulan después como bioaditivos para alimentos balanceados.

El primer mercado objetivo es la acuicultura y avicultura, con desarrollos vinculados a enfermedades como:

Virus de la mancha blanca (camarones)
Bacterias Salmonella y Vibrio (peces)
Influenza aviar

Según la propia compañía, alrededor del 20% de la proteína animal producida en el mundo se pierde por enfermedades infecciosas, con pérdidas estimadas en aproximadamente US$358.000 millones para los productores.

Madurez tecnológica y propiedad intelectual

ByBug asegura haber alcanzado un nivel de madurez tecnológica TRL 6–7, un dato clave en el mundo deeptech: indica que la tecnología superó la etapa de prueba de concepto en laboratorio y ya es validable en entornos relevantes. La compañía tiene tres patentes, cinco proteínas desarrolladas y trabaja en pruebas que van desde simulaciones computacionales hasta pilotos con clientes.

Inversores que respaldan el proyecto

La startup atrajo capital de perfiles diversos, algo típico de proyectos deeptech en fases tempranas:

GridX
Südlich Capital
The George Kaiser Family Foundation
Tim Draper

También cuenta con la participación de fondos de venture capital y family offices de Argentina, Chile y Estados Unidos.

El próximo salto: escalar a 1.200 toneladas

ByBug ya piensa en producción industrial. El plan es construir una planta con capacidad para producir 1.200 toneladas, con una inversión aproximada de US$4 millones y puesta en funcionamiento prevista para 2027.

Además de la línea de salud animal, la compañía explora una segunda línea de negocio: transformar subproductos de la industria agroalimentaria en fertilizantes usando su plataforma de insectos.

El contexto global: ¿es buen momento para una biofábrica de insectos?

El sector de proteínas de insectos para alimentación animal vive un momento de contrastes a nivel global. Según un reporte de Persistence Market Research publicado en julio de 2026, el mercado global de insect feed se proyecta en US$3.100 millones en 2026 y se estima que alcanzará US$8.400 millones en 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 15,4%. El segmento está impulsado por aprobaciones regulatorias, la presión por reducir la dependencia de harina de pescado y soja, y el auge de la economía circular.

Sin embargo, no todo es crecimiento. Una investigación de Vox / Mother Jones de marzo de 2026 advirtió que casi una cuarta parte de las grandes startups globales de insect farming cerraron en los últimos años, incluyendo la francesa Ÿnsect, que había levantado más de US$600 millones —cerca de un tercio de toda la inversión del sector— y cesó operaciones a fines de 2025. El reporte señala que el modelo de harina de insectos para alimento animal enfrenta un desafío de costos: según un análisis publicado en 2024 en la revista Food and Humanity, el costo del insect meal es aproximadamente 10 veces mayor al de la harina de soja y 3,5 veces mayor al de la harina de pescado, una brecha que explica por qué varias granjas industriales suspendieron operaciones.

Lo que distingue a ByBug dentro de este panorama es que su modelo no vende insectos enteros ni harina de insectos, sino proteínas recombinantes producidas dentro de los insectos, un enfoque distinto que apunta a un mercado de mayor valor por kilo (bioactivos sanitarios, no commodity de proteína).

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de ByBug ilustra tres movimientos que cualquier founder de deeptech debería mirar con atención:

Validar TRL antes de buscar capital grande. La compañía cerró rondas con inversores de renombre (Tim Draper, GridX, family offices) apoyándose en una métrica concreta: TRL 6–7, tres patentes y cinco proteínas funcionales. En biotecnología, la capacidad de mostrar ese nivel de madurez duplica la velocidad de fundraising.
Apuntar a mercados donde el costo no sea el problema. La estrategia de ByBug se aleja del commodity de harina de insectos, que vive una crisis de márgenes según el reportaje de Vox, y se mete en bioactivos con valor terapéutico claro (prevención de enfermedades en acuicultura). En deeptech, ganar margen por encima del commodity es casi siempre la diferencia entre sobrevivir o cerrar como ocurrió con varias granjas industriales europeas.
Diseñar desde el día uno una segunda línea. ByBug ya piensa en fertilizantes a partir de residuos agroalimentarios, lo que le da opcionalidad de ingresos sin canibalizar su línea principal. Es una práctica recomendada en biotech temprana: diversificar la plataforma antes de que la primera línea llegue a escala comercial.

Acciones concretas que podés tomar esta semana:

Si estás construyendo una startup biotech en LATAM, mapea qué métricas de TRL, patentes y pruebas piloto podés mostrar hoy. Invertir dos semanas en subir tu TRL un nivel puede cambiar tu próxima ronda.
Antes de elegir un mercado objetivo, preguntate si tu producto compite por costo o por funcionalidad. Los mercados donde el cliente paga por resolver un problema (no por reemplazar un commodity) son los que sobreviven ciclos de crisis sectoriales como el que atraviesa hoy la industria de insect protein para feed.
Si tu plataforma tecnológica tiene más de una aplicación posible, priorizá cuál escala primero, pero no abandones la segunda línea: en biotech, la opcionalidad futura vale tanto como el revenue actual.