Club Reale lanza Lab Reale: espuma vegana sin huevo

Con un gramo de polvo diluido en 200 mililitros de líquido se pueden coronar más de diez cócteles y bajar el costo de la espuma por copa a menos de una décima parte. Ese es el argumento comercial de Molecular Powder Foam, el primer desarrollo de Lab Reale, la unidad de innovación aplicada a coctelería y gastronomía que la chilena Club Reale acaba de abrir.

Para un founder de foodtech, lo relevante no es la espuma. Es el giro de modelo: una empresa que vendía bebidas listas para servir ahora vende insumos técnicos a cocinas y barras. Ese salto —de marca de consumo a proveedor B2B— es el que suele separar a un negocio de nicho de uno escalable.

¿Qué es Lab Reale y qué cambia en el negocio de Club Reale?

Club Reale tiene su origen en 2019, cuando la ingeniera en biotecnología molecular y doctora en nutrición Marcela Fuentes y el chef, bartender internacional e ingeniero en administración Daniel González fundaron Coctelería Real. La marca comercial aterrizó en 2025, especializada en cócteles sin alcohol listos para servir.

Hoy la firma maneja ocho variedades analcohólicas, bajas en calorías y veganas, que van del mojito al spritz y el sour. A esa base suma Mocktail Plus, una línea que incorpora ingredientes funcionales como fibra prebiótica, maqui liofilizado y vitaminas.

El modelo es mixto desde el arranque: venta al consumidor vía sitio web, retail y tiendas especializadas, más venta a empresas con una línea para hoteles, restaurantes y cafeterías. Lab Reale se suma como tercera pata del negocio: insumos técnicos e innovación para coctelería —con y sin alcohol— y gastronomía.

La lógica detrás es clara. Una marca de bebidas compite por centímetros de góndola y por atención del consumidor final. Un proveedor de insumos entra en la operación diaria del cliente, define especificaciones técnicas y se vuelve mucho más difícil de reemplazar. Es el mismo movimiento que hicieron varias marcas de alimentos al vender sus formulaciones a otras marcas.

Molecular Powder Foam: quillay, celulosa y cero alérgenos

La formulación usa extracto de quillay como agente espumante. El diferencial, según Fuentes, es que potenciaron ese efecto y aumentaron la estabilidad y la calidad de la espuma con aditivos estabilizantes derivados de la celulosa, que además ayudan a formarla.

El resultado es un polvo vegano, sin huevo ni lácteos, que permite crear espumas, emulsiones y aires —las preparaciones ligeras típicas de la cocina molecular—. Tres beneficios concretos para un operador gastronómico:

• Menos costo por copa. Un gramo diluido en 200 ml rinde para más de diez cócteles, con un costo de espuma por copa que la empresa sitúa en menos de una décima parte.
• Menos alérgenos. Elimina el huevo y los lácteos, dos de los alérgenos más problemáticos en barra y cocina.
• Menos merma. La vida útil supera los dos años, lo que reduce la dependencia de insumos perecibles.

La formulación se comercializa hoy en envases de 400 gramos y ya se usa en la preparación de su propio Mocktail Sour. Usar el insumo en un producto propio antes de venderlo afuera es una validación barata: el equipo convive con el problema real del cliente porque es cliente de sí mismo.

¿Por qué el segmento sin alcohol dejó de ser un nicho?

El contexto juega a favor. Según recoge El Mundo, citando un estudio de International Wine & Spirits Record, el mercado global de bebidas crecería a una tasa anual del 7% entre 2022 y 2026, y las versiones sin alcohol concentrarían alrededor del 90% de ese avance, con un ritmo del 9%. El mismo artículo apunta que el bar madrileño Angelita pasó de que las bebidas sin alcohol representaran el 2% de su facturación al 8%.

En España, un comunicado de Grupo Delgado difundido por Europa Press, que cita datos de Cerveceros de España, señala que una de cada siete cervezas que se consumen son 0,0% y que sus ventas crecieron un 4,6% en el último año, con la mitad de los consumos asociados a la conducción.

El fenómeno no es nuevo: La Voz de Galicia documenta que los tragos sin alcohol tienen antecedentes que se remontan a la Ley Seca y a clásicos como el Shirley Temple o el San Francisco, y que el siglo XXI les devolvió protagonismo por la preocupación por la vida sana. Lo que cambió es el marco: ya no se venden como versión "para niños" o para conductores designados, sino como gastronomía líquida de pleno derecho.

Ahí está la oportunidad para un proveedor de insumos: cuando la categoría deja de ser una concesión y pasa a ser una carta con ambición, la barra necesita herramientas técnicas específicas. Eso es exactamente lo que Lab Reale intenta ocupar.

¿Cómo se financió el I+D? Corfo, CeTA y dos años de pruebas

El desarrollo no salió de un laboratorio propio improvisado. En 2024 la empresa inició la investigación y desarrollo de Molecular Powder Foam tras adjudicarse $12 millones del programa Súmate a Innovar de Corfo. Trabajaron junto al Centro Tecnológico para la Innovación Alimentaria (CeTA) en el diseño de prototipos y en los análisis sensoriales, de estabilidad, microbiológicos y de vida útil.

El detalle más útil para otro founder es el que sigue: el proyecto terminó y el producto no se lanzó. "Cuando terminó el proyecto no lo lanzamos de inmediato. Seguimos haciendo pruebas por nuestra cuenta, en paralelo a los mocktails, hasta estar 100% seguros del resultado", explicó Fuentes. De ese trabajo salieron dos formulaciones: la espuma en polvo que se lanza ahora y una espuma líquida que vendrá después.

Ese tramo entre cerrar el proyecto subvencionado y tener producto vendible es donde mueren la mayoría de las innovaciones de foodtech. La subvención financia la prueba de concepto; el ajuste de calidad con recursos propios es lo que decide si hay negocio.

El calendario declarado apunta a diciembre de este año con un formato de 50 gramos de la versión en polvo, y al primer semestre del próximo año con el debut de la versión líquida. En 2027 la empresa evalúa llegar a Perú durante el primer semestre y sumar mercados de forma progresiva.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si trabajas en foodtech, bebidas o insumos gastronómicos, este caso deja cuatro lecciones accionables:

• Piensa en el insumo como producto, no como costo interno. Una formulación propia puede ser un negocio B2B con márgenes mejores y clientes más pegados que la marca de consumo. Pregúntate qué parte de tu operación resolviste con desarrollo propio y si eso que otros también necesitan podría venderse por separado.
• Valida con tu propia operación antes de salir a vender afuera. Club Reale probó el polvo en su propio Mocktail Sour. Eso le da un caso de uso documentado, métricas de rendimiento y la credibilidad de quien usa lo que vende.
• Usa los programas públicos como capital no dilutivo. El financiamiento de Corfo vía Súmate a Innovar permitió arrancar el I+D sin ceder equity. En Chile existen instrumentos equivalentes en otras etapas; en el resto de LATAM y España hay convocatorias regionales y europeas con la misma lógica. Consulta primero los requisitos técnicos: la mayoría exige contraparte tecnológica o un centro de I+D como socio.
• Diferencia 'formulación' de 'activo defendible'. El quillay y los derivados de celulosa son insumos disponibles. Lo que la empresa protege es la combinación específica y la relación entre monotonía, dilución y calidad de espuma. Si tu innovación es una receta, define desde el día uno qué la hace difícil de copiar: el proceso, el dato de rendimiento o la exclusividad de un insumo.

Conclusión

Club Reale empezó como una marca de mocktails y ahora vende el insumo que hace funcionar la espuma de otros. Es un camino poco transitado en la región: pasar de producto de consumo a proveedor técnico B2B sin abandonar la marca original. El I+D se sostuvo con $12 millones de Corfo y una alianza con CeTA, y el desarrollo tomó más tiempo del que dictaba el proyecto original —un recordatorio de que la paciencia técnica es parte del modelo de negocio, no un retraso—.

Para un founder hispanohablante de foodtech, el aprendizaje concreto es este: la demanda por bebidas sin alcohol ya no es una moda de temporada, y los proveedores que entren primero en la barra con herramientas técnicas verificables pueden quedarse con una posición difícil de desplazar.

Fuentes

• Club Reale crea línea de innovación aplicada a coctelería y lanza espuma en polvo vegana (DF Lab) (fuente original)
• La era de los cócteles sin tanto alcohol (El Mundo)
• El auge de las bebidas sin alcohol redefine el consumo en España (Europa Press)
• Cócteles sin alcohol, pero con mucha historia (La Voz de Galicia)