Ford lanza su promesa de privacidad para autos conectados

Ford quiere que sus clientes sepan exactamente qué datos recoge su auto. La automotriz presentó el lunes una promesa de privacidad, un compromiso explícito de mantener segura la información de los vehículos y dar a los usuarios control sobre lo que comparten, junto con un sitio web que explica qué datos recopila, para qué los usa y cómo desactivarlos. El dato que empuja la jugada: según los sondeos que cita TechCrunch, solo el 14% de los consumidores estadounidenses dice entender por completo qué información recoge su vehículo.

Qué incluye la promesa de privacidad de Ford

La promesa llega antes del lanzamiento de una nueva generación de autos conectados, incluidos los que se construirán sobre su próxima plataforma universal de vehículo eléctrico. Los controles existen desde hace años; lo nuevo es cómo se comunican.

Me parece muy importante dejar claro a nuestros clientes cuáles son nuestras prácticas de datos y, además, comprometernos con ellos al respecto, dijo Kristin Jones, chief privacy officer de Ford, a TechCrunch.

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Jones llegó a Ford en 2024 tras casi dos décadas trabajando en privacidad en los sectores legal, financiero y de salud. Según contó, el trabajo de mejorar cómo la compañía comunica el uso de datos viene de lejos: ha sido un recorrido, francamente, durante la mayor parte del tiempo que llevo en Ford.

Dos compromisos concretos que Ford pone por escrito:

No comparte información sobre cómo conducen sus clientes con data brokers.
No usa esos datos para publicidad dirigida.

Quiero reiterar que no estamos aquí para intentar monetizar datos de alguna manera. Buscamos ofrecer productos y servicios de los que los clientes obtengan valor, dijo Jones.

Por qué Ford lanza esto ahora: el caso GM y los US$220 millones

La promesa no sale de la nada. General Motors acordó pagar US$220 millones para cerrar una demanda de una coalición de 36 fiscales generales estatales que lo acusó de vender datos de ubicación y de comportamiento de conducción a terceros, incluidos data brokers, según The Record. Los brokers revendieron esa información a aseguradoras, que ajustaron las primas de los conductores.

El programa en cuestión, Smart Driver de OnStar, operó entre 2016 y 2024, cuando el New York Times expuso la práctica. Según los fiscales, GM inscribió a millones de personas, muchas en el concesionario durante la compra, y más de 370.000 conductores recibieron avisos de que no estaban inscritos cuando en realidad sí lo estaban. Los datos eran personales, identificables y específicos: cuántas veces alguien conducía, horarios de inicio y fin de cada viaje, frenadas y aceleraciones bruscas y excesos de velocidad.

El acuerdo obliga a GM a pedir consentimiento expreso antes de recoger o compartir datos de conducción y ubicación, limitar lo que recopila y someterse a auditorías internas y externas de privacidad. Además, según Engadget, la FTC le prohibió compartir ciertos datos de consumidores con terceros durante cinco años y la empresa cerró un acuerdo aparte con California por US$12,75 millones. Texas mantiene un litigio abierto y busca hasta US$10.000 por infracción, reportó The Record.

Para Ford, el cálculo es simple: con un caso testigo que ya costó cientos de millones en el sector, la privacidad deja de ser un tema de cumplimiento normativo y pasa a ser un argumento comercial. Y no es el único que lo piensa. Slate Auto, la startup de vehículos eléctricos respaldada por Jeff Bezos, ya se posiciona como mejor custodio de los datos de sus clientes antes del lanzamiento esperado de su pickup minimalista, previsto para este año.

¿Qué gana Ford con los datos de tu auto y qué pierdes tú si los apagas?

Ford es explícito en que hay un intercambio. Dar acceso a datos de salud del vehículo permite avisos de mantenimiento en tiempo real, pero también apoya la investigación y el desarrollo de tecnologías futuras, según Jones.

El costo de decir no es tangible. Desactivar los servicios conectados en un Ford apaga funciones como la navegación en tiempo real y el acceso integrado a asistencia en carretera. Es decir: la privacidad total existe, pero se paga con funcionalidad.

Ese es el nudo del problema para cualquier empresa que venda hardware conectado. Los controles de privacidad que nadie encuentra no son controles. Jones lo resume con el dato de su propia encuesta a 1.000 consumidores: el 91% dijo que la privacidad de datos era una consideración clave, aunque admitió que no es algo con lo que interactúen a diario.

Qué significa esto para tu startup

Si tu producto recoge datos de uso, y casi todos los productos SaaS, las apps y el hardware conectado lo hacen, el caso Ford-GM deja lecciones aplicables esta semana:

Escribe tu promesa en una frase que un cliente pueda repetir. Ford no vendió cumplimiento normativo: dijo que no comparte datos de conducción con brokers y que no los usa para publicidad dirigida. Si tu política de privacidad necesita un abogado para entenderse, no está comunicando nada.
Diseña el opt-out antes de necesitarlo. Ford admite que apagar los servicios conectados desactiva navegación y asistencia en carretera. Si tu producto tiene una versión sin datos, defínela ahora y decide qué funcionalidad sacrifica, en lugar de improvisarla cuando llegue el primer reclamo.
Trata el consentimiento como un dato auditable. El caso GM se agravó porque los concesionarios aceptaban términos en nombre de los compradores para cobrar bonos. Si tu equipo de ventas o de soporte puede activar funciones que recogen datos por el cliente, tienes el mismo riesgo estructural.
Anticipa la regulación, no la esperes. Oregón persiguió a GM bajo su ley de prácticas comerciales desleales precisamente porque buena parte de la conducta ocurrió antes de que entrara en vigor la ley de privacidad del estado, según KTVZ. Las normas llegan después de los hechos; los expedientes se arman con lo que hiciste antes.

Conclusión

Ford no está regalando nada: está comprando confianza antes de vender autos que recogen más datos que nunca. La jugada es defendible y, sobre todo, replicable. Para un founder, la pregunta no es si tu empresa recoge datos, porque casi seguro que sí, sino si podrías explicar en una frase, sin notas al pie, para qué los usas y qué pasa si el cliente dice que no. Si la respuesta te incomoda, ese es el trabajo pendiente.