Glencore y Milei anuncian US$4.000M para Agua Rica en RIGI

Glencore confirma US$4.000M en Catamarca a través del RIGI

El CEO de Glencore, Gary Nagle, y el presidente Javier Milei anunciaron este jueves desde el Argentina Week en París la aprobación del ingreso del Proyecto Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión de capital estimada en US$4.000 millones. El proyecto, ubicado en la provincia de Catamarca, pertenece a Minera Agua Rica, controlada por la multinacional suiza.

El RIGI es un régimen creado por la Ley 27.742 que ofrece estabilidad tributaria, aduanera, cambiaria y regulatoria durante 30 años para proyectos de gran escala. A cambio, las compañías deben superar un umbral de inversión computable que parte de los US$200 millones y tributan una alícuota reducida del 25% en el Impuesto a las Ganancias. Agua Rica compromete US$771 millones durante los primeros dos años, casi diez veces el mínimo exigido, y se financiará con aportes de capital y deuda de Glencore, según publicó Bloomberg Línea.

Agua Rica en cifras: cobre, empleo y exportaciones

El proyecto aprovecha infraestructura existente para reducir costos y tiempos: el mineral se procesará en la planta de Alumbrera y se transportará por un mineraloducto hasta Tucumán y, desde allí, por tren hasta el puerto de Rosario. Esa decisión de ingeniería es la que vuelve financieramente viable un yacimiento que llevaba años sin avanzar.

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Los números clave del anuncio son:

Producción anual promedio estimada: 200.000 toneladas de cobre.
Exportaciones proyectadas: alrededor de US$2.167 millones por año, destinadas en su totalidad a mercados internacionales.
Empleo en construcción: hasta 3.500 puestos de trabajo.
Empleo en operación: 1.250 directos y 3.750 indirectos.
Inicio de obras previsto: noviembre de 2027.
Inicio de operación estimado: octubre de 2031.

Por qué llegan estas inversiones: el RIGI como ancla

Agua Rica no llega sola. Según datos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) difundidos por el medio Redimin, la cartera minera ya presenta al RIGI proyectos por aproximadamente US$40.000 millones, con otros US$10.000 millones que podrían incorporarse más adelante. Eso lleva el pipeline potencial del régimen en minería a una cifra cercana a US$50.000 millones.

El medio Lu17 reportó en agosto que 17 proyectos mineros se habían presentado al RIGI por cerca de US$39.000 millones, de los cuales 12 ya estaban aprobados comprometiendo capitales por US$21.000 millones. La carga tributaria total del sector bajó de más del 50% a una franja del 38%-40%, equiparando a la Argentina con Chile, Perú, Australia y Canadá, según el presidente de CAEM, Roberto Cacciola.

Glencore es protagonista de este ciclo por partida doble. Además de Agua Rica (US$4.000 millones), la compañía presentó al régimen el proyecto El Pachón con desembolsos previstos de US$9.500 millones, lo que suma US$13.500 millones en una década. Otras apuestas relevantes en la cartera RIGI incluyen Vicuña (Josemaría y Filo del Sol, en San Juan, con inversión inicial cercana a US$7.000 millones y acumulada estimada en US$18.000 millones), Los Azules de McEwen Copper (US$2.672 millones) y Taca Taca de First Quantum en Salta (US$5.250 millones, según una actualización técnica de febrero de 2026 reportada por Redimin).

El salto en inversión empieza a sentirse. CAEM proyecta desembolsos por unos US$2.500 millones en 2026, US$4.000 millones en 2027 y un ritmo de US$7.000 millones anuales entre 2028 y 2030, impulsado principalmente por cobre y litio.

Un efecto colateral que ya se ve en las exportaciones

La expansión ocurre en paralelo a un récord exportador. Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones mineras argentinas totalizaron US$6.059 millones FOB, un crecimiento interanual del 65,7%, y representaron el 9,2% del total exportado por el país, según cifras recogidas por Redimin. El oro concentró US$3.623 millones, el litio US$1.467 millones (+190,5% interanual) y la plata US$726 millones. La advertencia implícita es que el cobre aún no está acelerando: el verdadero salto exportador llegará cuando los proyectos recién aprobados entren en producción.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque el cobre no es SaaS, el RIGI está reconfigurando el mapa de oportunidades para empresas tecnológicas, industriales y de servicios en la Argentina. Dos datos pesan más que cualquier discurso oficial: el 86% de las erogaciones de proyectos RIGI se canaliza a través de empresas radicadas en el país, según indicadores oficiales publicados por el Ministerio de Economía, y más de 1.200 proveedores nacionales ya forman parte del circuito de provisión de estos emprendimientos, de acuerdo con la cobertura del medio Exportapymes.

Acciones concretas que un founder puede tomar en los próximos 90 días:

Evaluar si tu producto o servicio entra en la cadena del RIGI. Software de gestión minera, IoT industrial, logística, monitoreo ambiental, servicios de ingeniería y homologación técnica son rubros con demanda explícita. La Ronda de Negocios RIGI prevista para el 29 de octubre en Rosario reúne a 28 grandes inversores con PyMEs proveedoras; la inscripción cierra el 13 de octubre según el calendario oficial.
Preparar la homologación técnica desde ya. Para vender a un proyecto RIGI, las PyMEs suelen necesitar certificaciones de estándares internacionales. El Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y entidades académicas están ofreciendo asistencia técnica y talleres de pliegos en el marco de esa ronda, una puerta de entrada concreta para validar procesos.
Si operas en España o LATAM y vendes al sector minero argentino, este es un momento favorable para abrir representación local o partnership con un proveedor ya homologado. La estabilidad de 30 años del régimen apunta a contratos de largo plazo, no a operaciones spot.

Conclusión

Agua Rica es la confirmación pública de que el RIGI ya no es una promesa: es un mecanismo que está moviendo papeles de proyectos concretos con cifras de cuatro dígitos en millones de dólares. Para los founders argentinos, el efecto más interesante no es la inversión minera en sí, sino la cadena de proveedores, servicios y tecnología que se está montando alrededor. Para los de la región, marca un experimento regulatorio que probablemente otros países copiarán en los próximos años.