HCMC creará Centro de Excelencia en IA con Plug and Play

Un MoU que pone a Ciudad Ho Chi Minh en el mapa global de la IA

En el marco del Día Nacional de la Innovación 2026, el Centro de Innovación y Startups de Ciudad Ho Chi Minh (SIHUB), la Universidad de Economía de Ciudad Ho Chi Minh (UEH) y la plataforma global Plug and Play Singapore Pte. Ltd. firmaron un memorando de entendimiento (MoU) para crear el Centro de Excelencia en Inteligencia Artificial (AI COE). La ceremonia sirvió también para lanzar oficialmente el Premio I-Star 2026 de la ciudad y abrir el concurso de logotipo de la «Universidad de Startups de Ciudad Ho Chi Minh».

El AI COE está planteado como una plataforma de triple hélice que une Estado, academia y empresa para empujar investigación, incubación, aceleración y aplicación real de IA en la ciudad. Para un ecosistema como el vietnamita, que viene escalando posiciones en rankings internacionales, una alianza formal con un actor de Silicon Valley es una señal clara de profesionalización del juego local.

Los tres pilares del AI COE

El acuerdo se sostiene sobre tres columnas operativas que conviene entender bien, porque son las que definirán qué tipo de startups terminarán pasando por allí:

🤖 La IA no es solo para leer sobre ella

En la comunidad la aplicamos: automatización, agentes IA y herramientas reales para emprender, no solo para informarte.

👥 Aplicarla en la comunidad

Centro de Capacidades (Capability Centre): construirá la estrategia, el marco de competencias y la hoja de ruta del propio AI COE. Ahí se concentrarán los programas de formación en IA e innovación para estudiantes, profesores, funcionarios y personal corporativo.
Vía de Aceleración (Acceleration Track): organizará cohortes de aceleración de startups de IA enfocadas en sectores prioritarios de la ciudad. Las startups pasarán por selección, formación, mentoría y conexión con inversores y expertos locales e internacionales.
Vía de Cliente Corporativo / Prueba de Concepto (Venture Client Track / PoC): captará problemas reales de organismos públicos, empresas y asociaciones gremiales, y buscará startups con soluciones que puedan probarse en entornos operativos reales para evaluar capacidad de maduración, escalamiento y comercialización.

Esta tercera columna es probablemente la más interesante para founders que están vendiendo a gobierno o a corporativos: en lugar de perseguir RFPs dispersos, podrán entrar por un canal estructurado con casos de uso ya definidos y margen para hacer pilotos pagados.

Plug and Play: 20 años, 100.000 startups y un pie en Asia

Plug and Play no es un actor menor. La plataforma global de innovación fue fundada en 2006 en Silicon Valley, está presente en más de 60 ciudades del mundo y conecta una red de más de 100.000 startups con más de 550 corporativos, según los datos publicados por VnEconomy. Su historial incluye inversiones tempranas en nombres como PayPal, Dropbox y LendingClub. La entrada a Ciudad Ho Chi Minh se hace a través de Plug and Play Singapore, que ya viene trabajando en el sudeste asiático.

Para founders de la región, el dato práctico es este: las startups vietnamitas seleccionadas para los programas del AI COE tendrán acceso directo a la red internacional de Plug and Play, a sus eventos y a posibles rutas de expansión regional. El AI COE se presentará formalmente en la Plug and Play Silicon Valley November Summit, programada del 3 al 5 de noviembre de 2026 en Sunnyvale, California. Es decir, hay poco margen entre la firma del MoU y el debut internacional del programa.

HCMC en la ola de innovación vietnamita

La firma llega en un momento particular del país. Vietnam subió al puesto 43 del Índice Global de Innovación (GII) 2026 de la OMPI, y su pilar de «outputs de innovación» escaló del puesto 37 al 35, según reportó Vietnam Plus. El gobierno apunta a entrar al top 40 para 2030, elevar la inversión en I+D al menos al 2% del PIB (con más del 60% de financiamiento no estatal) y crecer 16-18% anual en solicitudes de patentes, entre otras metas recogidas en cobertura oficial.

El Fondo Nacional de Innovación Tecnológica (NATIF) también se está moviendo: prevé seleccionar alrededor de 15 proyectos clave de aplicación de IA en 2026 y escalar a cerca de 50 proyectos anuales desde 2027, según datos publicados por Vietnam Plus. En el plano local, Truong Minh Huy Vu, vicepresidente del Comité Popular de HCMC, dejó clara la lógica del modelo: la innovación se mide por productos, programas, startups y tecnologías estratégicas que efectivamente lleguen al mercado, no por la cantidad de centros inaugurados. El propio Vu describió el proceso objetivo como «desde la identificación de necesidades hasta la aplicación y ampliación de soluciones», escalando desde el nivel ciudad hasta distritos, comunas y zonas administrativas especiales.

¿Qué significa esto para tu startup?

El AI COE todavía no tiene acuerdo de implementación finalizado —las tres partes prevén cerrar el modelo organizativo, KPIs y cronograma en unos 30 días—, pero las señales concretas ya están sobre la mesa. Para founders hispanohablantes con interés en Asia-Pacífico o en mercados emergentes, hay tres movimientos prácticos que vale la pena empezar a evaluar:

Mapea tu solución contra los verticales que HCMC prioriza. El propio Vu mencionó gestión urbana, medio ambiente, transporte, salud, educación, producción, comercio, servicios públicos y transformación digital como campos donde la ciudad quiere llevar IA. Si tu startup toca alguno de esos frentes, vale la pena revisar cómo encaja tu producto antes de que se publiquen las primeras cohortes de la Vía de Aceleración.
Prepárate para vender vía PoC, no solo vía pitch. El tercer pilar del AI COE está pensado para probar soluciones en entornos reales con clientes corporativos y de gobierno. Founders acostumbrados a levantar capital vía demo deben empezar a construir evidencia de tracción operacional: métricas de implementación, casos de estudio, integraciones técnicas y resultados medibles. Eso es lo que va a diferenciar a quien entra al programa.
Usa la ventana del November Summit de Plug and Play. Si estás construyendo una startup con foco en IA y presencia (o interés) en el sudeste asiático, los eventos de Plug and Play en Silicon Valley del 3 al 5 de noviembre de 2026 son una oportunidad concreta para hacer network con corporativos e inversores que normalmente no se cruzan con founders de LATAM o España.