Inflación en Colombia: alimentos y El Niño la llevan al 6,24%

La cifra de agosto: 6,24% anual y sexto mes consecutivo al alza

La inflación en Colombia aceleró por sexto mes consecutivo en 2026 y cerró agosto en 6,24% anual, el registro más alto en 25 meses, según los datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC) recogidos por Bloomberg Línea. El dato mensual fue de 0,39%, frente a una mediana de expectativas de 0,29%, lo que volvió a sorprender al mercado.

Detrás de ese repunte están dos motores que ya venían activos y que ahora se refuerzan mutuamente: los alimentos y los servicios. Según un informe de ANIF, ambos rubros explicaron en conjunto el 73% de la variación anual del IPC en agosto.

Alimentos: el acelerador de la inflación

Los precios de los alimentos subieron 0,71% mensual, muy por encima del 0,3% que esperaba el mercado y lejos del comportamiento habitual para esta época, cercano a 0,0%. Con eso, la inflación anual de este grupo pasó de 5,96% en julio a 6,12% en agosto, según datos citados por Bloomberg Línea.

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ANIF señala que las carnes y las frutas acumularon el 62% de la variación anual del grupo de alimentos. El desglose individual es claro:

Carne de res: 1,9 puntos porcentuales (pp) de aporte a la canasta de alimentos.
Frutas frescas: 1,2pp.
Leche y derivados: 0,94pp.
Azúcar y derivados: -0,20pp (única categoría que restó).

Para una startup de consumo, foodservice o retail, este cuadro importa porque la presión no es solo coyuntural: la carne y la leche son insumos estructurales del menú del hogar colombiano, y sus variaciones se filtran rápido a las comidas fuera del hogar, que ya forman parte del IPC de servicios.

Servicios: el motor estructural sigue encendido

Los servicios aportaron 3,34pp a la variación anual del IPC, con una inflación anual del 7,2%. Los rubros que más empujan, según ANIF, son comidas fuera del hogar, arriendo imputado y arriendo efectivo.

Un análisis de Investigaciones Económicas de Banco de Bogotá (Grupo AVAL) añade otro dato preocupante: los servicios distintos a arrendamientos subieron 0,50% mensual, llevando su variación anual a 9,3%, el nivel más alto desde inicios de 2024. La explicación está en el persistente efecto del ajuste del salario mínimo sobre rubros como servicio doméstico, seguridad, peluquería y cuidado infantil, varios de los cuales ya superan el 10% anual.

Para founders que operan con equipos en Colombia, este dato es clave: subir el suelo salarial legal en enero no fue el final del shock, todavía hay categorías de servicios laborales transmitiendo ese ajuste al IPC.

El Niño: lo que viene es peor que lo que ya pasó

La advertencia de ANIF es directa: los precios de los alimentos parten de niveles relativamente altos justo cuando empiezan a sentirse los efectos de un Fenómeno de El Niño que se anticipa fuerte.

El Ideam proyecta que las condiciones de El Niño continuarán durante el segundo semestre de 2026, con probabilidades superiores al 90% de que persistan al menos hasta inicios de 2027, según reporta Infobae. Hay además un 81% de probabilidad de que la anomalía de temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 supere los 2 °C, nivel compatible con una intensidad "muy fuerte".

Las cifras ya se sienten en terreno: durante agosto de 2026, Colombia registró temperaturas de hasta 42,9 °C, con máximos en Pailitas y Valledupar (Cesar), y 48 municipios en 17 departamentos con valores históricos para el mes.

¿Cuánto puede sumar El Niño a la inflación?

Banco de la República estima, según Infobae, que un episodio de El Niño entre moderado y fuerte podría añadir entre 1,5 y 3,26 puntos porcentuales a la inflación nacional. Los efectos suelen materializarse entre seis y doce meses después de que el fenómeno se intensifica.

ANIF va más allá en su escenario adverso: el presidente de la entidad, José Ignacio López, plantea que con un El Niño fuerte el IPC general podría llegar a 7,3%, y la inflación de alimentos podría acelerarse hasta alrededor del 16%, tomando como referencia los episodios de 1986-1988, 1997-1998 y 2014-2016, donde los alimentos subieron entre 6,2% y 9,9% por encima de su comportamiento habitual.

El 19% de la canasta de consumo colombiana está expuesta directamente al fenómeno, incluyendo yuca, azúcar, pescado, carne, plátano, leche, papa, zanahoria y frutas frescas.

Efectos colaterales para la operación de una startup

El Niño no solo encarece la comida. ANIF también estima, según el reporte de Portal Agro Chile, que un evento fuerte puede restar:

0,56 puntos porcentuales al crecimiento del sector agropecuario.
0,47 puntos porcentuales al crecimiento del sector energético, por mayor dependencia de generación térmica ante la caída de los embalses.
Los precios de la energía en bolsa acumulan un incremento superior al 20% en el año.

En la práctica: si tu startup depende de cadena de frío, logística refrigerada, restaurantes, agro o manufactura con consumo eléctrico intensivo, el segundo semestre de 2026 te va a pegar por dos lados a la vez.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si operas en Colombia o vendes hacia allí, el dato de agosto no es solo una nota macro: recalibra tus decisiones de pricing, costos y financiamiento para los próximos dos trimestres.

Acciones concretas que podés tomar desde ya:

Renegocia contratos con proveedores de alimentos y energía antes de octubre. ANIF y Banco de Bogotá coinciden en que la transmisión del shock se acelera en el segundo semestre. Un contrato a precio fijo de 6 meses hoy puede ser más barato que el spot de noviembre.
Revisa tu estructura de precios con escenarios gemelos. Modela dos hojas: una con IPC general 7,3% y otra con alimentos al 16%. La primera te sirve para presupuesto; la segunda, para tu plan de contingencia si El Niño se intensifica según el Ideam.
Si dependes de servicios tercerizados (limpieza, seguridad, mensajería, cuidado), presupuesta un alza anual superior al 9% en lugar del 7% que venías usando. El Banco de Bogotá ya documentó este salto.

Para founders fuera de Colombia pero con exposición a insumos commodities o energía, la señal es similar: el segundo semestre de 2026 en la región andina va a estar dominado por shocks de oferta climática, y conviene cubrirse antes de que el mercado de futuros lo descuente.