León apuesta por startups para retener talento y crear empleo

¿Por qué León quiere apostar ahora por un ecosistema de startups?

En el marco de la Cumbre de Ciudades de Vanguardia-Visión Futura León 405, el especialista español en telecomunicaciones e inversionista Juan Ignacio Sanz Bernardino expuso durante el Foro de Desarrollo Económico en CANACINTRA León una tesis directa: el impulso de un ecosistema de startups no solo es viable en León, sino que representa la ruta más rentable e inmediata para detonar la economía local, retener el talento universitario y generar empleo de alta cualificación.

Su argumento se apoya en tres puntos. Primero, la rentabilidad del venture capital puede superar a la de otras actividades económicas, aunque con un nivel de riesgo elevado. Segundo, un municipio como León sí puede invertir en startups, siempre que exista un plan bien definido y ordenado para atraer capital. Tercero, las startups necesitan capital constante en distintas etapas —no basta con una inyección aislada—, por lo que el municipio debe crear condiciones para que los fondos privados lleguen.

Sanz Bernardino definió una startup como una empresa recién creada con base tecnológica y capacidad de crecer con rapidez. Citó a Meta (antes Facebook) como ejemplo de cómo los inversores tempranos en una startup pueden obtener retornos muy superiores a los de negocios tradicionales.

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Los cuatro actores que Sanz Bernardino propone coordinar

El modelo que planteó se sostiene sobre cuatro pilares que deben trabajar en conjunto:

Municipio de León: facilitar y coordinar las condiciones para que startups, empresas, universidades y fondos se relacionen, sin asumir por sí solo el financiamiento. Su rol, según Sanz Bernardino, es generar las condiciones para que los diferentes participantes puedan relacionarse.
Universidades: aportar talento, investigación, patentes y transferencia tecnológica. El especialista reconoció una dificultad para que las ideas surgidas en trabajos de ingeniería se conviertan en startups, algo que describió como una carencia que debería generar reflexión.
Empresas instaladas en León: actuar como demandantes de innovación en sectores como calzado, piel y salud, donde innovar internamente resulta costoso. Sus necesidades pueden ser el punto de partida para nuevas startups.
Fondos de capital de riesgo: invertir cuando el entorno sea atractivo. Según Sanz Bernardino, a igualdad de inversión, el porcentaje que se obtiene del capital de la startup es mucho mayor en mercados con menos competencia de fondos, argumento central de su propuesta.

¿Cómo encaja León en el mapa actual del venture capital en México?

La propuesta llega en un momento peculiar para el capital riesgo mexicano y latinoamericano. Datos de Crunchbase citados por El Español en agosto de 2026 muestran que las startups mexicanas captaron US$944 millones en el segundo trimestre de ese año, un 131% más que en el mismo periodo del año anterior, y que México superó a Brasil por tercer trimestre consecutivo como destino de inversión en la región.

Ese mismo reporte indica que de las cinco rondas de nueve cifras registradas en Latinoamérica en ese trimestre, tres fueron protagonizadas por startups con sede en Ciudad de México, y que el sector fintech concentra el 61% del capital regional con apenas el 29% de las rondas. La tendencia es relevante para León: el grueso del capital se concentra en la capital y en verticales específicos, lo que deja espacio a ciudades secundarias para atraer fondos que busquen tickets más pequeños con mayor participación accionaria, exactamente el argumento que Sanz Bernardino puso sobre la mesa.

A nivel regional, informes de la Latin American Private Equity & Venture Capital Association (LAVCA) citados por La Verdad en enero de 2026 muestran que la inversión en startups latinoamericanas retrocedió 47% en 2023 frente a 2022, con proyecciones de crecimiento de entre 8% y 12% para 2024 y 2025 según Endeavor Insight e IDC México. En ese contexto, propuestas como la de León buscan posicionarse como destinos de menor competencia por el capital.

El propio Guanajuato ya tiene casos visibles. La startup leonesa Invicsa Airtech, dedicada a operaciones autónomas con drones basadas en IA, fue seleccionada entre las 100 finalistas de la Startup Competition de South Summit Madrid 2025, que reunió proyectos de 23 países, según reportó Diario de León. A nivel corporativo, empresas instaladas en la región como Arca Continental lanzaron en 2025 su fondo AC Ventures, con cinco verticales que incluyen transformación digital y sostenibilidad, según Europa Press.

El reto de retener talento: por qué los próximos 10 años son clave

Uno de los puntos centrales del foro fue la retención de talento joven. Para Sanz Bernardino, una ciudad vive por el talento que retiene de la gente joven y si el talento sale de León, en 10 años posiblemente la economía vaya bajando. La advertencia conecta con un problema estructural: el corredor industrial del Bajío forma profesionales en universidades públicas y privadas que luego migran a Ciudad de México, Monterrey o al extranjero en busca de empleo cualificado.

La solución que propuso no es subsidiar sueldos, sino construir un ecosistema donde los jóvenes puedan desarrollar proyectos tecnológicos y encontrar empleo de alta cualificación sin necesidad de salir. Empresas grandes instaladas en León, fondos que invierten en etapas tempranas y un municipio que actúe como facilitador serían las tres patas para acompañar a los emprendedores y generar condiciones para atraer capital privado.

Este enfoque es consistente con la estrategia que el ayuntamiento de Salamanca ha llevado a Startup Olé, donde según Libertad Digital el consistorio destinó 60.000 euros para conectar a startups locales con inversores y corporaciones. El evento, que reúne cada año a cerca de 3.000 personas y casi 300 startups, es una muestra del tipo de plataforma física y coordinada que Sanz Bernardino plantea para León.

¿Qué significa esto para founders y emprendedores de la región?

La propuesta leonesa abre varias lecturas prácticas para quien construye una startup en el Bajío o evalúa dónde establecer operaciones:

Acceso a capital con menos competencia. Si el venture capital mexicano se concentra en Ciudad de México y en fintech, fundadores fuera de ese eje pueden negociar mayor porcentaje accionario a igualdad de inversión. Es el argumento exacto que Sanz Bernardino puso sobre la mesa.
Mercados verticales sin explorar desde León. Los sectores tradicionales del cuero, el calzado y la salud son candidatos naturales para que empresas grandes de la región conviertan necesidades internas en pilotos con startups. Founders con experiencia en estos verticales pueden aprovechar la demanda local como primer cliente.
Transferencia tecnológica universitaria como punto débil a llenar. El propio especialista reconoció que León tiene dificultad para que proyectos universitarios se transformen en startups. Cualquier programa de preincubación o mentorship ligado a universidades locales parte con una ventaja clara.
El municipio como facilitador, no como financista. El modelo no depende de que el ayuntamiento aporte capital, sino de que coordine a los actores. Para un founder, eso significa que el espacio para construir alianzas público-privadas es mayor de lo que parece.

El principal reto pendiente es convertir el diagnóstico del foro en acciones concretas: definir el plan que el especialista reclamó, asignar responsables y medir resultados antes de que la ventana de talento joven que se forma hoy en las universidades de Guanajuato se cierre.