NEAR, la startup de Barcelona que carga retornos vacíos

93 millones de trayectos en vacío al año y 23,7 millones de toneladas de CO2 asociadas. Son las cifras que maneja NEAR, una startup fundada en 2024 en Barcelona que ya opera en fase piloto con una plataforma para convertir los retornos sin carga de los camiones en envíos rentables para pymes y autónomos. Para un founder, el dato que importa no es el tamaño del desperdicio, sino lo que revela: capacidad logística ya pagada que nadie está usando.

NEAR responde a las siglas en inglés de «nunca más vacío en el retorno». Está incubada en Logistics 4.0, la incubadora de logística del Consorci de la Zona Franca de Barcelona, y su propuesta entra en un terreno donde ya operan bolsas de carga consolidadas. Su apuesta es doble: el segmento al que apunta y la integración con el software que ya usan los cargadores.

¿Qué es NEAR y cómo funciona su plataforma de carga?

El punto de partida fue el trabajo de fin de estudios de Lorena Rubio Navolotskaya, consejera delegada y cofundadora, que analizó el transporte de mercancías por carretera en España con datos del Observatorio del Transporte y la Logística. De ahí salió la tesis del proyecto: el problema no es la falta de camiones, es la falta de visibilidad sobre dónde van a estar.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

Dueños de negocio de Latinoamérica y España usan un agente de IA para ganar más y recuperar su tiempo. El Kit «tu mano derecha con IA» te muestra cómo en un video de 11 minutos, con una ficha para armar el tuyo. CAR está cerrada por ahora; al anotarte, te avisamos cuando abra.

👥 Quiero el Kit →

La plataforma funciona en dos sentidos:

Las flotas publican sus rutas y las empresas publican sus envíos.
El sistema propone las cargas que encajan en cada recorrido con el menor desvío posible, incluidos los retornos.
Un optimizador ordena las paradas según distancia y plazos.

Para los cargadores que ya trabajan con transportistas fijos, NEAR se conecta a su software de gestión y automatiza el proceso desde el pedido hasta la asignación, con documentación digital, prueba de entrega electrónica y seguimiento compartido. La herramienta recomienda un precio a partir de datos de mercado —ajustable por ambas partes—, retiene el pago al aceptar la oferta y lo libera solo cuando se confirma la entrega.

En el lado de la confianza, los transportistas deben verificar permiso de conducir, vehículo y seguro antes de aceptar servicios, y las valoraciones mutuas tras cada viaje condicionan su visibilidad dentro de la plataforma.

¿Por qué hay tantos camiones que vuelven vacíos?

Según los cálculos de la propia compañía, la carretera mueve en España más de 393 millones de toneladas al año. Ese volumen genera más de 93 millones de trayectos en vacío y arrastra 23,7 millones de toneladas de CO2 anuales.

El segmento elegido es deliberado. NEAR se dirige a flotas de menos de diez vehículos, autónomos y pymes con volúmenes pequeños o medianos: el tramo del mercado que suele quedar fuera de las plataformas pensadas para grandes cargadores, porque el coste de gestionar un envío pequeño no siempre justifica el esfuerzo manual. Ahí está la oportunidad y también la dificultad: son muchos clientes, cada uno con poco volumen.

MIRA, VERA y LUMA: dónde entra la IA en la operación

El director técnico y cofundador, Juan Calderón Granda, ha incorporado tres herramientas de inteligencia artificial a la operación:

MIRA: asistente de voz para conductores que permite aceptar servicios o marcar entregas sin tocar el teléfono, y localizar zonas de carga, áreas de descanso o lugares para comer.
VERA: analiza los datos de las empresas para detectar oportunidades de ahorro.
LUMA: en desarrollo, calculará las dimensiones de una carga con la cámara del móvil.

A eso se suma GreenPoints, un sistema de incentivos que premia con descuentos en el uso de la plataforma a los transportistas que añaden cargas a rutas que ya iban a realizar.

El detalle de MIRA no es menor para quien ha trabajado en logística: obligar a un conductor a operar una app mientras conduce es una barrera de adopción real, y una interfaz de voz elimina buena parte de esa fricción.

La digitalización obligatoria del transporte empuja en la misma dirección

El contexto regulatorio español juega a favor de este tipo de plataformas. Según elDiario.es, las empresas de transporte público de mercancías ya no pueden usar el documento de control administrativo en papel: desde el 5 de octubre deben emitir un PDF estructurado con código QR, de un máximo de 5 megabytes y generado por aplicaciones informáticas, sin posibilidad de escanear impresos manuscritos. La responsabilidad es solidaria entre cargador contractual y transportista efectivo.

Esa norma es el primer paso de un plan que culminará con el marco europeo eFTI, que permitirá el intercambio armonizado de datos logísticos entre empresas y autoridades de la UE mediante plataformas certificadas. Para una startup que ya promete documentación digital y prueba de entrega electrónica, el calendario regulatorio es un argumento de venta, no un obstáculo.

El ecosistema alrededor también se está moviendo. En el podcast Logistics 4.0 de la Zona Franca de Barcelona, otros proyectos de la misma incubadora —como Packengers, que conecta empresas con transportistas y busca facturar 10 millones de euros en cinco años, o Go!Planner, centrada en reducir los kilómetros en vacío— abordan el mismo problema desde ángulos distintos. En ese mismo podcast, los cofundadores de NEAR hablaron de su ambición de expandirse internacionalmente y convertirse en herramienta estándar del sector.

¿Qué significa esto para tu startup?

Primero, la advertencia honesta: NEAR no ha facilitado todavía cifras de envíos, clientes ni financiación. Cualquier lectura de tracción es hoy una lectura de producto y de tesis, no de resultados. Aun así, hay lecciones aplicables:

Si tu producto depende de un marketplace de dos lados, la densidad gana a la cobertura. NEAR no promete España entera desde el día uno: consolida el piloto y apunta a operar en todo el país a cinco años. Esa secuencia —una ruta, un corredor, después el mapa— es la que evita el error clásico de abrir cien ciudades con diez usuarios en cada una.
Si vendes a pymes y autónomos, el coste de adquisición es tu verdadero cuello de botella. El segmento de flotas de menos de diez vehículos es enorme y disperso. La integración con el software de gestión del cargador es una forma inteligente de no vender usuario por usuario: entras por donde ya está el flujo de pedidos.
Revisa tu cumplimiento digital antes de que te lo pida un cliente. Si mueves mercancía por carretera en España, el documento de control electrónico y la llegada de eFTI son plazos concretos. Una pyme que digitaliza ahora ese proceso lo convierte en ventaja comercial; la que espera, lo convierte en urgencia.
Los apoyos institucionales son capital no dilutivo. NEAR suma Zona Franca de Barcelona, Google for Startups, NVIDIA Inception, StartUB! de la Universitat de Barcelona e Impulsa Startup de la Cámara de Comercio. Para una startup que entra en un sector tradicional, ese respaldo vale tanto por acceso a clientes como por dinero.

Conclusión

El retorno en vacío es uno de esos problemas que todo el sector conoce y que ninguna tecnología resuelve por sí sola. NEAR tiene una tesis clara, un segmento bien elegido y una capa de IA razonable, pero su recorrido depende de algo que no se compra: que haya suficientes rutas y cargas dentro de la plataforma para que un autónomo encuentre de verdad una carga para su viaje de vuelta. Ese es el problema del huevo y la gallina que define a todos los marketplaces, y la fase piloto es exactamente donde se gana o se pierde.