NTangible y el clutch factor: medir lo que el ojo del ojeador no ve
Un atleta que supera los 750 puntos en el Clutch Factor de NTangible tiene el doble de probabilidades de comprometerse con un programa de División I, según su cofundador y CEO, Dan Connerty. La startup canadiense compite entre las 20 mejores empresas del Startup Battlefield de TechCrunch Disrupt, donde se juega un premio de US$100.000 y la Disrupt Cup.
El problema que ataca es viejo y conocido por cualquiera que haya reclutado talento: la velocidad en los 40 metros, la velocidad de lanzamiento y la fuerza se miden con precisión, pero la cabeza no. ¿Cómo saber si ese jugador de 18 años va a mantener la calma en el último minuto de un partido decisivo o se va a derrumbar?
Connerty, exjugador profesional de béisbol, lo resume así: la ciencia cognitiva «es una caja negra que nadie ha querido tocar, porque nadie tenía la capacidad de medirla con precisión». Junto al psicólogo Ed Levine, profesor emérito de la Universidad del Sur de Florida, desarrolló una evaluación que dice poder predecir la probabilidad de que un atleta rinda bajo presión.
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👥 Probar 7 díasEl contexto del mercado explica el interés. El propio Connerty describe el reclutamiento universitario como un «salvaje oeste» donde se escriben cheques de US$4 millones por un quarterback. En un entorno así, cualquier señal que reduzca la incertidumbre de una decisión de ese tamaño tiene comprador.
Cómo funciona la evaluación Clutch Factor
El instrumento se inspira en el Test de Apercepción Temática, una prueba clásica de psicología en la que la persona observa imágenes de situaciones ambiguas y describe qué ve, quién imagina ser en la escena y qué cree que pasará después. No hay respuestas correctas ni incorrectas.
Lo que se analiza es el lenguaje: las palabras que eliges, cómo las usas y la estructura semántica con la que construyes la escena. Ese material se puntúa contra una guía neurolingüística creada por psicólogos y arroja un número entre 0 y 1000.
Según Sports Business Journal, la prueba toma unos 20 minutos, NTangible puede evaluar atletas desde los 13 años y la compañía ya opera en 40 programas de la NCAA, entre ellos Boston College y Florida Atlantic. El mismo medio reporta que la empresa se convirtió en socia oficial de fitness mental de RFK Racing para evaluar y acompañar a los miembros de su equipo de pits.
Los rangos de puntaje también están definidos: quienes quedan entre 750 y 799 tienen el doble de probabilidad de jugar en División I, y por encima de 800 se habla de potenciales seleccionados all-conference o All-American. El caso que cita Sports Business Journal es el de Hannah Wells, pitcher y utility de Texas, que registró el puntaje Clutch Factor más alto del país y ayudó a las Longhorns a ganar el campeonato universitario de softbol.
El punto débil: el test se puede falsear
Aquí está el riesgo que cualquier founder de HR tech o edtech debería estudiar con lupa. Si el puntaje se usa para decidir becas, rankings y contratos de NIL, los candidatos tienen un incentivo directo para responder lo que el evaluador quiere leer.
El propio periodista de TechCrunch lo probó. Respondiendo con honestidad obtuvo 584 puntos, por debajo del promedio. Cuando volvió a hacerlo imaginando cómo respondería un recluta estrella con la cabeza fría, sacó 802. La diferencia entre un perfil promedio y uno élite se puede fabricar en 20 minutos.
Connerty no lo niega, pero propone un giro: usar la herramienta como diagnóstico para que los entrenadores entiendan a sus atletas y trabajen sus puntos débiles. Sostiene que el clutch es una habilidad entrenable y, junto al ex psicólogo de MLB Howie Schwartz, armó una lista de ejercicios para mejorar el juego mental. La recomendación de sus psicólogos es reevaluar como mínimo cada seis meses, y lo ideal es hacerlo una vez al año.
Del vestuario a la oficina: el modelo de negocio B2B
NTangible nació en el béisbol, pero hoy evalúa nueve deportes. Y su ambición no se detiene en el deporte universitario: quiere llevar el test al mundo corporativo, para que los departamentos de recursos humanos evalúen fortalezas y debilidades de sus empleados bajo presión.
Para eso tiene una segunda herramienta, NTerpret, que traduce mejor al entorno laboral: el empleado responde cómo reacciona ante el coaching y el feedback, y la empresa obtiene datos sobre cómo procesa instrucciones y actúa sobre la información.
El modelo comercial que Connerty considera más viable es vender directamente a organizaciones deportivas y empresas, no a atletas individuales. Es una decisión clásica en B2B: ticket más alto y ciclo de venta más largo, pero ingresos recurrentes y menos dependencia de la conversión individual.
Qué significa esto para tu startup
1. Vender el diagnóstico, no el veredicto. El test de NTangible es más defendible como herramienta de mejora que como filtro de selección, justamente porque un candidato motivado puede manipularlo. Si tu producto evalúa personas, pregúntate qué pasa cuando el evaluado tiene incentivos para ganar la evaluación. Diseñar para el diagnóstico y no para el ranking reduce el riesgo reputacional y abre la puerta a la retención: el cliente vuelve cada seis meses.
2. Un nicho vertical primero, la horizontal después. NTangible empezó en el béisbol, se expandió a nueve deportes y ahora mira el mercado corporativo. La secuencia es replicable: dominar un vertical con su propio lenguaje y su propia red, acumular casos de uso verificables, y solo entonces traducir la tecnología a un mercado adyacente más grande. El puente entre ambos es un producto distinto, no el mismo producto con otro logo.
3. La validación externa es tu mejor activo comercial. En categorías donde el comprador es escéptico, el argumento de venta no es la tecnología: son los terceros que la respaldan. Universidades que la usan, ligas que la adoptan, un comité que te selecciona. Si estás levantando capital o vendiendo en un sector nuevo, invierte en esos avales antes que en más funcionalidades.
4. Cuantifica lo que nadie cuantifica, pero define bien la unidad. El acierto de NTangible no fue inventar una métrica más de rendimiento físico, sino atacar una dimensión que el sector daba por intangible. Si tu mercado repite la frase «esto no se puede medir», ahí puede haber una categoría entera esperando. La condición es que tu número sea interpretable y accionable, no solo llamativo.
Conclusión
NTangible apuesta a que el rendimiento bajo presión deja de ser una intuición del ojeador y se convierte en un número. El negocio tiene lógica: un mercado universitario que mueve cheques millonarios por quarterbacks necesita señales que hoy no existen. La pregunta abierta no es si la tecnología funciona, sino si un puntaje que el evaluado puede inflar sobrevive cuando empieza a decidir dinero real.
Fuentes
- TechCrunch (fuente original)
- Sports Business Journal vía Yahoo Sports
- TechCrunch: The 2026 Startup Battlefield Top 20
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