Palomma, la fintech de arriendos, levanta US$14M

Palomma, la plataforma colombiana de inteligencia artificial y servicios financieros para el sector inmobiliario, procesa alrededor de US$130 millones mensuales en pagos de arriendo y acaba de cerrar una ronda de US$14 millones liderada por el fondo mexicano Cometa. Para cualquier founder que vende software a un sector que la banca tradicional nunca miró de cerca, el dato clave no es el monto: es que el arriendo no es una transacción suelta, es un flujo recurrente, y quien controla ese flujo puede venderle productos financieros encima.

¿Qué hace Palomma y quién puso el capital?

La compañía opera con un modelo B2B2C: no le vende al inquilino, le vende a la inmobiliaria. Desde esa posición llega hoy a más de 500 inmobiliarias y 200.000 inquilinos, y funciona como puente de pago del arriendo.

La ronda fue liderada por el fondo mexicano Cometa y contó con la participación de Volpe Capital, Clocktower, Tekton, Simma y Yango Ventures. También reinvirtieron Y Combinator, Nido, Norte Ventures y 17Sigma, el fondo de Pierpaolo Barbieri, fundador de Ualá.

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Sobre esa base de pagos, Palomma construyó cuatro productos que se alimentan entre sí:

Agentes de IA para automatizar la atención comercial de las inmobiliarias.
Una pasarela de pagos especializada en arriendos.
Palomma Plus, un programa de recompensas para inquilinos.
Palomma Advance, adelantos de liquidez de hasta 12 meses para propietarios.

«Nos entusiasma asociarnos con un equipo de primer nivel como el de Palomma y acompañarlo en su misión de construir la empresa líder de servicios financieros para el sector inmobiliario de Latinoamérica», dijo Pepe Bolaños, Managing Partner de Cometa.

¿Cuánto creció la startup en 18 meses?

En cerca de 18 meses, la fintech pasó de US$100.000 a unos US$3 millones en ingresos recurrentes anuales. Hoy procesa alrededor de US$130 millones mensuales en arriendos, lo que equivale a unos US$1.500 millones al año.

Ese crecimiento no vino de sumar clientes uno por uno, sino de resolver una fricción concreta para un intermediario que maneja cientos de contratos a la vez. Es la diferencia entre un SaaS que compite por atención y una infraestructura que ya está dentro del flujo de dinero del cliente.

Con el capital nuevo, la meta declarada es consolidar la operación en Colombia, fortalecer productos como las garantías de arrendamiento y preparar el terreno para la expansión internacional.

¿Qué tan grande es el mercado de arriendo en América Latina?

Los números que cita Forbes Colombia explican por qué varios fondos regionales entraron a la ronda. El sector inmobiliario en América Latina mueve flujos financieros por US$565.000 millones al año, y el arriendo es el segmento más grande y recurrente, con unos US$205.000 millones.

Colombia funciona como laboratorio de prueba. Según el DANE, el 41% de los hogares del país vive en arriendo, la mayor penetración de América Latina y la cuarta a nivel mundial, solo superada por Suiza, Alemania y Dinamarca. Traducido a volumen: cerca de 8 millones de hogares pagando renta y un flujo anual superior a los US$30.000 millones en el mercado local.

Gabriel Marcassa, socio de Volpe Capital, lo resumió así: es una industria de gran tamaño que ha avanzado poco en innovación, y Palomma «tiene el potencial para liderar esa transformación».

¿Quiénes están detrás de Palomma?

El equipo fundador lo integran los colombianos Cipriano Echavarría (CEO), Felipe Monsalve (CTO) y Nicolás Gómez del Campo (IA).

Echavarría es economista de Duke University y trabajó en banca de inversión en Morgan Stanley en Nueva York, en el mismo escritorio que años atrás había usado David Vélez, fundador de Nubank. Una placa con el nombre de Vélez en ese escritorio lo impulsó a contactarlo, coincidencia que terminó llevándolo al equipo fundador de Nubank en Colombia. Monsalve y Gómez del Campo son ingenieros del MIT con experiencia en Meta y J.P. Morgan.

Antes de encontrar su nicho, la empresa pasó por Y Combinator y por un pivote estratégico que la llevó a dejar de lado otros caminos y concentrarse en digitalizar y financiar el mercado de arrendamientos. Ese detalle importa más de lo que parece: el pivote no fue un fracaso, fue el paso que convirtió una idea general en una vertical con dueño.

¿Contra quién compite en servicios financieros?

La comparación que hace la propia compañía es útil. Nubank conquistó los servicios financieros para los consumidores y Mercado Libre los resolvió para las pymes. Palomma apunta a la vertical de real estate, un espacio donde la competencia no son otras startups sino jugadores tradicionales de la talla de Grupo Aval o Grupo Bolívar.

«En un mercado donde la experiencia al cliente no ha evolucionado en las últimas décadas, nuestra visión de largo plazo es convertirnos en el banco nativo de IA para el sector inmobiliario», explicó Echavarría.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso deja lecciones que aplican más allá del sector inmobiliario:

Busca la vertical que la banca ignora. Los grandes bancos compiten por clientes masivos y dejan sin atender industrias con flujos recurrentes, como el arriendo. Ahí es donde una startup puede entrar sin pelear de frente contra un gigante.
Vende por intermediarios, no solo al usuario final. Las inmobiliarias le dieron a Palomma acceso a 200.000 inquilinos sin gastar en adquisición individual. Revisa qué actor de tu industria ya tiene la relación con el cliente y puede convertirse en tu canal.
Convierte la recurrencia en producto financiero. El arriendo es un pago mensual predecible. Sobre esa previsibilidad se pueden ofrecer adelantos de liquidez, garantías o recompensas. Si tu negocio tiene un flujo recurrente, pregúntate qué producto financiero puede montarse encima.
Usa la IA como capa de eficiencia, no como pitch. Los agentes de IA de Palomma automatizan atención comercial dentro de un negocio que ya factura. Ese es el uso que sostiene la operación, no el que aparece en la presentación.

Dos acciones concretas para esta semana: primero, haz una lista de las tres fricciones financieras más caras de tu industria y marca cuál de ellas nadie resolvió todavía con software. Segundo, identifica al intermediario que concentra esas transacciones y agenda una conversación con él, no con el usuario final.

Conclusión

Palomma no levantó US$14 millones por ser una fintech de IA, sino por haber encontrado un flujo de dinero enorme, recurrente y mal atendido: el arriendo en América Latina, un mercado de US$205.000 millones anuales dentro de un sector inmobiliario regional de US$565.000 millones. El respaldo de Cometa, Volpe Capital y el fondo de Pierpaolo Barbieri apunta a que los inversionistas regionales ven espacio para construir un actor financiero vertical, no otro producto genérico. El desafío que queda por delante es sostener un crecimiento como el que la compañía reporta —de US$100.000 a US$3 millones en ingresos recurrentes en 18 meses— fuera de Colombia, donde deberá replicar el modelo con inmobiliarias, regulación y hábitos de pago distintos en cada país.