Un acuerdo clave para la refinación de minerales críticos
La startup estadounidense Nth Cycle firmó un acuerdo histórico de 1.100 millones de dólares con Trafigura, una de las mayores comercializadoras globales de materias primas. El convenio prevé el suministro de metales refinados esenciales para baterías durante 10 años, apostando por el reshoring de la refinación de minerales críticos en Estados Unidos y Europa.
Impacto estratégico en la cadena de suministro
El acuerdo garantiza la compra de 2.000 toneladas de níquel contenido en MHP (mixed hydroxide precipitate) y 1.500 toneladas de carbonato de litio, todo refinado a partir de «black mass» de baterías recicladas (material triturado de baterías de ion-litio usadas). Se reconoce como el mayor contrato de su tipo, marcando un precedente en la construcción de cadenas de suministro más resilientes y sostenibles para la industria tecnológica, especialmente para vehículos eléctricos y almacenamiento energético.
Tecnología modular como diferencial
La clave de Nth Cycle es su tecnología Oyster de refinación modular, que permite reducir los tiempos de construcción de refinerías de más de cinco años a menos de dos, y recortar costes de capital hasta en un 70%. Además, facilita la operación rentable a menor escala, clave para startups y nuevas plantas en regiones estratégicas.
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👥 Unirme a la comunidadUna tendencia impulsada por la política industrial
El crecimiento acelerado de la demanda de baterías y la urgencia por asegurar suministros nacionales de minerales críticos han empujado a gobiernos y privados a invertir y pactar alianzas de largo plazo, como este deal. Iniciativas como el Project SHIELD de Nth Cycle en Carolina del Sur muestran cómo la infraestructura estratégica y la proximidad a hubs industriales pueden ser una ventaja clave para startups en el sector.
Conclusión
La apuesta por la refinación local y modular de minerales críticos marca una hoja de ruta para founders que buscan oportunidades en supply chain, economía circular e infraestructura tecnológica de próxima generación. Casos como Nth Cycle refuerzan que la innovación en procesos industriales puede abrir puertas en mercados globales tradicionalmente dominados por grandes multinacionales.
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Fuentes
- https://techcrunch.com/2026/03/19/inside-a-1-1b-deal-to-reshore-critical-minerals-refining/ (fuente original)
- https://electrek.co/2026/03/16/us-battery-recycler-nth-cycle-1-1b-ev-metals-deal/ (fuente adicional)
- https://batteryindustry.net/nth-cycle-signs-1-1b-deal-with-trafigura-expands-in-u-s-and-europe/ (fuente adicional)
- https://www.mining.com/us-pours-1b-into-into-latin-america-critical-minerals/ (fuente adicional)
- https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesperson/2026/02/2026-critical-minerals-ministerial (fuente adicional)
