Revolut invertirá US$1.000M en LATAM y ya controla un banco

Revolut confirma US$1.000 millones para Latinoamérica

Revolut comprometió US$1.000 millones para expandirse en Latinoamérica, un monto que la fintech británica presenta como un piso y no como un techo. El plan abarca cinco mercados —Brasil, México, Colombia, Perú y Argentina— y se ejecutará durante varios años.

Para un founder de la región, la señal va más allá del tamaño del cheque. La compañía acaba de cerrar una venta secundaria de acciones entre empleados que elevó su valoración a US$115.000 millones, según informó El Confidencial, y ahora destinará parte de esa capacidad a una región que, junto con Estados Unidos, debería aportar uno de cada cuatro clientes nuevos que la empresa sume en 2027.

Los detalles del plan se conocieron en un encuentro con periodistas en São Paulo el 5 de noviembre, según recogió Forbes Argentina a partir de la cobertura de Bloomberg Línea. Carlos Urrutia, responsable de expansión internacional de Revolut, aclaró que ese monto no es el valor máximo, sino una cifra a la que la compañía se compromete por ahora y que podría crecer si los mercados necesitan más recursos.

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Glauber Mota, CEO de Revolut en Brasil, agregó que la asignación de fondos se revisa trimestre a trimestre. El detalle importa: no se trata de un desembolso único, sino de un presupuesto que se reasigna según lo que muestre cada mercado. La compañía eligió estos países por una combinación de apertura regulatoria, población joven, adopción de servicios digitales y vínculos con mercados donde ya opera.

Argentina: el traspaso de control de Cetelem ya se concretó

La novedad de noviembre es concreta: Revolut completó el traspaso de control de Banco Cetelem en Argentina. La operación tiene antecedentes claros. La compra se anunció en junio de 2025 y el vendedor es BNP Paribas Personal Finance. El 24 de septiembre de 2026, la compañía informó que había recibido la aprobación del Banco Central para avanzar.

En ese comunicado ya anticipaba el nombre de la entidad resultante: Revolut Bank Argentina S.A.U. También aclaraba que no ofrecería productos al público de inmediato, porque primero debía completar requisitos regulatorios y operativos y definir su propuesta local.

Sobre los plazos, Urrutia estimó que el lanzamiento podría producirse en el segundo semestre de 2027. Es una previsión del ejecutivo, no una fecha comercial confirmada. La intención es arrancar con una oferta amplia de productos, tomando como referencia la experiencia mexicana, aunque todavía no se detallaron funcionalidades, condiciones ni tarifas disponibles desde el primer día.

La conducción local está encabezada por Agustín Danza. Y hay una señal de demanda: en septiembre la compañía informó que más de 150.000 personas se habían anotado en la lista de espera argentina. Según Ignacio Zunzunegui, responsable de crecimiento para América y el sur de Europa, parte de ese interés viene de argentinos que viven en el exterior y ya conocen la plataforma. Vale la aclaración: una lista de espera no equivale a cuentas abiertas ni a clientes operativos.

Por qué comprar un banco sin clientes fue la jugada inteligente

Este es el punto más útil para cualquier founder que enfrente barreras regulatorias. Cetelem estaba inactivo y no tenía clientes. A primera vista parece un activo vacío. En la práctica, era exactamente lo que Revolut necesitaba.

Un banco sin cartera histórica no obliga a migrar cuentas masivamente, ni a integrar sistemas, ni a fusionar culturas empresariales distintas. Lo único que aporta es lo más difícil de conseguir por otra vía: una licencia bancaria operativa en Argentina. La empresa lo plantea sin rodeos: prefiere desarrollar su tecnología internamente y solo adquiere cuando la compra acelera el ingreso a un mercado o la incorporación de capacidades.

Esa lógica se repite en el resto del plan regional. Urrutia descartó nuevas adquisiciones en la región, según recogió News.Bitcoin.com, y sostuvo que el desarrollo será interno para no integrar tecnologías ajenas a sus estándares.

El costo de esa decisión es el que ya conoce cualquier founder: después del cierre empieza la parte lenta. Desarrollo operativo, adaptación de productos y cumplimiento. Por eso el lanzamiento recién se espera para 2027 y por eso el desafío comercial será construir una base de usuarios desde cero, sin cartera heredada.

Dónde está cada mercado de la región

Brasil: es el mercado más grande y maduro para Revolut, y el que concentrará la mayor parte de los recursos del plan regional.
México: la compañía ya inició operaciones bancarias con licencia local durante 2026, según El Confidencial, y su experiencia es la referencia que se usará para el lanzamiento argentino.
Colombia: obtuvo licencia bancaria y planea empezar a operar en 2027, según Forbes Argentina. Ya construye una lista de espera para el lanzamiento.
Perú: según los ejecutivos, está en la etapa final para obtener la licencia bancaria completa.
Chile: aparece como el siguiente mercado de interés, aunque sin calendario definido. Urrutia lo resumió como una cuestión de cuándo, no de si.

A esto se suma un dato de escala que ayuda a dimensionar el movimiento: en 2025 Revolut anunció un programa de inversión de US$13.000 millones a cinco años para su expansión global, según Forbes Argentina. Los US$1.000 millones de Latinoamérica identifican la porción regional, pero la información disponible no permite sumarlos automáticamente como un desembolso adicional a aquel plan.

El respaldo financiero también está a la vista. Según El Confidencial, en 2025 los ingresos de Revolut crecieron un 46% hasta US$6.000 millones y el beneficio antes de impuestos un 57% hasta US$2.300 millones, con un margen del 38%. Una compañía con esa caja puede permitirse revisar el presupuesto cada trimestre y ampliarlo cuando ve una oportunidad.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Si compites en servicios financieros en Argentina, tienes una ventana. El lanzamiento se prevé para el segundo semestre de 2027 y no está confirmado. Ese plazo es tu margen para diferenciarte en lo que una oferta amplia pero estandarizada suele dejar de lado: nichos desatendidos, crédito para pymes, atención local y productos atados a la realidad cambiaria del país. La ventaja de Revolut es la marca, el producto y el capital; la tuya puede ser el conocimiento profundo del mercado.

2. Si estás en un sector regulado, la ruta de la entidad inactiva es replicable. Fintech, salud, energía, seguros: en todos esos verticales la licencia suele ser el cuello de botella, no la tecnología. Antes de diseñar un plan de 24 meses para obtener una autorización, vale preguntarse si existe una entidad dormida, sin cartera de clientes y con habilitación vigente que se pueda adquirir. El ahorro no es de dinero: es de tiempo de mercado.

3. Si contratas talento tech senior en Argentina, anticipa presión. El país fue elegido en parte por la posibilidad de montar un hub de talento que dé soporte a otros mercados de la región. Eso significa competencia directa por perfiles de ingeniería y producto, y probablemente referencias salariales más altas para los mismos roles.

Y una lección de método, transversal a cualquier vertical: Revolut construyó una lista de espera de más de 150.000 personas antes de tener producto disponible. Para un founder, es una prueba de que la demanda se puede medir antes de invertir en la operación. Un formulario simple, bien comunicado y con una promesa clara rinde más que meses de desarrollo silencioso.

Conclusión

Revolut no está improvisando en Latinoamérica: está comprando tiempo regulatorio, montando hubs donde el talento es abundante y reservando un presupuesto que puede ampliar según lo que vea. El traspaso de Cetelem en Argentina resuelve la parte más difícil —tener licencia bancaria— y deja abierta la más incierta: convertir 150.000 anotados en clientes activos y con uso cotidiano.

Para un founder de la región, la lección es doble. Primero, que la llegada de una fintech global de este tamaño abre espacios en los bordes del mercado que una oferta estandarizada no cubre. Segundo, que en sectores regulados la vía más rápida no siempre es construir, sino comprar algo inactivo que ya tiene permiso para operar. Ambas conclusiones se pueden aplicar mucho antes de 2027.