Santander X y Racing: reto para startups deportivas

Santander X Racing Innovation Challenge: en qué consiste el reto

Banco Santander y el Real Racing Club de Santander lanzaron el Santander X Racing Innovation Challenge, una convocatoria dirigida a startups, scaleups y empresas innovadoras que tengan soluciones escalables y listas para implementarse en el sector deportivo. El objetivo declarado es transformar el futuro del fútbol, dentro y fuera del terreno de juego.

La ventana para postular está abierta hasta el 4 de diciembre y las candidaturas se presentan a través de la plataforma Santander X.

El detalle que separa esta convocatoria de un concurso de ideas: se piden soluciones "escalables y listas para su implementación". La tecnología que buscan también está explicitada —inteligencia artificial, análisis de datos, tecnologías emergentes y nuevas formas de conectar con los aficionados.

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Las cuatro áreas donde el Racing quiere innovar

Rendimiento deportivo y desarrollo del talento: herramientas de análisis del rendimiento, identificación de nuevos talentos y modelos predictivos.
Museo, patrimonio, historia y contenidos: digitalización del patrimonio histórico del club.
Experiencia del aficionado y comunidad: experiencias personalizadas y mejoras de accesibilidad.
Comercio y experiencia de compra: simplificar los procesos de compra durante los partidos.

Hay una lectura estratégica acá que conviene no perder. Dos de los cuatro ejes —patrimonio y comercio— son operación interna del club, no producto de cara al hincha. Es decir, el reto no busca solo apps de fan engagement: busca también software B2B para la gestión de un club. Si tu producto resuelve back office, ticketing o digitalización de activos, tienes tanto espacio como quien construye una app para la grada.

Qué obtiene una startup seleccionada

Los proyectos elegidos podrán presentar sus propuestas ante representantes del Racing de Santander, de Banco Santander y especialistas en innovación, tecnología y deporte. Además, según la convocatoria, podrán:

Explorar la validación de sus soluciones en un entorno real.
Acceder a la visibilidad internacional que ofrece el ecosistema Santander X.
Establecer vínculos con posibles colaboradores estratégicos.

Para Ana Alemán, directora global de Santander X, "el deporte es un terreno con un enorme potencial para la innovación por su capacidad de transformar ámbitos muy diversos: desde el rendimiento deportivo y la toma de decisiones hasta la relación con los aficionados".

Desde el lado del club, Sebastián Ceria, consejero y máximo accionista del Real Racing Club, planteó el reto como una contribución al ecosistema de innovación español: abrir "las puertas de un caso real como el del Racing para que el talento emprendedor pueda crecer y desarrollarse en un entorno creativo y exigente a la vez".

Conviene ser preciso con lo que la convocatoria no dice: el anuncio detalla acceso a validación, visibilidad y contactos, pero no especifica un premio económico para este reto en particular.

El antecedente: cómo funciona el ecosistema Santander X

Este reto no nace aislado. Santander X es la iniciativa global de emprendimiento del banco y ya opera una red de convocatorias, muchas de ellas junto a universidades.

Europa Press reportó que en los premios 'Santander X Spain Awards 2026' entregados en la Universidad de Málaga, la categoría 'Startup Universitaria' dotó con 4.000 euros a cada una de las tres ganadoras, mientras que 'Proyectos Emprendedores Universitarios' entregó 2.000 euros a cada uno de los tres proyectos seleccionados. Las seis iniciativas galardonadas obtuvieron además el pase directo a la final nacional del certamen.

El patrón se repite en otras sedes. Diario de Cádiz informó que la convocatoria Santander X UCA | Startup Universitaria 2026 contempló un premio de 4.000 euros para la candidatura mejor valorada por el jurado. Y La Razón detalló que en la Universidad de León participaron inicialmente 15 proyectos, de los cuales cuatro fueron finalistas y dos resultaron ganadores.

La conclusión práctica: el ecosistema tiene rodaje, una ruta hacia una final nacional y un historial de reconocimiento económico en sus programas universitarios. Eso no garantiza premio en efectivo en el reto del Racing, pero sí indica que la estructura de selección y jurado no es improvisada.

¿Qué significa esto para tu startup?

El sector deportivo está abriendo procesos de compra de tecnología y los clubes pequeños y medianos son el segmento con menos proveedores consolidados. Una convocatoria así es, en la práctica, un canal comercial de bajo costo: inviertes tiempo de postulación en lugar de ciclos de venta de seis meses.

Tres cosas concretas que puedes hacer ahora:

Reformula tu pitch en el idioma del club. No vendas "una plataforma de analítica". Traduce tu producto a un eje concreto del reto: "reducimos las colas en los accesos del estadio" o "digitalizamos el archivo histórico del club en tres semanas". Los evaluadores son gente de negocio y de deporte, no de producto.
Lleva evidencia de implementación, no un mockup. La convocatoria pide soluciones listas para implementar. Si ya corriste un piloto —aunque sea con un club amateur, una federación o un evento deportivo— documéntalo con métricas. Ese es tu activo diferencial frente a una idea bonita.
Piensa en el Racing como cliente de referencia, no como premio. El valor real de validar en un club profesional es que el siguiente club compra por referencia. Prepara desde el día uno el caso de uso que puedas mostrar a otros equipos.

Cómo preparar la candidatura antes del 4 de diciembre

Mapea tu solución a un solo eje. Postular a dos o tres ejes diluye el mensaje; elige donde tu ventaja sea evidente.
Define una métrica medible. "Mejora la experiencia" no es un indicador; "aumenta el ticket promedio en tienda" o "reduce el tiempo de entrada por persona" sí lo es.
Nombra el equipo técnico y el de negocio. Los jurados de innovación penalizan equipos sin capacidad de ejecución demostrable.
Prepara la versión de 3 minutos. Vas a presentar ante representantes del club, del banco y especialistas: el formato corto es el que decide.

Conclusión

El Santander X Racing Innovation Challenge es una de esas convocatorias que valen más por el acceso que por el premio: validación en un entorno real, visibilidad internacional y contacto directo con la estructura de un club profesional. Para una startup de sports tech hispanohablante, el costo es tiempo de postulación y el retorno potencial es un cliente de referencia que abre puertas en el resto de la industria. La fecha límite es el 4 de diciembre, y los cuatro ejes están lo bastante definidos como para saber con rapidez si tu producto encaja o no.