ULMA Handling Systems compra el 30% de Automach en robótica e IA

ULMA Handling Systems entra en Automach para empujar la intralogística inteligente

La cooperativa guipuzcoana ULMA Handling Systems, con sede en Oñati, ha comprado el 30% de la alavesa Automach, según confirmó la compañía en un comunicado recogido por Crónica Vasca el 1 de octubre de 2026. El movimiento no es solo financiero: ULMA entrará en el Consejo de Administración de Automach y consolida una colaboración que ambas firmas mantienen desde 2015 en proyectos de automatización logística e industrial.

La operación llega en un momento en que la intralogística —es decir, todo lo que ocurre dentro del almacén o la planta, desde que la mercancía entra hasta que sale— se ha convertido en una de las arenas clave de la automatización. El propio CEO de ULMA Handling Systems, Álvaro Martínez de Lagos, resumió la tesis: «el futuro de la intralogística pasa por sistemas cada vez más autónomos, inteligentes y flexibles».

Qué hace Automach y por qué interesa a ULMA

Automach es una empresa alavesa dedicada al diseño y desarrollo de soluciones avanzadas de automatización industrial y robótica. ULMA justifica la toma del 30% como una palanca para reforzar «áreas relevantes para la evolución de las soluciones intralogísticas», concretamente:

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Robótica avanzada
Visión artificial (sistemas que permiten a las máquinas «ver» e interpretar su entorno)
Aplicación de inteligencia artificial a procesos automatizados

Para un grupo cooperativo acostumbrado a mover proyectos de ingeniería llave en mano, incorporar a Automach al perímetro tecnológico cierra la brecha entre el hardware logístico y el software que decide qué se mueve, cuándo y por qué.

ULMA en cifras: el grupo detrás de la operación

La unidad que firma la compra es una pieza de un grupo mayor. Para dimensionar la operación, estos son los últimos datos verificados del Grupo Cooperativo ULMA:

Facturación 2023: 1.142 millones de euros (+9% interanual), récord histórico del grupo, según Europa Press.
Beneficio neto 2023: 106,8 millones de euros.
EBITDA 2023: 224,7 millones de euros (+22%).
Plantilla 2023: aproximadamente 5.600 personas, con 205 nuevas incorporaciones ese ejercicio.
Internacionalización: el 73% de los ingresos (837 millones de euros) proceden de fuera de España.
Inversión 2023: más de 104 millones de euros, con inversiones industriales anunciadas de 90 millones en 2023, según el Diario Vasco.

ULMA Handling Systems es la división del grupo dedicada a «soluciones integrales de logística» y convive con otras ocho (Architectural Solutions, Construction, Packaging, Forged Solutions, Embedded Solutions, Conveyor Components, Servicios de Manutención y Agrícola). El grupo ya destinó 3,3 millones de euros al lanzamiento de Ulma Medical Technologies, su spin-off de IA aplicada a imagen médica que obtuvo marcado CE —un precedente relevante de cómo ULMA lleva IA a productos industriales propios.

Por qué la intralogística es el siguiente gran campo de batalla

La operación de ULMA no es un caso aislado: el sector de automatización logística está en plena sacudida. Element Logic, integrador noruego de AutoStore con más de 950 profesionales y más de 575 instalaciones en todo el mundo, acaba de incorporarse a DFactory Barcelona —el polo de industria 4.0 del Consorci de la Zona Franca— para acelerar su expansión en España y Portugal, según El Periódico.

Y a nivel sectorial, la española AFM Cluster y AER Automation acaban de crear Ánima, la Asociación Española de Robótica Humanoide e IA Física, que agrupa a más de 1.000 empresas de robótica, automatización y fabricación avanzada, recoge Interempresas. Lo que ambas organizaciones llaman IA física —es decir, llevar la IA al mundo real para que robots y máquinas perciban, razonen y actúen— es exactamente la frontera en la que ULMA acaba de comprar.

En el plano macroeconómico, Gartner estima que el gasto global en inteligencia artificial alcanzará 2,52 billones de dólares en 2026, con un crecimiento interanual del 44%, según recoge Computer Weekly citando proyecciones del analista.

Qué significa esto para tu startup

Aunque ULMA y Automach son jugadores industriales grandes, la señal que envía esta operación es clara para founders de cualquier tamaño: la capa de software —visión, IA, orquestación— se está comiendo al hardware logístico, y los incumbentes industriales están pagando por entrar.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana:

Audita qué tareas de tu operación (inventario, picking, control de calidad) podrían resolverse con visión artificial + IA antes de que un proveedor como o te las cobre como «transformación digital». Empieza por donde sube la idea de automatización: haz el primer caso de uso con datos que ya tienes.
Si vendes a industria, prepárate para RFPs (premiumización del producto) que pidan IA física explícita. Operaciones como la de ULMA-Automach, Element Logic-DFactory o la nueva Asociación Española de Robótica Humanoide indican que la IA física dejará de ser un extra para convertirse en reuniones de decisión con clientes grandes.
Plantéate alianzas con cooperativas o grupos industriales vascos, catalanes o vascos. Su cultura de largo plazo y músculo financiero los hace socios estables para pilotos B2B donde otros clientes te cambian de proveedor al primer trimestre.