De un trabajo escolar en Córdoba a competirle a la NASA
En noviembre de 2026, cinco finalistas del Earthshot Prize se llevarán un millón de libras cada uno. Entre ellos está Satellites on Fire, una startup nacida en 2020 como trabajo práctico de tres estudiantes secundarios de una escuela técnica de Córdoba, que hoy monitorea 92 millones de hectáreas en 21 países y asegura detectar incendios 35 minutos antes que el sistema de la NASA.
Franco Rodríguez Viau, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak tenían 16 años cuando arrancaron el proyecto, inspirados por los incendios de Córdoba de ese año, que habían dejado a amigos de la familia de Franco sin hogar. Hoy esa plataforma es una de las 15 finalistas de la edición 2026 del premio ambiental fundado por el príncipe William, seleccionada entre casi 7.000 postulaciones de 169 países, según reportó Forbes Argentina.
La urgencia del problema no es menor: los incendios actuales queman más del doble de cobertura forestal que hace veinte años, y un estudio liderado por la Universidad Tsinghua publicado en Nature en septiembre de 2025 estima que la exposición al humo provoca más de 1,5 millones de muertes al año en el mundo, según datos citados por la propia startup.
👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?
En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.
👥 Unirme a la comunidadCómo funciona la plataforma (y por qué dice ganarle 35 minutos a la NASA)
Satellites on Fire combina imágenes satelitales térmicas actualizadas cada 5 minutos, datos de clima y rayos, cámaras en terreno, drones y modelos propios de inteligencia artificial. Cuando identifica un foco, envía alertas por WhatsApp, SMS y correo a los equipos que responden. Según datos de la propia empresa, su sistema detecta incendios en promedio 35 minutos antes que el de la NASA.
La diferencia, en casos extremos, es mucho mayor: en un parque nacional argentino, la alerta de Satellites on Fire salió 17 minutos después del inicio del fuego, mientras que el sistema de la NASA lo identificó casi dos horas más tarde. "Esos minutos son la diferencia entre apagar el fuego con un camión y mandar aviones y cientos de bomberos dos días después", resumieron desde la startup a Argentina Forestal.
Durante 2025, la plataforma asistió en más de 2.000 incendios confirmados por equipos de respuesta en terreno.
De Córdoba a España: una aseguradora como primer cliente grande en Europa
El salto de escala más reciente lo dio en junio de 2026, cuando Allianz Seguros, una de las aseguradoras más grandes de España, la contrató para monitorear todo el territorio español. En los primeros dos meses, según datos difundidos por la startup, 77 incendios quedaron cerca de zonas pobladas y Allianz envió más de 1,2 millones de advertencias a sus asegurados.
Ese contrato marca un hito relevante: hasta entonces, la mayor parte de la operación de Satellites on Fire se había construido a partir de contratos con gobiernos, agencias de emergencias y brigadas en LATAM. Entrar al mercado europeo con un cliente del tamaño de Allianz es una validación que abre la puerta a otras aseguradoras europeas.
Cuánto levantó y con quién: la estructura de capital detrás del Earthshot
Hasta ahora, Satellites on Fire acumuló US$3,6 millones entre inversión y financiamiento. El capital provino de nombres pesados del ecosistema internacional: MIT, Naciones Unidas, Tim Draper y Techstars, reportó Argentina Forestal. La Voz recordó que en una ronda previa la startup había levantado US$2,7 millones antes de acumular el total actual.
Para 2030, la meta declarada es monitorear 446 millones de hectáreas, casi cinco veces su cobertura actual.
Qué es el Earthshot Prize y por qué importa ser finalista
El Earthshot Prize fue lanzado en 2020 por el príncipe William junto con The Royal Foundation, inspirado por su padre, el rey Carlos III, y por el naturalista Sir David Attenborough. Cada año entrega un millón de libras a cinco ganadores en cinco categorías: proteger y restaurar la naturaleza, limpiar el aire, revivir los océanos, construir un mundo sin residuos y reparar el clima.
En esta edición se postularon casi 7.000 proyectos de 169 países y quedaron 15 finalistas. Satellites on Fire compite en la categoría "Limpiar Nuestro Aire". Hasta la fecha, el premio repartió la mitad de los £50 millones comprometidos (unos US$65 millones) entre 25 ganadores, y los 100 finalistas acumulados reportan haber mejorado la calidad del aire de regiones donde viven 600 millones de personas, protegido o restaurado más de 143 millones de acres de tierra, y capturado o evitado 19,8 millones de toneladas de CO2, según publicó Argentina Forestal.
Más allá del dinero, ser finalista abre un año de acompañamiento: presentaciones ante agencias de incendios, aseguradoras y empresas forestales en Brasil, Estados Unidos y Reino Unido. "Cada año, nuestros finalistas me devuelven el optimismo. Hay gente extraordinaria en todo el mundo que ya está demostrando que el progreso es posible", dijo el príncipe William al presentar a los seleccionados.
Jason Knauf, director ejecutivo del Earthshot, agregó que "los finalistas de este año demuestran que el liderazgo ambiental surge de todos los rincones del planeta, con un gran número de soluciones innovadoras impulsadas desde el Sur Global".
¿Qué significa esto para tu startup?
La historia de Satellites on Fire no es la de un pivote afortunado ni la de un fundraising viral. Es la de un equipo que escuchó a sus usuarios antes de escribir una línea de producto: bomberos, brigadistas y guardaparques que repetían lo mismo: lo que define si un incendio se apaga o arrasa es cuánto tarda alguien en verlo. Ese insight tan concreto es el que sostiene el diferencial de 35 minutos sobre la NASA.
Tres lecciones que un founder puede llevarse a su propio negocio:
- Hablar con los respondedores, no con los stakeholders. Los tres fundadores pasaron meses con bomberos antes de tocar tecnología. Si tu producto depende de tiempo de respuesta, busca al que llega último, no al que firma el contrato.
- Un número verificable vende más que una promesa. "35 minutos antes que la NASA" es una métrica concreta, repetible y citable. "Detección más rápida" no lo es. Si tu ventaja se puede medir en una sola cifra, ponla en el primer párrafo del pitch, del landing y de cualquier conversación con prensa.
- Los premios internacionales son distribución, no vanidad. Llegar a finalista del Earthshot no solo suma legitimidad: pone a la empresa delante de aseguradoras y agencias en Brasil, EE.UU. y Reino Unido durante un año. Para startups B2B de impacto, este tipo de selecciones funcionan como canal de ventas cerrado.
Si tu startup está en climatech, insurtech o datos satelitales, el caso de Satellites on Fire deja una hoja de ruta clara: problema urgente, métrica superior al incumbente, distribución apalancada por validadores externos.
Fuentes
👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?
En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.
👥 Unirme a la comunidad
