Infira: startup argentina gana premio ONU por arroz perenne

Infira, la startup santafesina que llevó el arroz perenne a la ONU

Una startup biotecnológica de Santa Fe, Argentina, fue distinguida este año con un WIPO Award, el reconocimiento que entrega la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual de Naciones Unidas, por desarrollar una variedad de arroz que rebrota tras la cosecha y permite obtener al menos dos ciclos productivos con una misma siembra. La empresa, llamada Infira, ya tiene la variedad registrada y proyecta extender la tecnología a alfalfa, soja, caña de azúcar y maíz.

Quiénes están detrás de Infira

La compañía fue impulsada desde 2020 por las investigadoras Renata Reinheimer, Cecilia Arolfo y María Victoria Nagel. El reconocimiento en la edición 2026 de los WIPO Awards llegó específicamente para Reinheimer como cofundadora, según reportó el medio regional lu17.com, y posiciona a la biotecnología agrícola latinoamericana en un escenario que durante décadas dominaron instituciones de Estados Unidos, Europa y Asia.

Cómo funciona un cultivo perenne y por qué cambia las reglas

La agricultura moderna depende casi por completo de especies anuales: según datos citados por la fuente original, aproximadamente 7 de cada 10 hectáreas productivas del mundo se cultivan con especies cuyo ciclo de vida dura una sola temporada. Eso obliga a los productores a resembrar, labrar y fertilizar el suelo todos los años, con el consecuente desgaste del terreno y los costos asociados.

👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?

En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.

👥 Unirme a la comunidad

Los cultivos perennes invierten la lógica: una sola siembra permite varias cosechas. La planta desarrolla sistemas de raíces más extensos que, según explican desde el Centro Argentino de Ingenieros Agrónomos (CADIA), protegen al suelo de la erosión y mejoran la captura de agua y nutrientes. En la práctica, eso se traduce en menor uso de fertilizantes, menos horas de maquinaria y una mejor huella de carbono. El propio CADIA habla de la posibilidad de una "revolución verde perenne" para reemplazar la agricultura tradicional.

El contexto global: Kernza, Land Institute y la carrera por los granos perennes

El avance argentino se inscribe en una línea de investigación que lleva más de dos décadas en marcha. The Land Institute, con sede en Salina, Kansas, comenzó formalmente a domesticar Kernza —un grano perenne emparentado con pastos nativos de Europa y Asia occidental— en 2001, y en 2010 se realizó la primera cosecha comercial en una finca estadounidense. Según un reportaje reciente de The Associated Press, en Estados Unidos se cultivaron 3,511 acres de Kernza el año pasado, frente a los 37.2 millones de acres de trigo convencional registrados en 2025-26.

El propio instituto estadounidense proyecta que para 2050 más de una docena de cultivos perennes podrían estar creciendo en el mundo. Mientras tanto, los productores que ya siembran Kernza reportan que usan cerca de un tercio del fertilizante que requiere el trigo tradicional y pueden obtener precios premium de hasta 5 a 10 veces más por libra, según el mismo reportaje de AP. El principal obstáculo, reconocen los investigadores, son los rendimientos: Kernza produce entre el 20% y el 40% de lo que rinde un trigo convencional en la misma zona, porque la planta debe repartir energía entre semillas y raíces profundas.

Un informe de Naciones Unidas de 2024 citado por AP advierte que la degradación del suelo podría generar más de US$20 billones en pérdidas para la economía global hacia 2050, lo que refuerza el argumento agronómico y climático a favor de los perennes.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del arroz, lo que Infira demuestra es que existe un mercado global en plena formación para biotecnología aplicada a cultivos resilientes, con actores institucionales dispuestos a financiar y validar desarrollos desde regiones no tradicionales. Para founders en LATAM y España, hay tres lecturas concretas:

Buscar financiamiento internacional en agtech. Los WIPO Awards de la ONU son una puerta de entrada a redes de inversión, propiedad intelectual y partnerships con institutos como The Land Institute. Si tu startup tiene un componente biotecnológico agrícola, apuntar a reconocimientos de este tipo puede ser un atajo para validar la tecnología ante inversores europeos y asiáticos.
Pensar en cadenas de valor con cuellos de botella claros. Infira no inventó los cultivos perennes; el concepto lleva décadas estudiándose. Lo que hizo fue encontrar un punto de aplicación concreto —el arroz— y un equipo con capacidad para llevarlo a registro. Founders que identifiquen cuellos de botella agrícolas reales (sequía, erosión, dependencia de insumos importados) tienen terreno fértil para innovar.
Modelar el negocio con pagos por servicio, no solo por venta de semilla. El modelo que ya usan empresas como Sustain-a-Grain en EE.UU. —compra de semilla a precio fijo y recompra de cosecha con prima— es una alternativa interesante para founders que desarrollen insumos o biotecnología agrícola. Reduce riesgo para el productor y mejora la previsibilidad de ingresos.