Horizon Europe: 5 M€ para startups en infraestructura

Horizon Europe pone 5 millones de euros para abrir los laboratorios a las startups

La Comisión Europea abrió una convocatoria de 5 millones de euros para financiar dos proyectos que diseñen y prueben esquemas de acceso de startups, scaleups y pymes innovadoras a infraestructuras tecnológicas. Para un founder de deeptech, el anuncio ataca uno de los cuellos de botella más caros que existen: validar una tecnología en instalaciones de vanguardia sin quemar la caja de la ronda.

La convocatoria se tramita a través del portal EU Funding & Tenders y es una acción de coordinación y apoyo (CSA) dentro de Horizon Europe. El presupuesto total asciende a 5.000.000 € para el ejercicio 2027 y se repartirá entre dos proyectos, con aportaciones de entre 1.500.000 € y 2.500.000 € por proyecto en forma de suma a tanto alzado (lump sum). El identificador es HORIZON-CL4-2027-01-MAT-PROD-47 y el plazo de presentación cierra el 2 de febrero de 2027.

Hay un matiz que conviene entender antes de ilusionarse: esto no es una subvención para que tu startup compre equipamiento. Es financiación para que consorcios construyan la capa de acceso —los programas piloto, las condiciones estandarizadas, los puntos de entrada únicos— que después usarán las empresas.

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¿Por qué las startups no logran entrar a los laboratorios de vanguardia?

La propia convocatoria describe el problema sin adornos: las empresas innovadoras en crecimiento tienen dificultades para acceder a instalaciones de investigación y equipamiento de vanguardia. Los contratos de acceso y los acuerdos de colaboración con infraestructuras tecnológicas suelen ser complejos, y sus costes superan con frecuencia la capacidad financiera de estas compañías.

Traducido al día a día de un founder: necesitas una línea piloto para validar un material, un laboratorio certificado para testear un dispositivo médico o una instalación de ensayo para una celda de batería, y te encuentras con un contrato negociado caso por caso, plazos largos y un presupuesto que no cierra. El resultado es que la validación se retrasa justo en la etapa donde el reloj del runway corre más rápido.

El diagnóstico no es aislado. Según eubusiness.com, el programa Horizon Europe, lanzado en 2021, ha invertido 61.000 millones de euros en subvenciones y 1.300 millones en capital en cerca de 23.000 proyectos, que involucran a más de 34.000 organizaciones, de las cuales 20.000 son empresas. La mayor parte del financiamiento fue a universidades y centros de investigación, aunque el sector privado recibió más de 11.000 millones de euros. Ese desbalance entre quién investiga y quién comercializa es exactamente lo que esta convocatoria intenta corregir.

¿Qué tiene que hacer un proyecto para ser elegible?

Los proyectos seleccionados deberán desarrollar y testar programas piloto de acceso multi-sede, con condiciones simplificadas y estandarizadas aplicables en toda la UE. La palabra clave es estandarizadas: el objetivo es que una startup pueda entrar a instalaciones en distintos países bajo reglas comparables, en lugar de negociar un contrato nuevo cada vez.

Las áreas prioritarias incluyen, entre otras:

Materiales avanzados
Energía limpia
Salud y biotecnología

Las propuestas deben apoyarse en iniciativas ya existentes —como los Open Innovation Test Beds u otras redes integradas— que cuenten con puntos de acceso único a un conjunto amplio de instalaciones y servicios. Es decir, la Comisión no quiere que nadie reinvente la red desde cero: quiere que se aproveche lo que ya funciona y se le añada una capa de acceso amigable para empresas.

¿Qué es la Carta Europea de acceso industrial a infraestructuras?

La convocatoria se enmarca en la futura Carta Europea de acceso industrial a infraestructuras de investigación, un instrumento con el que la Comisión busca acelerar el uso empresarial de estas instalaciones. Según eubusiness.com, la Comisión adoptó la Charter of Access for Industrial Users to Research and Technology Infrastructures, diseñada para que empresas —especialmente startups, scaleups y pymes— accedan mejor a laboratorios avanzados, líneas piloto, entornos de prueba e instrumentos científicos de gran escala.

El texto fija seis principios que las infraestructuras pueden suscribir de forma voluntaria: mayor visibilidad y disponibilidad de los servicios, transparencia y calidad, simplificación de contratos y acuerdos, gestión segura de la propiedad intelectual, apoyo adaptado a cada empresa y cooperación entre infraestructuras, incluido el acceso a datos.

La comisaria de Startups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, lo resumió así según el mismo medio: las empresas innovadoras europeas necesitan infraestructuras de vanguardia para desarrollar y testear ideas y llevar sus innovaciones al mercado más rápido. La Comisión acompaña la iniciativa con una campaña de difusión que incluye webinars, eventos y un repositorio abierto de buenas prácticas.

¿Quién puede presentarse y quién queda fuera?

Pueden participar consorcios de entidades públicas y privadas: centros de investigación, operadores de infraestructuras tecnológicas, agencias de desarrollo, organizaciones de apoyo empresarial y pymes innovadoras. Las startups y scaleups pueden integrarse como socios del consorcio.

Ese detalle importa mucho. Una startup sola no es el solicitante natural de esta CSA: el rol de líder suele encajar mejor en un centro tecnológico, una agencia de desarrollo o un operador de infraestructura con capacidad administrativa para gestionar una lump sum de varios millones. La vía realista para una startup es entrar como socio de un consorcio que ya esté armando la propuesta.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque tu empresa no vaya a liderar el proyecto, esta convocatoria te afecta en dos frentes: define cómo se comprará acceso a infraestructura en Europa en los próximos años y abre la puerta a sentarte en la mesa donde se diseñan esas reglas.

Acciones concretas que puedes tomar ahora:

Mapea qué infraestructura necesitas y dónde está. Identifica las instalaciones concretas (líneas piloto, laboratorios de caracterización, bancos de ensayo) que tu producto requiere para el próximo hito técnico. Sin esa lista no puedes negociar nada ni justificar tu entrada a un consorcio.
Busca consorcios en formación y ofrece tu caso de uso. Los proyectos deben demostrar que ampliarán la base de usuarios, especialmente entre empresas sin acceso a estas instalaciones en sus ecosistemas locales. Una startup con una necesidad técnica concreta y documentada es un socio atractivo porque aporta la prueba de demanda que la propuesta necesita.
Revisa si ya eres usuaria de un Open Innovation Test Bed. Si tu empresa ya usa una de estas redes, tienes una relación previa que puedes capitalizar para entrar al piloto.
Prepara tu expediente técnico con antelación. El cierre es el 2 de febrero de 2027 y los consorcios europeos se arman con meses de anticipación. Llegar en enero a buscar socio es llegar tarde.

Un dato que ayuda a calibrar la oportunidad: según eubusiness.com, el 55% de los beneficiarios de Horizon Europe son nuevos participantes en los programas europeos de I+D, y dos tercios de ellos son empresas. El propio informe señala una debilidad: el participante nuevo promedio interviene en un solo proyecto, frente a las múltiples subvenciones que acumulan las organizaciones más experimentadas. Entrar temprano y repetir es, precisamente, la forma de romper ese patrón.

Conclusión

La convocatoria HORIZON-CL4-2027-01-MAT-PROD-47 no es dinero directo para tu startup, pero sí es la palanca que puede volver accesible un recurso que hoy es prohibitivo: instalaciones de investigación de primer nivel con contratos simples y condiciones homogéneas en toda la UE. Con 5 millones de euros para dos proyectos y un cierre el 2 de febrero de 2027, la ventana para posicionarse como socio de un consorcio está abierta ahora, no en el último trimestre. Si tu roadmap técnico depende de validar en infraestructura que no puedes pagar, este es el momento de identificar con quién presentarte.