Nixval: el centro de datos que no gasta agua

Nixval, el "aeropuerto" de internet que lleva 20 años en Valencia

Nixval opera desde hace casi dos décadas en Valencia como centro de datos "neutro". Su CEO, José Luis Gómez Pardo, lo explica con una analogía que cualquier founder entiende: "Un aeropuerto es un edificio que no es propietario de los aviones ni les vende los billetes a los pasajeros, pero facilita la infraestructura necesaria para que el tránsito de pasajeros en esa región sea mucho más eficiente".

En la práctica, Nixval no compite con los operadores de internet: les da un punto de encuentro donde interconectarse en igualdad de condiciones. "Aquí se alojan todos los operadores posibles y les proporcionamos a todos las mismas condiciones de neutralidad", dice Gómez Pardo.

Eso le da un valor que va más allá de lo comercial. "El tráfico que se genera en la Comunidad Valenciana se queda en la Comunidad Valenciana y puede intercambiarse localmente", explica. Si un apagón o un evento como la dana de 2024 deja fuera de servicio las redes de fibra de larga distancia hacia las grandes ciudades, sigue existiendo un punto donde intercambiar ese tráfico.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

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El sector en el que se mueve es enorme y está bajo presión. En España hay más de un centenar de centros de datos construidos o previstos, con 2,9 GW de potencia total, y las cinco grandes tecnológicas estadounidenses gastarán este año unos 900.000 millones de dólares en infraestructura, según las cifras que maneja Xataka. Esa factura es hoy el límite más claro a la rentabilidad de la IA.

¿Cuánta agua consume de verdad un centro de datos en España?

La respuesta de Gómez Pardo es tan concreta que desarma la discusión: "Nixval no consume agua: nuestra factura del agua mensual es literalmente la del consumo de los baños". Lo dice con datos, porque hace visitas con universidades, institutos y asociaciones profesionales, y la pregunta siempre aparece.

Su explicación es que en España la mayoría de los centros de datos refrigeran sin impacto hídrico, con expansión directa de gas o circuitos cerrados. La refrigeración evaporativa con agua potable fue una solución importada de algunos centros estadounidenses y es minoritaria en el país, aunque no inexistente: Amazon acaba de recibir permiso para gastar un 48% más de agua en su centro de El Burgo de Ebro.

El marco regulatorio empuja en la misma dirección. El proyecto de real decreto que el Gobierno remitió al Consejo de Estado mantiene un límite provisional de consumo de agua de un índice WUE de 0,1, según recoge Economía Digital. Para un founder que evalúa dónde montar su infraestructura, ese número importa más que cualquier titular: marca el techo de agua por kilovatio de IT.

¿Qué exige el real decreto de centros de datos y por qué el sector avisa?

El punto que más tensión genera es la correlación horaria. El borrador inicial obligaba a cubrir cada hora al menos un 80% del consumo con renovables nuevas. Gómez Pardo no discute el objetivo, discute la viabilidad: "Una solución técnica tiene que ser, primero, factible y, segundo, económicamente viable. El gran inconveniente que yo atisbo aquí es la correspondencia horaria. Es tremendamente complicado implementarla a nivel técnico, y sobre todo en los plazos que se marcan".

El problema es físico: un centro de datos consume casi lo mismo a las tres de la tarde que a las tres de la madrugada, mientras que la solar solo produce de día. Cumplir de noche exige combinar fotovoltaica, eólica y baterías, y sobredimensionar la instalación respecto al consumo real. Según Gómez Pardo, eso "multiplica, a grandes rasgos, prácticamente por diez la necesidad de energía".

El texto final, según Economía Digital, introduce un régimen transitorio de cinco años: hasta el 31 de diciembre de 2028 el 60% del consumo deberá estar respaldado por renovables en horas punta, y desde el 1 de enero de 2029 el porcentaje sube al 70% en horas punta y al 60% en horas valle. También eleva de 1 a 10 MW el umbral de potencia a partir del cual aplican las obligaciones principales, sube el límite de PUE de 1,15 a 1,25, reduce de diez a seis años la duración mínima de los PPA y amplía de 18 a 36 meses la ventana para considerar "adicional" una planta renovable.

La contrapartida es dura: los centros que se adhieran al régimen voluntario podrán ser desconectados por Red Eléctrica sin indemnización cuando el operador del sistema lo considere necesario.

La patronal SpainDC sostiene que entre el 80% y el 90% de los proyectos previstos hasta 2030 quedarían en el aire si no se rebajan los requisitos, una bolsa de inversión cercana a los 67.000 millones de euros, según recoge Actualidad eCommerce. Los promotores también recuerdan que el consumo actual de los centros de datos en España está por debajo del 1% del total eléctrico.

Soberanía tecnológica: por qué el dato local deja de ser un detalle

Gómez Pardo va más allá del alojamiento: "Hacen falta centros de datos ubicados en todos los países de la Unión Europea, controlados por los Estados miembros o por capital perteneciente a esos Estados, no capital extranjero. No solo que el dato esté físicamente alojado aquí, sino que la tecnología utilizada para tratar o transportar ese dato también sea europea".

El real decreto reserva condiciones específicas para las gigafactorías de IA europeas. La candidatura española, impulsada por la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT) junto a Telefónica, ACS y Santander, contempla sedes en Móra la Nova (Tarragona) y San Fernando de Henares (Madrid), según Economía Digital. Es decir: la norma que tensiona al sector es la misma que abre la puerta al proyecto estrella del Gobierno.

¿Por qué la latencia va a rediseñar el mapa de los centros de datos?

Gómez Pardo apunta a un cambio de arquitectura: "Iremos hacia un mundo en el que el tiempo de respuesta entre el modelo que procesa la información y el sensor que la recibe será inferior a un milisegundo. Llevado al mundo físico, eso requerirá que existan puntos de intercambio como Nixval quizá cada 80 kilómetros".

Traducido a producto: si tu aplicación depende de un robot, una máquina-herramienta o un asistente de voz en tiempo real, la distancia física al centro de datos pasa a ser una decisión de arquitectura tan importante como el modelo que usas. El escenario que dibuja no es el de un puñado de hiperescaladores gigantes, sino una red descentralizada de actores locales que responden a demanda local.

¿Qué significa esto para tu startup?

Mide tu latencia real, no la del benchmark. Si construyes sobre IA en tiempo real (voz, visión, robótica, agentes conversacionales), calcula el tiempo de ida y vuelta desde donde están tus usuarios. Un centro de datos a 80 kilómetros no es lo mismo que uno a 8.000.
Si vas a firmar un PPA o contratar capacidad en España, pregunta por la correlación horaria. El texto final exige PPA de mínimo seis años y adicionalidad, y el régimen transitorio cambia los porcentajes en 2029. Pide el plan hora a hora, no el promedio anual.
Mira la ventana de software que abre la norma. Obligaciones de PUE, WUE, correlación horaria y reportes semestrales de la CNMC significan medición, auditoría y trazabilidad. Es un mercado concreto para startups de software energético y de reporting regulatorio.
Si operas en LATAM, este es tu laboratorio regulatorio. La discusión sobre soberanía de datos y consumo energético de la IA llegará a tu mercado. Lo que ocurra en España con una inversión proyectada de casi 67.000 millones hasta 2030 es el mejor caso de estudio disponible hoy.

Conclusión

Gómez Pardo reconoce que la industria tiene un problema de comunicación: "Hemos pasado prácticamente 20 años hablando entre nosotros de ingeniería y telecomunicaciones, pero no hemos hecho la labor de ser didácticos, salir al exterior y comunicar". Su receta implícita es la misma que la de cualquier startup que crece rápido: si no explicas lo que haces, alguien lo explicará por ti, y probablemente peor.

Para un founder, la lección es doble. Primero, la infraestructura que sostiene tu producto ya no es un tema de IT: es un asunto regulatorio, energético y político que puede mover tus costes de un año a otro. Segundo, España es hoy un experimento en vivo sobre cómo se regula la IA desde el consumo eléctrico. Quien entienda ese marco antes que su competencia tendrá ventaja al decidir dónde monta la próxima pieza de su infraestructura.