Cenia lanza venture studio para startups de IA en Chile

Qué anunció el Cenia para su segunda etapa

El Centro Nacional de Inteligencia Artificial (Cenia) de Chile cambia de manos y de estrategia al mismo tiempo. Este lunes asume como director Pablo Barceló, doctor en Ciencias de la Computación por la Universidad de Toronto, en reemplazo de Álvaro Soto, quien seguirá como investigador principal y al frente del proyecto Latam-GPT.

El cambio no es solo de nombres. Bajo el Plan de Continuidad 2026-2031, el centro definió que su segunda etapa pasa de «desarrollar capacidades» a «generar valor mediante IA». La prioridad más concreta: dejar de entregar soluciones a medida a empresas e instituciones del Estado y empezar a empaquetarlas como productos escalables que puedan convertirse en startups, con capital de inversionistas.

«El cambio principal es que queremos que las soluciones que estábamos entregando individualmente a distintas empresas o sectores del Estado se transformen en productos empaquetados», explicó Barceló a DF.

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Del proyecto a medida al producto empaquetado: qué es un venture studio

Un venture studio es un modelo en el que una organización no se limita a invertir en startups ya existentes: las crea internamente, aportando equipo, producto y capital desde el día cero. Es distinto de una incubadora o aceleradora, donde el emprendedor llega con su idea y recibe apoyo.

El Cenia tiene materia prima poco habitual para ese modelo: 89 iniciativas de IA impulsadas durante 2026, entre soluciones, estudios aplicados y programas de formación. La apuesta de Barceló es que ese flujo de proyectos científicos se convierta en propiedad intelectual comercializable en lugar de quedar como consultoría para un cliente puntual.

El modelo tiene respaldo empírico en otros mercados. VESS Venture Studio, firma española fundada por Germán Torrado y Juan Manuel Arjona, reportó en un comunicado difundido por Europa Press que los venture studios muestran una probabilidad del 40% de que sus startups alcancen una ronda Serie A, frente al 12% del sistema tradicional de incubadoras, aceleradoras y capital riesgo. En ese esquema, el studio mantiene una participación minoritaria de entre el 20% y el 30%, y el resto queda en manos del emprendedor.

Para un founder hispanohablante, la diferencia práctica es quién carga con el riesgo inicial. En un venture studio, el costo de validar la idea y construir el primer MVP no recae solo sobre el emprendedor.

Latam-GPT y el nodo regional: la apuesta por la soberanía tecnológica

La segunda pata de la estrategia es convertir al Cenia en un nodo articulador de IA para América Latina. Tres piezas sostienen esa ambición: el Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA), el modelo Latam-GPT y el programa público-privado Hazlo con IA, que se expande a la región.

En 2027 el centro comenzará a construir una «red formal de colaboración» entre centros de investigación regionales, con intercambio de académicos y estudiantes, colaboración en datos, programas doctorales y capacidad de cómputo. Barceló confirmó que ya colaboran con el Center for AI de la Universidad de São Paulo en Brasil, que hay conversaciones con el Centro de Excelencia en IA de Goiás y que luego avanzarán en Perú y Uruguay.

Latam-GPT, presentado en febrero de 2026 como modelo de código abierto para la región, tendrá una nueva versión entre diciembre y comienzos de 2027 con búsquedas en internet, edición de imágenes y mayores capacidades de razonamiento y planificación. Según WWWhat’s New, el proyecto se entrenó con más de 8 terabytes de datos y arrancó con un presupuesto inicial cercano a los 550.000 dólares, con financiamiento del CAF y del propio Cenia.

La meta declarada por Barceló es consolidarlo como un «ecosistema de utilización de herramientas de IA» que permita a instituciones latinoamericanas desplegar aplicaciones en salud y educación.

Los números que explican por qué Chile necesita esto

El liderazgo regional de Chile en IA convive con brechas estructurales que el propio Cenia mide. Según el ILIA 2026, presentado por el Cenia y la CEPAL con financiamiento de la Unión Europea, Chile encabeza la región por cuarto año consecutivo con 71,4 puntos, seguido por Brasil (68,4) y Uruguay (67,0), sobre 20 países y 126 subindicadores.

Pero el mismo informe, recogido por Cooperativa Ciencia, muestra el otro lado: Chile concentra apenas el 2,1% de las GPU de la región, mientras Brasil reúne el 87,7%. La adopción de IA en el sector productivo chileno llega solo al 13,5% de las empresas, y el gasto nacional en I+D se mantiene en 0,39% del PIB.

La comparación internacional agrava el contraste. Por primera vez el índice midió a Latinoamérica contra Alemania, España, Estonia, Portugal y Singapur: esos cinco países disponen, en promedio, de 29 veces más GPU por millón de habitantes que toda la región. En adopción empresarial, el 66% de las grandes compañías de esos países usa IA, frente al 27,6% de las grandes firmas latinoamericanas y apenas 6,8% de las pequeñas.

Ese es el hueco que un venture studio intenta cerrar: si el problema es que las empresas no adoptan IA, empaquetar soluciones listas para usar es una vía más rápida que vender desarrollo a medida.

Qué significa esto para tu startup

El giro del Cenia abre una ventana concreta para founders de la región, sobre todo en salud, gobierno digital y transportes, las áreas donde Barceló ve oportunidades.

Si construyes producto de IA, mira el pipeline del Cenia como fuente de tecnología. El centro formó a 300 alumnos de pregrado, magíster y doctorado en cinco años y cuenta con 14 investigadores permanentes más 50 que vienen de universidades. Ese conocimiento, antes atado a proyectos por encargo, ahora busca salir al mercado como producto. Posicionarte como socio de implementación o de comercialización es más viable que competir contra un centro basal por financiamiento público.
Prepara tu caso para el sector público con datos, no con promesas. La prioridad declarada de colaboración con instituciones del Estado implica que habrá demanda por soluciones desplegables. Documentar métricas de adopción y resultados medibles te pone por delante de proveedores genéricos.
Vigila la agenda de cómputo. El Cenia se adjudicó recursos del Fondequip Mayor para comprar servidores con GPU que se instalarán en el Centro de Innovación de la Universidad Católica, integra el consorcio del Scai-Lab y negocia con la Universidad de Tarapacá un centro de supercómputo. Para startups con modelos propios, la disponibilidad local de cómputo es una variable de costo directa.

Conclusión

El Cenia pasa de demostrar que se podía hacer IA de primer nivel desde Chile a intentar monetizarla. El venture studio es la pieza más ambiciosa de ese plan y, si funciona, cambia la relación entre investigación pública y startups en la región: menos consultoría por encargo, más productos que buscan inversionistas.

El riesgo está a la vista en los propios datos del ILIA: sin cómputo suficiente y con adopción empresarial baja, la conversión de ciencia en negocio depende de alianzas regionales más que de recursos locales. Para los founders, la lectura es simple: hay una nueva fuente de tecnología empaquetada y un socio institucional buscando con quién llevarla al mercado.