Chevron pone al GNL argentino en su estrategia global

¿Qué dijo exactamente Chevron sobre Argentina?

Argentina apareció en el radar global de Chevron para expandir su negocio de gas natural licuado (GNL), según declaró Freeman Shaheen, presidente de Global Gas de la compañía, durante la conferencia Gastech en Bangkok. La afirmación tiene peso: la petrolera maneja este año alrededor de 20 millones de toneladas anuales de suministro de GNL, de las cuales 16 Mtpa son producción neta propia y 4 Mtpa provienen de contratos en la costa del Golfo de Estados Unidos, según reportó Bloomberg Línea citando a Reuters.

"Hay grandes perspectivas en Argentina con el desarrollo del petróleo y el gas en ese mercado", dijo Shaheen. La declaración no significa un acuerdo cerrado, pero pone a Vaca Muerta en la misma conversación que el Mediterráneo Oriental, Australia y África, las otras regiones que la compañía evalúa para hacer crecer su cartera.

¿Qué proyectos argentinos están en carrera para exportar GNL?

Dos consorcios concentran la opción argentina de exportar GNL a escala global: Southern Energy (SESA) en Río Negro y Argentina LNG, también con cabecera en la costa rionegrina. Entre ambos podrían alcanzar 18 millones de toneladas anuales en una primera etapa y llegar a 24 Mtpa si Argentina LNG concreta su expansión prevista, una cifra superior a toda la cartera actual de Chevron.

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Southern Energy es el proyecto más maduro. Lo integran Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). Prevé dos unidades flotantes de licuefacción con capacidad conjunta de 6 Mtpa y ya tiene comprometidas 2 Mtpa con la alemana SEFE. Su último hito fue financiero: el gasoducto San Matías Pipeline cerró un préstamo sindicado por US$900 millones para llevar el gas desde Vaca Muerta hasta la costa.

Argentina LNG, en tanto, es el de mayor escala. Lo encabezan YPF (36%), Eni (32%) y XRG —brazo internacional de ADNOC— con 32%, según los acuerdos firmados en junio. La primera fase apunta a 12 Mtpa mediante dos unidades flotantes, con potencial de 18 Mtpa adicionales, y decisión final de inversión hacia fines de 2026.

A estos dos se suma LNG del Plata, una tercera iniciativa de menor escala impulsada por Camuzzi en el área del Puerto La Plata, que busca reutilizar infraestructura gasífera ya instalada.

¿Cuánto invertirá Argentina LNG y por qué importa el RIGI?

El proyecto que lideran YPF, Eni y XRG solicitó su adhesión al Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI) con un monto que lo convertiría en la mayor propuesta privada elevada bajo ese régimen. Según comunicaron las socias a World Oil, la inversión total a lo largo del proyecto alcanzaría los US$51.000 millones, con cerca de US$29.000 millones desembolsados hasta 2031, año en que ambas unidades flotantes deberían entrar en operación.

El desglose, también según World Oil:

US$24.000 millones para infraestructura: gasoductos, instalaciones industriales, puertos y unidades flotantes.
US$5.000 millones para el upstream: perforación de los pozos que alimentarán la licuefacción.

El proyecto proyecta alrededor de US$10.000 millones anuales en ingresos por exportación durante dos décadas, cerca de 20.000 empleos anuales entre directos, indirectos e inducidos durante la fase de construcción 2026-2030, con picos de 40.000 trabajadores, y aproximadamente US$15.000 millones en compras a proveedores argentinos a lo largo de la vida útil.

"El RIGI es un paso fundamental para avanzar en un proyecto que abrirá un nuevo capítulo para la Argentina como exportador global de energía", dijo Horacio Marín, CEO de YPF, según publicó World Oil.

¿Cuál es el pie que ya tiene Chevron en Vaca Muerta?

Chevron no llega desde afuera. Opera en Argentina desde 1999 —cuando adquirió San Jorge— y acumula inversiones por más de US$10.000 millones en el país, según reconstruyó Ámbito. Su sociedad con YPF en Loma Campana (50% cada una) la convirtió en socio del principal yacimiento no convencional argentino, que produce cerca de 100.000 barriles diarios.

Además, Chevron opera directamente el área El Trapial, donde produce unos 7.000 barriles diarios y acaba de elevar al RIGI un proyecto de inversión por US$13.800 millones hasta 2040, una de las presentaciones más grandes del régimen. Integra también Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el oleoducto y terminal de exportación que conectará Neuquén con la costa de Río Negro.

Las opciones de entrada al negocio del GNL son múltiples: participar como proveedor de gas, comprar GNL vía contratos de largo plazo, actuar como comercializador o, eventualmente, como socio en alguno de los proyectos.

¿Contra quién compite Vaca Muerta por el capital de Chevron?

Shaheen fue explícito al describir la metodología: "Todo va a ser analizado en nuestra lista de proyectos y será clasificado". Vaca Muerta aparece en esa lista, pero todavía no está aprobada y compite con varias alternativas simultáneas, según reconstruyó Ámbito:

Venezuela: Chevron y sus socios proyectan inversiones por más de US$7.000 millones para más que duplicar la producción de petróleo hacia 2031.
Australia: opera los proyectos Gorgon y Wheatstone, con destino principal al mercado japonés.
Singapur: en 2024 firmó un acuerdo para suministrar 0,6 Mtpa a Sembcorp desde 2028.
Mediterráneo Oriental: en junio de este año obtuvo aprobación para operar un bloque offshore de gas en Grecia.

El contexto internacional ayuda a Argentina: la guerra en Ucrania primero y el conflicto en Medio Oriente después alteraron el flujo de GNL mundial y empujaron a los compradores a buscar contratos de largo plazo con proveedores diversificados, en lugar de depender del mercado spot.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque la decisión formal de inversión de Argentina LNG todavía no llega y la participación concreta de Chevron tampoco, el movimiento abre varias ventanas concretas para founders del ecosistema:

Si trabajás en SaaS, logística o servicios para oil & gas, el horizonte de proyectos multiplica la demanda de software de gestión de activos, mantenimiento predictivo, trazabilidad y compliance ambiental. Con picos de obra de hasta 40.000 trabajadores, la base para probar productos B2B es enorme.
Si estás en construcción, ingeniería o provisión industrial, el volumen de compras locales previsto por Argentina LNG ronda los US$15.000 millones a lo largo del proyecto. Las licitaciones de gasoductos adjudicadas en julio muestran que las ventanas están abiertas para consorcios locales e internacionales.
Si levantás capital o estás modelando rondas, el RIGI argentino se está consolidando como caso de estudio regional para grandes proyectos de infraestructura. Compararlo con marcos similares (Brasil, Chile) puede dar contexto a tu pitch cuando hables con inversores de energía o infraestructura.
Si estás en datos, análisis o cobertura de commodities, la reconfiguración del GNL global (diversificación post-Ucrania, contratos de largo plazo, nuevos productores sudamericanos) ofrece un escenario con varios años de tensión que afecta precios, rutas y contrapartes, con Vaca Muerta como variable a seguir de cerca.