Startuplab.03: Chile pone su polo biotech en Puerto Varas

Puerto Varas pone la primera piedra del Startuplab.03 y se posiciona como polo biotecnológico del sur de Chile

La Región de Los Lagos dio este jueves un paso concreto para dejar de ser un actor periférico en el mapa de la innovación chilena. Con la instalación simbólica de la primera piedra del Startuplab.03, Puerto Varas inicia la construcción de una infraestructura de 1.000 metros cuadrados dedicada a acelerar hasta 100 startups científico-tecnológicas en un horizonte de cinco años, según datos de Corfo publicados por Ciencia en Chile y replicados por Mundo Acuícola.

El proyecto, impulsado por Corfo y Patagonia Biotech Hub, se ejecutó en el marco de la Biotech Week Puerto Varas 2026 y reunió a autoridades nacionales, regionales, municipales, empresas consolidadas y fundadores. La señal política importa tanto como la infraestructura: Chile está intentando mover la conversación de la innovación desde Santiago hacia los territorios con vocación productiva clara, y la acuicultura, la agroindustria, la silvicultura, las energías limpias y la biomedicina animal aparecen en el centro de la estrategia.

Qué es Startuplab.03 y cómo se inserta en la red de Corfo

Startuplab.03 es la tercera estación de una red nacional de laboratorios que Corfo levanta con capital privado. De acuerdo con el reporte de Radio Modelo, la iniciativa apunta a entregar a las startups de base científica laboratorios, infraestructura especializada, programas de aceleración, talento y conexiones con la industria, todo en una sola ubicación física.

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La red completa luce así, según los datos cruzados de Paislobo:

Startuplab.01: operativo en Nido Lucía, pleno centro de Santiago.
Startuplab.02: próxima apertura en el Distrito21 de Viña del Mar.
Startuplab.03: en fase de instalación en Puerto Varas, Región de Los Lagos.

El modelo es explícitamente descentralizador: cada laboratorio se ancla en la vocación productiva del territorio donde se ubica, en lugar de replicar un mismo formato en serie.

Quién está detrás: Kura Biotech y el Patagonia Biotech Hub

El hilo conductor privado es Kura Biotech, fundada en 2013 por el biólogo Manuel Rozas y presidida en la actualidad por Eduardo Wallach, quien también ejerce como presidente del Patagonia Biotech Hub. Según el perfil publicado por La Tercera / Pulso, Kura Biotech es hoy uno de los jugadores de biotecnología más importantes del mundo en su área: producir reactivos enzimáticos para detección de drogas. Sus primeros fondos, cerca de $350 millones, vinieron de Corfo, y su cliente estrella en los primeros cuatro años fue Labcorp America.

La compañía opera tres marcas comerciales: Fiden (detección de drogas), Avenire (inocuidad alimentaria, con líneas para detectar Listeria, Salmonella y Escherichia coli) y Blikka (genómica para medicina de precisión). Tiene 150 clientes en más de 16 países, entre ellos el FBI, y abastece a más de 50 laboratorios públicos y privados en Chile. La empresa emplea a 60 personas, todas en Puerto Varas, y destina el 2% de sus ventas brutas a la Fundación Liquen, que financia proyectos sociales y ambientales definidos por los propios trabajadores.

Wallach lo resumió en la ceremonia: "Esta primera piedra representa la materialización de un proyecto estratégico que busca posicionar a Chile como líder global de biotecnología. No sólo es mejorar la competitividad de la industria chilena agregando valor a diferentes sectores productivos, sino que también desarrollar una industria del conocimiento que permita exportar soluciones que resuelvan desafíos globales" (Ciencia en Chile).

Quiénes más se subieron al proyecto

Startuplab.03 no es una aventura de Corfo más un privado. La articulación incluye a un bloque amplio, listado por Paislobo:

Sector público: Corfo, Subsecretaría de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y la Municipalidad de Puerto Varas.
Empresas privadas: Kura Biotech, Veterquímica, Multi X, Christoph Schiess, Agrotop, Genera 4, Acuanativa y AquaChile.
Ecosistema y redes de aceleración: CBT Sofofa Hub y Endeavor.

La lista no es decorativa: es la diferencia entre un laboratorio aislado y un cluster funcional. Multi X y AquaChile son dos de los actores más grandes de la salmonicultura chilena, lo que garantiza demanda real para biotecnología aplicada a acuicultura. Veterquímica abre una puerta al segmento de salud animal. Kura Biotech aporta el know-how enzimático y de detección molecular.

La lectura desde la política pública

El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Mujica, enmarcó el anuncio como una decisión de descentralización: "Para Corfo, la primera piedra de Startuplab.03 marca un paso concreto para que la ciencia y la innovación también se conviertan en desarrollo productivo desde las regiones" (Ciencia en Chile).

La subsecretaria Carolina Rossi puso el foco en el impacto territorial: "Este tipo de iniciativas demuestra que podemos construir desarrollo desde las capacidades que existen en nuestras regiones. Aquí estamos conectando ciencia, tecnología, emprendimiento e industria para que el conocimiento se transforme en soluciones concretas" (Mundo Acuícola.

El director regional de Corfo Los Lagos, Víctor Sánchez, subió la apuesta discursiva: "Hoy no estamos poniendo solamente una primera piedra. Estamos construyendo las condiciones para que ciencia, talento, empresas y emprendimiento se encuentren en Los Lagos" (Radio Modelo.

¿Qué significa esto para tu startup?

Startuplab.03 todavía está en fase de obras —los primeros módulos se están instalando—, pero ya ofrece tres señales útiles para founders biotech que evalúan dónde anclar operaciones en Chile o cómo acercarse al ecosistema regional.

Acciones concretas que podés tomar hoy:

Mapeá el clúster antes de mudarte. Si tu startup toca acuicultura, agroindustria, silvicultura, biomedicina animal o detección molecular, Puerto Varas ya tiene densidad de actores: Multi X, AquaChile, Veterquímica, Acuanativa y Kura Biotech conviven en un radio chico. Antes de enviar cold emails, revisá los programas de Patagobia Biotech Hub y de CBT Sofofa Hub para entrar por la puerta correcta.
Usá la red nacional, no solo el módulo sureño. Los tres Startuplabs (Santiago, Viña y Puerto Varas) responden a una misma estrategia de Corfo. Si tu producto es biotecnológico pero tu mercado es biotecnología agrícola o cosmética, Viña (Startuplab.02) o Santiago (Startuplab.01) pueden ser mejores puntos de partida. La red no compite: se complementa.
Pensá en la cadena de Corfo como financiamiento escalar. Kura Biotech dio el ejemplo: arrancó con cerca de $350 millones vía fondos Corfo y luego levantó capital de Endeavor, ventas a 16 países y clientes como el FBI. Si estás en Chile, el camino Corfo → Endeavor → expansión global es un patrón replicable, no una excepción.

El modelo es interesante más allá de Chile: muestra cómo combinar infraestructura pública, capital privado y demanda industrial regional puede producir un polo científico-tecnológico sin necesidad de esperar a la capital. Para founders en LATAM o España con productos biotech, el caso Puerto Varas es una referencia concreta de cómo una región puede negociar su lugar en una economía del conocimiento.