Collaborative Fund toma una parte de D.C. United y Audi Field

Collaborative Fund entra al juego de los deportes profesionales

Collaborative Fund, la firma generalista de Nueva York con 15 años de trayectoria y cerca de US$1.000 millones bajo gestión, tomó una participación en el club de fútbol D.C. United y en su estadio, el Audi Field, en Washington D.C. La operación todavía debe pasar por la aprobación de la MLS.

No es un movimiento aislado: llega apenas unos meses después de que Thrive Capital abriera una vía nueva para que el venture capital aterrizara en la propiedad de equipos deportivos profesionales. Joshua Kushner lanzó Thrive Eternal, un vehículo de capital permanente pensado para conservar “franquicias icónicas e instituciones culturales” durante décadas. Su primer paso fue una participación en los San Francisco Giants, y después el mismo vehículo compró los Los Angeles Lakers en US$12.500 millones, con el ex CEO de Disney Bob Iger como copropietario.

Ahora, Collaborative Fund sigue esa estela, pero con una tesis muy distinta. No creó un vehículo permanente: invertirá desde el mismo fondo de etapas tempranas con el que escribe cheques seed y Serie A, según reportó TechCrunch.

🚀 Antes de buscar capital, valida el negocio

Una comunidad de emprendedores construyendo con IA como apalancamiento — sin humo de startup, con foco en lo que funciona.

👥 Construir en la comunidad

Por qué Collaborative Fund lo hace diferente a Thrive

Craig Shapiro, fundador y managing partner de Collaborative Fund, lo resumió en un memo enviado a TechCrunch: “Una franquicia es el mejor producto de consumo posible.” Para Shapiro, D.C. United es especialmente atractivo porque es uno de los clubes fundadores de la MLS, con una base de aficionados construida durante décadas, y porque el club controla su estadio.

La diferencia operativa con Thrive es clara:

Thrive Eternal es un vehículo de capital permanente, diseñado para sostener “trophy assets” durante décadas. Thrive invierte desde una estructura separada y con horizonte largo.
Collaborative Fund invierte desde su fondo de inversión temprana, y trata al club menos como un activo para guardar y más como infraestructura de distribución para sus propias startups del portafolio.

Esa segunda lectura es la que abre una ventana interesante para founders.

Audi Field como vitrina del portafolio

Collaborative Fund fue inversionista temprano de Whoop (wearables deportivos) y de Olipop (bebidas funcionales). La idea, según Shapiro expuso en un evento de TechCrunch StrictlyVC en Nueva York, es convertir el Audi Field en un escaparate en vivo del portafolio:

Activaciones de WHOOP para aficionados en el estadio.
Olipop integrado en las concesiones del día de partido.
En general, el tráfico predecible de “decenas de miles de personas” como un canal de distribución física, en un momento donde la IA vuelve más sintética la vida diaria y las experiencias en vivo ganan valor.

El razonamiento encaja con el momento: la tesis es que las audiencias difícilmente reemplazables son cada vez más valiosas.

¿Por qué ahora? El viento de cola del soccer en EE. UU.

Shapiro mencionó tres catalizadores estructurales:

Un Mundial recién disputado a la espalda del deporte.
Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en el horizonte.
Números al alza de participación juvenil en el fútbol estadounidense.

Además, D.C. United controla el Audi Field, tiene una cantera de desarrollo de talento en Loudoun County, Virginia, y derechos sobre una futura franquicia de expansión en Baltimore, según el extracto del memo compartido con TechCrunch.

Las cifras que sedujeron a los LPs

Shapiro no se detiene en esto, pero los números ayudan a vender la tesis. Las valuaciones de fútbol van al alza: el valor de Inter Miami se duplicó aproximadamente desde la llegada de Lionel Messi, el valor medio de los clubes de la MLS subió cerca de 134% desde 2019, y la propia valoración de D.C. United pasó de US$35 millones en 2008 a US$785 millones hoy, incluyendo Audi Field y los bienes raíces alrededor, según los datos que cita TechCrunch.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si eres founder, esta operación no es una curiosidad financiera: es una señal de cómo están cambiando los modelos de distribución y de validación de marca.

Acciones concretas que puedes implementar esta semana:

Repensa tu canal de distribución físico. Si tu producto de consumo (bebida, wearable, snack, suplemento, cosmética) tiene una comunidad apasionada, evalúa activaciones en venues con tráfico recurrente: estadios, arenas, ferias, campus universitarios. El costo de adquisición en eventos puede ser competitivo frente a digital, y deja datos de primera mano sobre comportamiento.
Construye tu tesis de “experiencia en vivo” antes que tu competidor. Si tu categoría compite con alternativas digitales o generadas por IA, documenta por qué tu producto necesita presencia física, y qué tipo de venues podrían ser socios naturales (deportes, conciertos, eventos culturales).
Mapea qué VCs están moviéndose más allá del cheque. Fondos como Collaborative, Thrive o Sixth Street ya no solo aportan capital: pueden llevar tu marca a audiencias nuevas si tu tesis encaja con sus vehículos de propiedad. Incluye en tu lista corta a inversores que ya operan canales de distribución propios.

Conclusión

El venture capital está cruzando una frontera nueva: ya no solo escribe cheques, sino que compra infraestructura de atención. Thrive Eternal va por el camino del trophy asset permanente; Collaborative Fund va por el camino del distribution play. Para founders hispanohablantes que construyen marcas de consumo, la pregunta práctica es directa: ¿tu próximo canal de crecimiento es un acuerdo con un minorista, o una alianza con un fondo que controle un venue? Esa decisión, en 2026, se está volviendo estratégica.