IMEC invertirá €600M en su centro de chips de Málaga en 2027

IMEC Málaga: qué es, cuánto cuesta y por qué importa

IMEC (Interuniversity Microelectronics Centre), el instituto belga de I+D en microelectrónica fundado hace 40 años en Lovaina, confirmó que la construcción de su centro de Málaga arrancará en el primer trimestre de 2027 con una inversión total superior a 600 millones de euros. Lo anunció este jueves el ministro para la Transformación Digital y de la Función Pública, Óscar López, en una jornada sobre soberanía digital celebrada en Madrid junto al CEO de IMEC, Patrick Vandenameele. Es la primera vez que el laboratorio belga amplía su red fuera de Bélgica con un centro de esta envergadura, y convierte a España en el segundo polo europeo de prototipado avanzado de chips tras la sede central.

El grueso del dinero es público. El Gobierno aporta 500 millones a través del PERTE Chip —el mayor proyecto de inversión pública en tecnología de la historia reciente de España— canalizados por la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT), conocida como «SEPI Digital». La Junta de Andalucía suma 131 millones (117 millones en aportaciones presupuestarias en 2026 más 14 millones en suelo del Málaga TechPark), según recoge Málaga Hoy. La coordinación técnica del proyecto la lleva la empresa pública INECO, con IMEC como socio tecnológico.

Qué se hará exactamente en la sala limpia de Málaga

La instalación estrella es una sala blanca de cerca de 2.000 metros cuadrados, dotada con 60 máquinas avanzadas para procesar obleas de silicio de 300 milímetros —el estándar actual de la industria—. Solo esa sala costará 267 millones de euros, de los que 150 millones procederán de fondos gestionados por la SETT, según el Ejecutivo. El complejo ocupará una parcela de 46.000 metros cuadrados en el Málaga TechPark, con aproximadamente 45.000 metros cuadrados construidos que albergarán edificios técnicos, áreas de I+D, espacios de control y servicios generales, de acuerdo con la documentación de la UTE adjudicataria (formada por OHLA, Sando e Itercon) recogida por La Opinión de Málaga.

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Málaga no fabricará chips en masa: es un centro de prototipado. Allí se diseñarán y probarán los procesos y diseños antes de llevarlos a una fábrica industrial como las de TSMC o Intel. La analogía correcta es con la sede de Lovaina, que opera desde hace cuatro décadas como banco de pruebas de la industria: IMEC trabaja con universidades y con gigantes como ASML —el fabricante neerlandés de las máquinas de litografía que usa TSMC para los nodos más avanzados— y con prácticamente todos los grandes nombres del sector. El Gobierno enmarca las aplicaciones del centro en telecomunicaciones, medicina, movilidad, fotónica y computación cuántica.

Cifras y calendario: empleo, obras y entrada en funcionamiento

La primera fase de obras, adjudicada por 168 millones, ya está en marcha e incluye dos lotes: la redacción del proyecto ejecutivo y la construcción de la línea subterránea y el centro de seccionamiento de 66 kV (4,9 millones, adjudicado a RENDER) y la ejecución del complejo de I+D para obleas de 300 mm por más de 163 millones (UTE OHLA, Sando e Itercon). El calendario sitúa el inicio de las obras en el primer trimestre de 2027 y la inauguración en 2030, según fuentes de la SETT y la Junta.

En empleo, el anuncio de este jueves maneja la cifra de 200 puestos directos, 500 indirectos en Málaga y 1.000 adicionales en el conjunto de España. Documentación anterior de la Junta elevó la estimación directa hasta 450 puestos de alta cualificación una vez el centro esté plenamente operativo, una diferencia que responde a si se cuentan las fases de obra y puesta en marcha o la operación estable. La conexión internacional es otra palanca estructural: el centro se integrará en la red que IMEC coordina con cerca de 5.000 investigadores y 600 socios industriales en todo el mundo, según la documentación oficial del proyecto.

España en la carrera europea de los semiconductores

La Chips Act europea, aprobada en 2022, marcó como objetivo que Europa alcance el 20% de la producción mundial de semiconductores para 2030. Según el análisis del sector recogido por Deloitte, la UE está actualmente por debajo del 10%, una brecha que los responsables comunitarios quieren cerrar con inversión pública masiva y atracción de fábricas. La dependencia del concentrado de Taiwán —la mayoría de la fabricación avanzada sale de TSMC, en una isla expuesta a la presión geopolítica del Estrecho— ha convertido la soberanía en chips en cuestión de seguridad nacional, no solo económica.

España no pretende competir con TSMC en lógica avanzada. A la apuesta de Málaga se suma la fábrica de SPARC Foundry en Vigo, que producirá semiconductores fotónicos sobre arsenuro de galio y nitruro de galio en lugar de silicio, operativa desde el primer semestre de 2027. La estrategia pasa por nichos donde el silicio no es la mejor opción: fotónica, cuántica, compuestos III-V. Óscar López lo resumió en la jornada: «Los chips son una pieza crítica en el engranaje de la economía mundial, impulsados claramente por el boom de la IA, y ni Europa ni España pueden quedarse rezagadas».

¿Qué significa esto para tu startup?

Para founders tech en España, el centro abre tres líneas de oportunidad inmediatas:

Proveedores y servicios B2B. Una operación de este calibre necesita cadena de suministro local: química ultralimpia, gases especiales, facility management, software de gestión de salas blancas y mantenimiento de equipos litográficos. Hay margen para startups industriales que entren como proveedoras Tier 2 o Tier 3.
Talento y formación. IMEC necesitará perfiles muy especializados (físicos de plasma, ingenieros de procesos litográficos, científicos de materiales) alejados de la oferta actual del mercado español. Las startups de edtech, recruiting tech y plataformas de reskilling tienen aquí un nicho claro: el gap español se estima en 5.000 profesionales adicionales hasta 2030, con un déficit europeo total de 50.000.
Spin-offs y licensing. El modelo IMEC es investigación aplicada con socios industriales. Si la réplica malagueña conserva ese ADN, abrirá vías para spin-offs universitarios en Málaga, Madrid y Barcelona, y para que startups nacionales licencien patentes o co-desarrollen prototipos con la sala blanca.

Dos acciones concretas que puedes tomar este trimestre:

Mapea tu cadena de suministro contra el PERTE Chip. Si tu producto depende de chips avanzados (GPUs, sensores, ASICs), evalúa qué parte de tu stack puede apoyarse en el ecosistema Málaga-Vigo para reducir dependencia asiática. Los fondos Next Generation siguen activos hasta 2027.
Audita tu pipeline de talento técnico. El centro necesitará doctores y másters que hoy no se forman al ritmo necesario. Construir partnerships con la UMA, la UPM o la UPC —o lanzar programas internos de reskilling— te posiciona para captar perfiles antes de que el mercado se sature.

Riesgo a vigilar: el calendario. La UTE adjudicataria estima que las obras se prolongarán hasta 2028 y la inauguración está prevista para 2030, no para 2027. La fecha del primer trimestre de 2027 marca solo el inicio de la construcción, no la apertura. Los founders que planifiquen sobre el centro deben ajustar su roadmap a una ventana real 2030-2031 para colaboraciones operativas, no a 2027.

Conclusión

La confirmación del arranque de obras del IMEC en Málaga coloca a España en el mapa europeo de I+D en microelectrónica por primera vez con una infraestructura de prototipado avanzado comparable a la de Lovaina. La apuesta es cara (más de 600 millones de euros públicos), lenta (entrada en servicio prevista para 2030) y exigente en talento (5.000 profesionales adicionales solo en España hasta 2030). Para el ecosistema startup, abre oportunidades reales en cadena de suministro, formación y spin-offs, pero exige planificar con horizonte largo y distinguir entre la fecha política del anuncio y la fecha técnica de apertura.