Industria argentina: el calzado cae 38,8% desde 2023

La producción de calzado y sus partes en Argentina acumula una contracción de 38,8% en el primer semestre de 2026 frente al mismo período de 2023, el peor desempeño de toda la industria manufacturera, según el relevamiento de la Unión Industrial de la Provincia de Buenos Aires (UIPBA). Para un founder con clientes industriales, proveedores locales o producción propia, ese número no es una estadística más: indica cuánta capacidad ociosa hay del otro lado de la mesa y cuánto puede demorar ese cliente en aprobar una compra o una inversión.

El mismo informe muestra que la industria total cayó 12% entre enero y junio de 2026 respecto del mismo tramo de 2023. En paralelo, las estimaciones preliminares del Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina (CEU-UIA) indican que la actividad fabril retrocedió 3,4% interanual en septiembre y 0,2% mensual, y que en los primeros nueve meses de 2026 acumula una baja de 2,8% frente a 2025.

Cuáles son los sectores más golpeados desde 2023

El mapa de la UIPBA ordena las caídas acumuladas entre enero y junio de 2026 contra el mismo período de 2023, y el resultado es contundente:

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Calzado y sus partes: -38,8%, el rubro más afectado del relevamiento.
Productos textiles: -34%.
Maquinaria y equipo: -33,4%.
Curtido y artículos de cuero: -33,2%.
Otros equipos e instrumentos: -30%.
Prendas de vestir: -13,7%.
Conjunto de prendas de vestir, cuero y calzado: -22%.

La comparación interanual de la UIA para septiembre confirma el mismo patrón con otro período de referencia: otros equipos e instrumentos eléctricos cayó 26% frente a septiembre de 2025, maquinaria y equipo retrocedió 24% (empujada por la menor producción de maquinaria agrícola), prendas de vestir, cuero y calzado bajó 15%, productos de metal cayó 10% y productos textiles, 9%.

Hay un dato de composición que explica buena parte del fenómeno: según el informe de la UIA difundido por Infobae, la producción de bienes durables y semidurables acumuló una caída de 21% en los primeros ocho meses del año, con una incidencia negativa de 1,6 puntos porcentuales sobre el resultado general. Ahí adentro están los equipos informáticos, las telecomunicaciones y los electrodomésticos.

Por qué la industria no logra consolidar una recuperación

El problema de fondo es la demanda interna. El informe de la UIA señala que más de la mitad de los empresarios industriales no realiza inversiones por falta de ventas, según una encuesta del INDEC citada por El Litoral. Sin ventas no hay inversión, y sin inversión no hay recuperación de la actividad.

El detalle importa porque las mejoras mensuales pueden engañar. El CEU-UIA advirtió que parte de esos avances responde a una base de comparación baja: en julio la actividad había caído 5% mensual y en agosto de 2025 la contracción interanual había sido de 4,2%. En septiembre crecieron 10 de los 16 sectores que componen el índice frente al mes anterior, pero 11 de los 16 registraron caídas interanuales. El propio El Litoral consigna que, desde julio de 2025, la industria retrocedió en términos interanuales en 13 de los últimos 15 meses.

Algunos indicadores muestran retrocesos muy superiores al promedio, siempre tomando como referencia 2022: la producción automotriz está 20% abajo, la actividad metalmecánica 18%, la producción de acero 13%, la venta de insumos para la construcción 25% y la liquidación de divisas agroindustriales 34%, de acuerdo con El Litoral.

El sector automotriz merece un párrafo aparte. Según Infobae, en septiembre la producción de vehículos subió 1% frente a agosto, pero se mantuvo en el nivel más bajo para un mes de septiembre de los últimos seis años, y acumula una caída de 17% en lo que va de 2026. Es el tipo de dato que un founder de software industrial o de automatización debe leer como señal de presupuesto congelado.

Qué sectores industriales crecieron y qué los impulsa

No todo el mapa es rojo. En la comparación enero-junio de 2026 contra el mismo período de 2023, la UIPBA identificó tres actividades en terreno positivo: otros equipos de transporte (+12,9%), refinación de petróleo (+7,9%) y productos de tabaco (+6,8%).

La UIA registró el mismo comportamiento en la comparación mensual: otros equipos de transporte creció 13%, impulsado principalmente por la producción de motos; la refinación de petróleo avanzó 5% y los productos químicos 4%, favorecidos por los fitosanitarios. Madera y papel subió 2% mensual, aunque según el informe difundido por Infobae ese sector todavía se ubicaba 10,5% por debajo de los niveles de 2022.

La excepción estructural es el petróleo. Río Negro reporta que la refinación acumula un alza de 6% frente a 2025 y un salto de 16% respecto de 2022, apalancada por la inyección de recursos en Vaca Muerta. En alimentos y bebidas, Radio 10 recoge mejoras mensuales en bebidas (+8,5%), faena vacuna (+3,3%), porcina (+1,9%) y producción láctea (+0,4%), mientras la molienda de oleaginosas cayó 5%.

El comercio ilegal, el otro frente que preocupa a la industria

Hay un factor de competencia que la UIA puso sobre la mesa: el comercio ilícito. Según Río Negro, la entidad firmó un convenio marco con la Secretaría de Industria y Comercio para combatir contrabando, fraude marcario y falsificación. La propia UIA estima que el comercio ilícito representa alrededor del 5% del PBI y genera una pérdida fiscal cercana a US$2.300 millones al año. En su tercera encuesta, 6 de cada 10 empresas industriales se declararon afectadas por comercio desleal y 4 de cada 10 dijeron sufrir competencia ilegal en la venta electrónica a través de plataformas, redes sociales y marketplaces.

Para cualquier startup de e-commerce, logística, trazabilidad o pagos, ese es un mercado de problema real, no un discurso gremial.

Qué significa esto para tu startup

El mapa sectorial es, en la práctica, un filtro de a quién venderle y a quién no. Tres lecturas concretas:

Prioriza verticales en expansión. Si tu producto vende B2B al sector industrial argentino, los rubros que crecen son transporte liviano (motos), refinación de petróleo, química fitosanitaria y segmentos de alimentos. Los sectores de maquinaria agrícola, textil, calzado y equipos eléctricos están en modo supervivencia: ahí el ciclo de venta se alarga y la cobranza se vuelve un riesgo.
Ajusta tu discurso de valor a la falta de ventas. Si el problema declarado de tu cliente es que no vende, un pitch centrado en eficiencia de costos pierde contra uno centrado en generar demanda. El software que ayuda a vender más o a abrir canales digitales tiene mejor conversación que el que promete ahorro.
Aprovecha la agenda del sector. La 32ª Conferencia Industrial de la UIA está prevista para el 3 de noviembre, con paneles sobre competitividad, energía, minería, cadenas de valor regionales e impacto de la inteligencia artificial en la productividad, según Infobae. Es una instancia donde los decisores del sector explican en primera persona dónde están sus dolores, útil tanto para validar producto como para conseguir los primeros clientes industriales.
Mira el dato de comercio ilícito como oportunidad. Si tu startup toca trazabilidad, autenticación de producto, control de canales o antifraude en marketplaces, hay una demanda declarada por 6 de cada 10 empresas industriales.

Conclusión

La industria argentina acumula nueve meses de balance negativo en 2026 y está 11% por debajo de los niveles de 2022 y 2023 según el CEU-UIA, con caídas que llegan a 38,8% en el calzado desde 2023. La recuperación, cuando aparece, es parcial y se apoya en bases de comparación bajas. Para un founder, la conclusión práctica es que el mercado industrial argentino hoy no es homogéneo: es un archipiélago donde unos pocos rubros invierten y la mayoría espera. Segmentar por sector dejó de ser una buena práctica de ventas y pasó a ser una condición de supervivencia.