Nvidia sin Jensen Huang: 60 reportes y ningún heredero

De una arena con 14.000 personas a la salida de Nvidia

El 6 de enero de 2025, Jensen Huang entró en escena con la mano en alto y una chaqueta de cuero negro que brillaba bajo las luces de un estadio con 14.000 personas vitoreándolo. Ese día parecía haber alcanzado por fin el estatus de estrella de rock que persiguió durante años. Ahora, según reportó The Verge, Huang dejó la compañía que cofundó hace 33 años.

Para un founder, lo relevante no es el escándalo. Es lo que el episodio deja al descubierto: Nvidia era una empresa que dependía por completo de una sola persona, sin segundo al mando visible, sin sucesor designado y sin plan de transición. Ese riesgo no es exclusivo de una compañía de US$5 billones: es el mismo que corre cualquier startup que crece alrededor de su fundador.

Qué pasó con Jensen Huang y por qué importa

Según The Verge, Huang dejó Nvidia después de lo que ese medio describe como haber habilitado dos escándalos de contrabando de chips y de presuntos affaires extramatrimoniales. CNBC reportó por su parte que el board abrió una investigación para determinar si el CEO fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera, y que el directivo seguiría liderando la compañía durante el proceso.

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The New York Times fue el primero en informar que la empresaria china involucrada era espía del Ministerio de Seguridad del Estado de China, según personas informadas de un memo que circuló en la administración de Trump. China calificó la acusación de calumnia, y el board de Nvidia dijo tener confianza en Huang y no tener razones para creer que la seguridad nacional o los secretos de la empresa hayan sido comprometidos, según CNBC.

El mercado reaccionó de inmediato: las acciones cayeron más del 4% en una sola jornada, incluso cuando el resto del mercado subía con fuerza, según CNBC. En paralelo, legisladores de ambos partidos pidieron informes y la senadora Elizabeth Warren reclamó investigaciones y nueva legislación para frenar la exportación de chips avanzados hacia China.

El problema real: 60 personas reportando a una sola

Huang mantenía una estructura deliberadamente plana, con hasta 60 reportes directos, según le dijo él mismo a CNBC en septiembre de 2025. Registros internos revisados por ese medio muestran que esta semana tenía 33, entre ellos la CFO Colette Kress, el científico jefe Bill Dally y Ian Buck, el creador de CUDA, la plataforma de software que permite usar una GPU para tareas de cómputo más allá de los gráficos.

El analista de IDC Tom Mainelli lo resumió para The Verge con una frase que cualquier founder debería leer dos veces: ‘Construyó la empresa alrededor de sí mismo, y todo lo que pasaba allí pasaba por él’. Jon Peddie, analista que sigue a Nvidia desde su fundación, fue más directo: ‘Jensen es Nvidia, y Nvidia es Jensen’.

Hay un detalle que suele pasar desapercibido: en cuanto a propiedad, Huang no era un fundador con control absoluto. Posee poco más del 3% de las acciones, según CNBC —Business Insider habla de alrededor del 3,6%— y es uno de los 11 miembros de un board que ni siquiera tiene presidente oficial. En los factores de riesgo de sus reportes financieros, la compañía no lo identifica como persona clave: dice que es ‘altamente dependiente de los servicios de su equipo ejecutivo de larga trayectoria’.

La lección para un emprendedor es incómoda: el control real de un fundador no se mide en porcentaje de acciones, sino en cuánto conocimiento, decisiones y relaciones viven exclusivamente dentro de su cabeza.

¿Quién podría reemplazar a Jensen Huang?

Nvidia nunca designó públicamente un número dos. Daniel Newman, CEO de The Futurum Group, explicó a Business Insider por qué eso es un problema estructural: ‘Eso funciona maravillosamente mientras él está en el asiento, pero significa que nadie fue preparado, probado o posicionado públicamente como el heredero’.

Los nombres que se barajan, según Business Insider, salen de dentro de la casa: Colette Kress, que lleva 13 años en Nvidia y antes ocupó roles financieros en Cisco y Microsoft, y Ian Buck, con 22 años en la empresa y hoy al frente del negocio de data centers, la división que genera prácticamente todos los ingresos. También se mencionan Chris Malachowsky, cofundador, y los hijos de Huang, Madison y Spencer, que trabajan en la compañía. Entre los outsiders aparecen Thomas Kurian, CEO de Google Cloud, y Matt Garman, CEO de AWS.

Peddie lo plantea sin matices: ‘Nadie dentro de la empresa quiere realmente ponerse en sus zapatos, así que habrá que buscar a alguien de afuera’. La firma Melius Research admitió en una nota que esperaba que Huang permaneciera en el cargo al menos 10 años más.

¿Sobrevive Nvidia sin su fundador?

La respuesta corta de los analistas es que la empresa aguanta bastante mejor que su liderazgo. Pat Moorhead, de Moor Insights & Strategy, dijo a The Verge: ‘Esto es un shock de la acción, no un shock del negocio, durante el próximo año. El roadmap y la manufactura están cerrados hasta 2027’. Su advertencia es más fina: el riesgo no es un chip rival, sino que los clientes hagan coberturas durante el vacío de liderazgo.

El analista Ben Bajarin, de Creative Strategies, apunta a un activo que no se va por la puerta: Nvidia pasó años amarrando su posición en la cadena de suministro, desde obleas de vanguardia y empaquetado CoWoS hasta memoria HBM y socios de nivel rack. Dave Altavilla, de HotTech, añade que la verdadera pregunta es si el sucesor podrá sostener la misma disposición a invertir por delante del mercado.

Esa disposición es, literalmente, la historia de la compañía. Huang apostó la empresa entera al chip Riva 128 en los noventa: despidió a más de la mitad de sus aproximadamente 100 empleados y llegó a quedarse con un solo mes de nómina antes de enviarlo a producción, según The New Yorker. Vendió un millón de unidades en cuatro meses. Años después apostó todo el margen bruto a CUDA, una función que nadie había pedido y que subió un 50% el costo de cada tarjeta GeForce.

Moorhead describe el patrón: ‘Cada vez que los competidores se acercaban, él subía la pelea de nivel: el chip, luego el servidor, luego networking con la operación de US$6.900M por Mellanox, luego el rack completo, todo atado por CUDA’. Y agrega algo que interesa a cualquier equipo fundador: ‘La velocidad venía de cómo dirigía la compañía. Decisiones que a otras empresas les tomaban cuatro semanas, a Nvidia le tomaban cuatro días’.

El negocio, por ahora, sigue enorme: en su año fiscal cerrado en enero de 2026, Nvidia reportó ingresos trimestrales de su negocio de data centers de US$62.300M, un 75% más interanual, según Motley Fool.

Qué significa esto para tu startup

Nvidia es el caso extremo, pero el patrón se repite en cualquier empresa que crece alrededor de una persona. Estas son acciones concretas que puedes aplicar esta semana, sin esperar a que exista un escándalo.

Nombra un segundo al mando con mandato público. No un asistente ni un jefe de gabinete, sino alguien con autoridad real sobre una parte del negocio y visibilidad frente al equipo, los clientes y los inversores. Si nadie sabe quién sería el reemplazo, no tienes sucesión: tienes una lista de nombres en tu cabeza.
Baja tu conocimiento a sistemas. Si tu roadmap, tus criterios de pricing o tus relaciones clave solo existen en tus conversaciones, tu empresa tiene un único punto de falla. Documenta las decisiones de arquitectura y producto con 18 a 24 meses de horizonte, como el roadmap de Nvidia que hoy está cerrado hasta 2027.
Construye un moat que no camine por la puerta. El activo más defendible de Nvidia no es su CEO, es CUDA y su ecosistema de desarrolladores: cientos de equipos que escriben código atado a su plataforma. Pregúntate qué parte de tu ventaja competitiva sobreviviría a tu ausencia y refuérzala primero.
Prueba la ausencia antes de que sea obligatoria. Toma dos semanas fuera con delegación real y observa qué se rompe. Los cuellos de botella que aparezcan son exactamente la lista de tareas de tu plan de sucesión.

Conclusión

El final de la era Huang no es solo la noticia de una empresa que perdió a su fundador: es la demostración pública de un riesgo de gobernanza que casi ningún founder mide a tiempo. Apple ya mostró que una compañía puede sobrevivir a la pérdida de un visionario carismático —Tim Cook la convirtió en una de las más rentables del mundo—, pero el costo de esa transición sin preparación es alto y se paga en volatilidad.

Si tu negocio solo funciona porque tú estás en el medio de todo, la estrategia más valiosa que puedes escribir este trimestre no es de producto. Es de sucesión.