Vaca Muerta supera en 10 meses las fracturas de todo 2025

Vaca Muerta supera en diez meses todo lo fracturado en 2025

Entre enero y octubre de 2026 se completaron 24.028 etapas de fractura en Vaca Muerta, frente a las 23.894 registradas en los doce meses de 2025: un 0,6% más con dos meses todavía por delante. El dato surge del relevamiento Frac Stages que elabora Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos, y marca un récord de actividad para la formación neuquina. Para cualquier founder que venda bienes o servicios a la industria energética argentina, es la señal más clara de que la ventana de contratación se está abriendo, no cerrando.

La comparación interanual confirma la aceleración: en los primeros diez meses la cantidad de etapas creció 18,5% respecto del mismo período de 2025. Octubre cerró con 2.403 etapas, un 18,96% más que las 2.020 de octubre del año anterior, según el mismo relevamiento difundido por Ámbito. Con ese ritmo, las proyecciones del sector ubican el cierre de 2026 por encima de las 28.000 etapas y apuntan a un crecimiento cercano al 40% en 2027, impulsado tanto por la expansión del petróleo como por los nuevos proyectos de gas.

¿Quién lidera la actividad de fractura en Vaca Muerta?

YPF volvió a encabezar el ranking con 11.772 etapas acumuladas entre enero y octubre, equivalentes al 49% del total de la formación. En octubre realizó 1.440 fracturas, casi el 60% de las operaciones del mes: un 19,8% más que en septiembre y un 37,8% más que un año antes.

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Detrás quedaron, en orden:

Vista: 2.658 etapas
Pluspetrol: 2.523
Pampa Energía: 1.620
Tecpetrol: 1.566
Pan American Energy: 1.244
Shell: 1.043
Phoenix: 530
TotalEnergies: 510
Chevron: 382
GeoPark: 180

El dato interesante está en los crecimientos. Pluspetrol pasó de 1.888 etapas en todo 2025 a 2.523 en diez meses (+33,6%), y Phoenix de 405 a 530 (+30,9%), mientras TotalEnergies subió 22%, Shell 18,1% y Tecpetrol 10,7%. Excluyendo a YPF, el resto de las operadoras creció cerca de 7,5% frente al año pasado, según el mismo relevamiento.

YPF, en cambio, todavía aparece por debajo de su propio registro: lleva 11.772 frente a las 12.495 de todo 2025, una diferencia de 723 etapas. La lectura es simple: solo en octubre hizo 1.440, así que superar esa marca entre noviembre y diciembre es casi una formalidad. La petrolera acumula 60.005 etapas desde 2016, sobre un total de 122.449 en toda la formación desde que arrancó el monitoreo.

¿Qué áreas concentran la mayor actividad?

Cuatro de las cinco concesiones más fracturadas son operadas por YPF: La Angostura Sur I (2.859 etapas), Loma Campana (2.810), La Amarga Chica (2.598) y Bandurria Sur (1.797). La excepción es Bajo del Choique, de Pluspetrol, con 1.815.

Completan la lista Bajada de Palo Oeste (Vista, 1.777) y Rincón de Aranda (Pampa Energía, 1.450), este último con un salto del 34,8% frente a las 1.076 etapas de todo 2025. Rincón de Aranda es el caso más claro de cómo un solo desarrollo puede mover el indicador de una operadora entera.

¿Por qué se disparó la actividad de fractura en 2026?

Porque el cuello de botella se está destrabando. Durante años el shale argentino produjo más de lo que podía transportar y exportar. Ese equilibrio está cambiando.

Argentina alcanzó un récord de 973.700 barriles diarios de crudo en septiembre de 2026, un 15,5% más interanual, con Vaca Muerta aportando 698.500 barriles diarios, el 71,7% del total, informó The Rio Times citando datos de la Secretaría de Energía. Ese mismo mes, las exportaciones de combustibles y energía llegaron a US$1.780 millones, un 89,1% más que un año antes, y acumulan un alza de 53,6% en los primeros nueve meses del año, según el informe de comercio exterior del INDEC difundido por UPI. Argentina superó por primera vez los US$10.000 millones de exportaciones totales en septiembre.

El presidente Javier Milei presentó sus propias cifras en la exposición Argentina Oil & Gas Patagonia 2026: la producción de petróleo de Vaca Muerta pasó de unos 310.000 barriles diarios en 2023 a más de 670.000 en agosto de 2026, y las exportaciones de crudo se duplicaron respecto de los 128.000 barriles diarios promedio de 2023, según reportó UPI. Para Juan José Carbajales, abogado y ex subsecretario de Hidrocarburos, el factor principal detrás del salto en los ingresos por exportación fue el precio internacional, que se mantuvo por encima de los US$100 por barril durante seis meses, según declaró a ese medio.

Con ese precio y esa capacidad de evacuación, cada etapa de fractura adicional tiene comprador.

¿Qué proyectos explican la próxima escala?

La infraestructura es el corazón del asunto. El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) finalizó su construcción en octubre y entró en fase de pruebas. YPF apunta a iniciar operaciones comerciales a fines de 2026 y a las primeras exportaciones a comienzos de 2027, con capacidad inicial de unos 180.000 barriles diarios y hasta 550.000 en la segunda mitad de 2027, de acuerdo con sus resultados trimestrales.

Del lado de la producción, YPF y sus socios preparan inversiones por aproximadamente US$44.000 millones en cinco áreas del norte de la formación, agrupadas en tres proyectos, con unos 2.200 pozos y una capacidad máxima conjunta de 270.000 barriles diarios, según informó El Diario de Madrid. El primero en presentarse al régimen RIGI fue Bajo del Toro, con US$8.729 millones, 440 pozos y exportaciones proyectadas por US$25.000 millones entre 2027 y 2055, según The Rio Times.

Los resultados ya acompañan: en el tercer trimestre de 2026 YPF reportó un EBITDA ajustado de US$2.503 millones (+84% interanual), ingresos por US$6.557 millones (+41%) y un beneficio neto de US$1.196 millones, frente a pérdidas de US$198 millones un año antes. La producción de shale oil promedió 224.100 barriles diarios, un 32% más.

¿Qué significa esto para tu startup?

Hay tres lecturas concretas detrás del récord.

Primero, el mercado de servicios se está apretando. En octubre, Halliburton concentró 1.477 etapas, el 61,5% de las fracturas del mes, con un crecimiento de 13,27% frente a septiembre y más que duplicando su volumen de octubre de 2025. Detrás quedaron SLB (408), Tenaris (323, +38% interanual), SPI (100) y Calfrac (95). Cuando un solo proveedor concentra seis de cada diez operaciones y la actividad puede crecer cerca de 40% el año próximo, la capacidad ociosa se agota. Si tu producto resuelve algo en la cadena de completación, logística, tratamiento de agua o mantenimiento de equipos, el momento de calificar como proveedor es ahora, no en 2027.

Segundo, la concentración es a la vez oportunidad y riesgo. YPF explica el 49% de la actividad de la cuenca. Para un proveedor eso significa un cliente ancla con volumen extraordinario y, al mismo tiempo, una dependencia peligrosa: si el plan de inversión de YPF se frena, se frena tu facturación. La recomendación práctica es diversificar hacia Pluspetrol, Vista y Pampa Energía, que crecen a tasas de dos dígitos y ya superaron sus marcas de 2025.

Tercero, la eficiencia importa más que el volumen. YPF fracturó a un ritmo similar al del año pasado y aun así produjo un 32% más de shale oil en el trimestre. Esa brecha es tecnología y operación: laterales más largos, mejor selección de pads, digitalización del campo. Para founders de software industrial, automatización o analítica de datos, es el argumento de venta más directo que existe hoy en la cuenca.

Acciones que puedes ejecutar esta semana:

Revisa los registros de proveedores de YPF, Vista, Pluspetrol y Pampa Energía y arranca el proceso de homologación antes del ciclo de presupuesto 2027.
Si vendes servicios de campo, modela tu capacidad con un escenario de actividad 40% mayor y detecta dónde se rompe tu operación.
Si tu producto es software, apunta a los dolores que ya están en los números: trazabilidad de etapas, disponibilidad de equipos de fractura y gestión de agua.

Conclusión

Vaca Muerta dejó de ser una promesa geológica para convertirse en un mercado operativo con cuello de botella en servicios e infraestructura. El récord de fracturas de 2026 no es solo un dato de actividad: es el indicador adelantado de una demanda que debería crecer con la puesta en marcha de VMOS, la ampliación de Oldelval y los proyectos de GNL. La pregunta para un founder ya no es si hay oportunidad en la cuenca, sino si su empresa estará homologada a tiempo para capturarla.