Automattic: Mullenweg vuelve tras una rebelión interna de 33 horas

Una rebelión de 33 horas que terminó como empezó

El 9 de septiembre de 2026 el consejo de Automattic, la compañía detrás de WordPress.com, votó apartar de la dirección a su cofundador y CEO, Matt Mullenweg, y entregar el mando al CFO Mark Davies. El 11 de septiembre, poco más de un día después, Automattic confirmó a TechCrunch que Mullenweg volvía a la presidencia con el «pleno apoyo del consejo». La propia compañía cifró ese paréntesis en 33 horas y 20 minutos, y el propio Mullenweg lo definió en X como un «intento de golpe», bromeando además con que probablemente era el quinto al que se enfrentaba.

El episodio importa porque WordPress sigue siendo el software con el que se construye cuatro de cada diez sitios web del mundo —W3Techs lo situaba en el 40,3% del top 10 millones el 10 de septiembre, frente al pico del 43,2% alcanzado en diciembre de 2025—. Cuando el consejo y el fundador de la pieza más importante de la web abierta entran en colisión, la pregunta ya no es de política corporativa, sino de infraestructura.

¿Qué pasó exactamente entre el 9 y el 12 de septiembre?

La reconstrucción que TechCrunch y CMSWire publicaron a partir de mensajes internos en Slack de Automattic dibuja la siguiente secuencia:

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9 de septiembre. El consejo vota poner a Mullenweg en permiso remunerado y nombrar CEO interino a Mark Davies. Mullenweg afirma haber conocido la resolución 50 minutos antes de la reunión y que se le denegó el tiempo para que la revisaran abogados externos. Acusa a Davies y a los consejeros Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker de haber «conspirado» para apartarlo.
11 de septiembre. Mullenweg escribe a la plantilla que vuelve a estar «al mando de Automattic». El mismo día, la cuenta de Slack de Davies queda desactivada, según Pulse2.com, y Mullenweg retira privilegios de administración del workspace mientras se resolvía la disputa.
12 de septiembre. Automattic confirma oficialmente el regreso y aporta la cifra exacta: 33 horas y 20 minutos desde su salida hasta la recuperación del cargo.

El movimiento siguiente fue la purga del propio consejo: según TechCrunch, Schneider y Decker dimitieron y Mullenweg destituyó a Dunwoody, Davies y al responsable jurídico Andy Missan. Una de las consecuencias colaterales que recoge TechCrunch es que Davies —como CEO interino— y Missan habían firmado mutuamente sus acuerdos de indemnización (12 meses de salario base y aceleración de consolidación de participaciones), y el equipo jurídico de Automattic estudiaba si ejecutarlos o impugnarlos.

¿Por qué Schneider, precisamente?

Schneider no era un nombre cualquiera en la historia de Automattic: fue contratado como primer CEO de la compañía en 2005 para que el joven Mullenweg —veinteañero en ese momento— pudiera centrarse en producto, según reconstruye CMSWire. Mullenweg reasumió el cargo en enero de 2014 y Schneider siguió en el consejo hasta que, en julio de 2026, dejó de ser CEO «interino» de Bluesky. Apenas dos meses después, votaba para apartar al hombre que lo había contratado.

La paradoja no pasó desapercibida: el 7 de agosto, Mullenweg había elogiado públicamente en su blog el nuevo rol de Schneider al frente de Bluesky. Es la nota más personal —y más incómoda— que dejó el episodio.

¿Por qué el consejo actuó ahora y no antes?

Ni Automattic ni Mullenweg han explicado el detonante. CMSWire recoge especulaciones no confirmadas que ligan el movimiento al regreso de Mullenweg de Burning Man, que terminó el 7 de septiembre. Pero el contexto importa más que la fecha exacta. La compañía arrastra dos años de tensión:

Litigio con WP Engine. La disputa abierta por Mullenweg en septiembre de 2024 (cuando llamó a WP Engine «un cáncer para WordPress» en su WordCamp US) escaló a una demanda por extorsión y abuso de poder en octubre de 2024. Un juez federal otorgó una medida cautelar a WP Engine el 10 de diciembre de 2024, restaurando su acceso a WordPress.org. En febrero de 2026, según recoge CMSWire, WP Engine alegó en un escrito judicial que Automattic planeaba exigir regalías por la marca a otros 10 competidores de hosting.
Desgaste interno. En octubre de 2024, 159 empleados —un 8,4% de la plantilla— aceptaron un plan de bajas tras discrepar con la gestión de Mullenweg del conflicto, según datos que TechCrunch y CMSWire citan. En abril de 2025, Automattic despidió al 16% de su plantilla global argumentando necesidad de ser «más ágil». En enero de 2025, Mullenweg desactivó cuentas de WordPress.org de varios contribuidores alegando un intento de fork.
Pérdida de cuota. W3Techs registra una caída del 43,2% al 40,3% entre diciembre de 2025 y septiembre de 2026 —el doble de ritmo que el año anterior—, coincidiendo con la espiral del litigio y con el empuje de herramientas de site-building con IA.

Sobre todo esto pesa un dato estructural que el propio Mullenweg hizo público en 2024: controla el 84% de los derechos de voto de Automattic. Apartar a un CEO con esa concentración de poder requiere algo más que una votación: requiere todo un proyecto de cambio de gobierno. Aquí no lo hubo.

¿Por qué importa más allá de WordPress?

Que WordPress siga funcionando no significa que el ecosistema esté blindado. La decisión de Mullenweg de desactivar cuentas de contribuidores en enero de 2025 y disolver el equipo de sostenibilidad de WordPress abrió un debate de fondo: concentrar el control de un proyecto usado por el 40% de la web en una sola persona es, en palabras del consultor Mike Cottam (citado por CMSWire), «una forma segura de desestabilizarlo». Cloudflare respondió en abril de 2026 con EmDash, descrito por la propia compañía como un «sucesor espiritual» de WordPress.

Este episodio, además, normaliza un patrón: en Automattic —como antes en OpenAI con Sam Altman a finales de 2023—, la estructura de gobierno formal no pudo con el fundador porque el poder real no estaba en el consejo. Para cualquier founder o inversor que mire plataformas abiertas como capa de infraestructura, la lectura es incómoda: la gobernanza declarada puede no coincidir con la gobernanza real.

¿Qué significa esto para tu startup?

Audita la gobernanza de las plataformas sobre las que construyes. Si dependes de WordPress, WooCommerce, WordPress.com o cualquiera de los productos de Automattic (Tumblr, Beeper, Jetpack), revisa tu contrato, tu plan de contingencia y quién es tu interlocutor real si hay una disputa legal. Una concentración de voto del 84% significa que una sola persona puede activar conflictos que afecten a millones de sitios.
No confundas proyecto open source con empresa diversificada. WordPress.org y Automattic son cosas distintas en el organigrama, pero comparten liderazgo. Tu due diligence técnica y jurídica debe distinguir qué depende del proyecto comunitario y qué depende de la sociedad mercantil.
Considera tener un fork en standby. Si tu sitio o negocio vive sobre WordPress, ten documentado el procedimiento para migrar a una alternativa —estática, headless, o plataformas competidoras— y cronometra cuánto tardarías en hacerlo. La velocidad con la que Mullenweg puede cambiar reglas del juego (como hizo con WP Engine) es ahora parte de tu análisis de riesgo.
Extrae la lección de gobernanza para tu propia compañía. Si hoy tuvieras un desencuentro grave con tu consejo, ¿podría ejecutarse una decisión sin tu visto bueno? La de Automattic es la prueba de que los votos sin control real son papel mojado —para bien y para mal.