55% de startups mineras tarda más de un año en llegar a faena

Un diagnóstico esperado: a la idea le falta el camino hasta la faena

La radiografía es contundente y llega con números: según el estudio "Ecosistema de Tecnología en Minería" impulsado por Expande de Fundación Chile, en colaboración con Spencer Stuart y McKinsey & Company, y con el respaldo de Codelco, Antofagasta Minerals, Lundin Mining y Pucobre, el 55% de las startups que desarrollan tecnología para la minería chilena tarda más de 12 meses en pasar de la conceptualización de una solución a ejecutar su primer piloto en una faena minera real.

El estudio se construyó sobre 180 respuestas de empresas de base tecnológica vinculadas al sector, más entrevistas y sesiones de trabajo con proveedores y grandes mineras, y mapeó cinco etapas del proceso de innovación: desde el levantamiento de desafíos hasta el escalamiento industrial y comercial. El resultado es una fotografía con datos verificables de dónde se traba la maquinaria, más que una declaración genérica sobre la brecha entre la ciencia y la operación.

Para los founders que miran a la minería como mercado, el mensaje de fondo es directo: en Chile la tecnología no falta, lo que falta es velocidad para convertir una buena idea en una línea del P&L de una minera.

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Quiénes están detrás del estudio y por qué importa

El informe no nació en un escritorio teórico. Lo articularon actores con peso específico en la industria:

Expande, el programa de innovación abierta de Fundación Chile, que ya suma una década articulando pilotos entre mineras y proveedores.
Las consultoras Spencer Stuart y McKinsey & Company, que aportan la mirada de capital humano y de estrategia corporativa.
Cuatro mineras socias: Codelco, Antofagasta Minerals, Lundin Mining y Pucobre, es decir, estatal, grandes privadas internacionales y mediana minería.

El reporte de impacto 2017-2020 de Expande documenta el tamaño del aparato: más de 200 desafíos lanzados, 1.600 proveedores participando, 2.300 soluciones mapeadas, 159 contratos de validación e implementación y US$48 millones asociados a contratos y levantamiento de capital según Fundación Chile. Es, con diferencia, la plataforma de innovación abierta más relevante del ecosistema minero chileno.

Por eso los datos de este nuevo estudio no son anécdotas: describen la operación real de uno de los pocos canales que existen hoy en el país para que una startup minera pase del PowerPoint al camión de extracción.

Los datos que duelen: financiamiento, sponsor y cambio de prioridades

El estudio profundiza en las causas del cuello de botella, y los números describen un patrón conocido por cualquier founder B2B:

Financiamiento: el 87% de las empresas usó fondos propios para financiarse, el 40% depende exclusivamente de ellos, y apenas un 6% menciona al capital de riesgo entre sus fuentes. En paralelo, según el reporte global de CB Insights sobre el segundo trimestre de 2026, las mega-rondas (de US$100M o más) concentraron el 81% del venture capital global, una dinámica "winner-take-most" que deja a las startups early-stage en una posición aún más débil para levantar capital.
Sponsor interno: solo el 44% de las startups cuenta con un patrocinador dentro de la minera, esa figura interna que empuja el piloto y desbloquea áreas operativas.
Demostración de valor: un 55% reconoce problemas para comunicar claramente el impacto de su tecnología.
Economía del piloto: aunque el 78% declara que su primer piloto fue exitoso, apenas un 38% logra cubrir los costos de esa prueba.
Escalamiento: un 51% identifica los procesos de compra y contratación como poco adaptados a tecnologías emergentes.
Pilotos que no prosperan: un 65% menciona cambios de prioridades del cliente y un 64%, resistencia al cambio o al riesgo de las mineras.

La lectura combinada es clara: las startups llegan con producto, pero el sistema mina-faena-compras está diseñado para proveedores tradicionales, no para iteración rápida.

El precedente que el estudio reconoce: Expande como columna vertebral

El propio encuentro de presentación contó con la participación de Daniel Mas, biministro de Economía y Minería de Chile, quien vinculó los hallazgos con la reforma del mercado de capitales que impulsa el Ejecutivo para ampliar alternativas de financiamiento a empresas innovadoras y de exploración minera.

En el panel de cierre, Pepe Barroilhet (socio de Spencer Stuart) lo resumió con una frase operativa: "escalar innovación no depende solamente de contar con una buena tecnología. También exige organizaciones capaces de tomar decisiones, asumir riesgos y movilizarse frente al cambio". Estuvieron también Jorge Gómez (Codelco), Georgeanne Barceló (Antofagasta Minerals), Sebastián Ríos (Pucobre) y Juan Andrés Morel (Lundin Mining).

Hay además un antecedente concreto que muestra que el mecanismo funciona cuando se ejecuta bien: en octubre de 2025, Codelco y BHP lanzaron en conjunto una convocatoria colaborativa para reducir emisiones de material particulado en operaciones mineras, articulada precisamente por Expande de Fundación Chile en el marco del convenio firmado entre ambas compañías en 2023. Es el tipo de desafío transversal —con dos mineras compradoras— que el estudio recomienda multiplicar.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu startup vende tecnología a la minería chilena —automatización, monitoreo, eficiencia hídrica, electromovilidad, IA aplicada a procesos—, este estudio te da un mapa claro de los puntos de fricción y, sobre todo, dónde poner energía antes de levantar capital.

Tres acciones concretas que podés empezar a aplicar este trimestre:

Diseñá tu piloto como una unidad de negocio, no como un demo técnico. El 38% que cubre costos de piloto es la excepción. Negociá desde el día uno un esquema de cofinanciamiento (pago por hito, opción de compra futura, fee de evaluación) para que la prueba no destruya tu runway.
Conseguí un sponsor con poder real antes de firmar el primer contrato. El 56% de las startups no tiene uno. Un sponsor no es un champion en innovación: es un gerente de área con presupuesto y autoridad sobre la operación. Sin esa figura interna, el 65% de los pilotos cae por "cambio de prioridades".
Pedí protocolos estandarizados de pilotaje. El estudio recomienda avanzar en "protocolos estandarizados para pilotos" como una de las cinco líneas de acción. Si tu solución es replicable, presentá un protocolo con KPI, tiempo, criterios de éxito y costos asociados: bajás la barrera de entrada y acelerás el "sí" de la minera.

Y mirá más allá del venture: con un ecosistema donde el 87% se financia con fondos propios y solo un 6% levanta capital de riesgo, fuentes como venture debt, fondos de exploración minera o los nuevos vehículos que surjan de la reforma del mercado de capitales pueden ser más realistas que competir por una mega-ronda global.