Club del Agua: startup chilena que monitorea agua con IoT

Club del Agua: de un estanque rural a más de 100 dispositivos en 10 regiones

Club del Agua monitorea alrededor de 1,2 millones de litros de agua al día y estima que su tecnología permite evitar la pérdida de cerca de 2 millones de litros al año. La startup chilena, fundada en 2023, opera con más de 100 dispositivos instalados, más de 800 usuarios finales repartidos en 10 regiones de Chile, y una cartera en la que las empresas y organizaciones representan cerca del 65% de los clientes.

El punto de partida es fácil de dimensionar: según la Dirección General de Aguas (DGA), cerca de un tercio del agua potable en Chile se pierde antes de llegar a los hogares. Y en buena parte de las operaciones que dependen de un estanque para asegurar su abastecimiento, saber cuánta agua queda todavía obliga a trasladar a una persona hasta el lugar para revisar el nivel a mano.

Esa brecha —información que llega tarde y se paga caro— es la que la compañía convirtió en negocio. Club del Agua participa en el programa Escala tu Emprendimiento del Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), una instancia respaldada por Corfo. Según la cobertura que g5noticias hizo de la iniciativa, el programa acompaña a startups tecnológicas con mentorías, asesorías personalizadas, talleres y vinculación con redes del ecosistema durante nueve meses, en un momento en que la empresa avanza hacia la consolidación de su modelo comercial.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

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A eso se suma un reconocimiento: la startup obtuvo el premio Innovación Made in Chile 2026, impulsado por la Cámara de Comercio de Santiago y Radio Cooperativa, que distingue proyectos de innovación desarrollados en el país con impacto real.

¿Por qué el agua que se pierde en Chile es una oportunidad de negocio?

El enfoque de Club del Agua no compite de frente con las grandes sanitarias urbanas, que pelean contra las fugas de la red de distribución. La startup ataca el tramo que queda fuera de esa red: estanques y contenedores en operaciones que nunca tuvieron telemetría porque las soluciones disponibles estaban pensadas para proyectos de mayor tamaño.

El fenómeno de fondo es global. La Voz Digital reportó que Aguas de Cádiz, en España, redujo su agua no facturada del 36% en 2012 al 17% en 2022, y que la Agenda 2030 europea propone bajar las pérdidas de red hasta el 10%. Ese tipo de resultado se logra con planes de detección temprana de fugas y renovación de tuberías, es decir, con inversión en infraestructura. Para una operación mediana en una zona rural, ese camino es inalcanzable: no hay red que renovar, hay un estanque que nadie sabe cuánto tiene.

El caso Servicios Chacabuco: cuando la cotización pasa de $2 millones a $60.000 al mes

El ejemplo más concreto que reporta la compañía es el de la empresa sanitaria Servicios Chacabuco, que abastece a viviendas, la municipalidad y empresas de su zona a través de 120 medidores. La sanitaria había recibido cotizaciones superiores a $2 millones por soluciones de telemetría similares. Club del Agua le implementó un sistema de monitoreo remoto por menos de $60.000 mensuales.

Sergio Elías, gerente general de la sanitaria, detalla el impacto: en solo dos meses de operación el sistema permitió evitar cuatro vaciados de estanques que podrían haber provocado cortes de agua para cerca de 50 viviendas, además de afectar el riego de áreas verdes municipales y la operación de empresas. Las alertas también destaparon una falla en el sistema de bombeo: la bomba funcionaba, pero el nivel del estanque no subía como correspondía. La detección temprana evitó un funcionamiento innecesario del equipo y redujo el consumo de energía y el desgaste de la bomba.

Ese último detalle es el que suele subestimarse. El ahorro no viene solo del agua que no se pierde: viene también del mantenimiento que no ocurre, del viaje que no se hace y del equipo que no se quema antes de tiempo.

Cómo funciona el modelo: hardware, IoT y suscripción mensual

La propuesta comercial es una suscripción que incluye hardware, conectividad, plataforma, alertas y soporte, lo que reduce la inversión inicial necesaria para adoptar la tecnología. Los dispositivos funcionan en red mediante Internet de las Cosas (IoT) y conectividad móvil, con panel solar integrado, de modo que no requieren conexión WiFi permanente ni una fuente de energía de 220V. Están pensados para instalarse de forma sencilla en lugares donde la infraestructura digital es frágil.

Sobre esa base de monitoreo se monta una segunda capa de automatización: un interruptor remoto permite controlar bombas de pozo y válvulas, mientras que la combinación de sensores y controladores habilita procesos automáticos de llenado según determinados niveles. La plataforma, además, guarda información histórica, detecta consumos anormales y envía alertas cuando el agua alcanza niveles críticos.

El foco comercial actual son condominios, hoteles, plantas sanitarias, proveedores locales de agua y otras organizaciones que necesitan mantener continuidad operacional. Pero la tecnología también puede aplicarse a otros estanques y contenedores: aguas servidas, fertilizantes o combustible. Es decir, el mismo dispositivo abre mercados adyacentes sin exigir un rediseño de producto.

Qué significa esto para tu startup

El caso de Club del Agua deja lecciones que aplican fuera del sector hídrico:

Busca el proceso que el cliente sigue resolviendo a mano. Aquí el dolor no era la falta de un dashboard, sino que alguien tuviera que manejar hasta un estanque para leer un nivel. Si tu producto digitaliza una tarea que hoy exige presencia física, correo o llamada, el retorno es fácil de argumentar en una reunión de ventas.
Revisa tu precio de entrada antes de asumir que tu mercado no te quiere. La sanitaria no rechazaba la telemetría como concepto: rechazaba un desembolso de más de $2 millones. Empaquetar hardware, conectividad, plataforma y soporte en una suscripción mensual transforma un desembolso imposible en un gasto operativo tolerable. Pregúntate si tu problema es de valor o de estructura de pago.
Diseña para la infraestructura que existe, no para la que quisieras. Conectividad móvil y panel solar en lugar de WiFi y 220V es la diferencia entre vender en una ciudad y vender en zonas rurales de LATAM, donde la red eléctrica y de datos no está garantizada. Ese criterio de diseño técnico es, en realidad, una decisión de mercado.
Cuida el canal de las aceleradoras. El acompañamiento del Instituto 3IE y el respaldo de Corfo llegaron justo en la etapa en que una startup de hardware necesita validar su modelo comercial, no solo su tecnología. Si tu startup está en esa fase, los programas públicos con mentoría y vinculación a redes suelen rendir más que una ronda pequeña mal negociada.

Conclusión

Club del Agua muestra una ruta poco glamorosa pero muy replicable: tomar tecnología madura —sensores, conectividad móvil, automatización básica— y bajar su costo de adopción hasta que le sirva a una organización que nunca iba a comprar telemetría. Con 100 dispositivos, 800 usuarios finales en 10 regiones y una pérdida evitada estimada en 2 millones de litros al año, el modelo ya tiene tracción comercial en Chile.

El desafío de la siguiente etapa es el típico de una startup de hardware: escalar la instalación y el soporte sin que cada nuevo cliente consuma el mismo esfuerzo que el primero, y defender el margen de la suscripción cuando el hardware debe viajar a zonas remotas. Para los founders que trabajan en gestión hídrica, energía o agricultura en LATAM, la pregunta relevante no es si existe demanda, sino cuánto tiempo más se puede sostener un negocio sobre procesos que nadie ha medido nunca.