Aislacor: aislante de eucalipto ya cubre 4% del mercado

Aislacor: de residuo forestal a 100.000 metros cuadrados de panel al mes

Aislacor fabrica paneles de aislación térmica y acústica compuestos en un 92% por corteza de eucalipto y ya produce 100.000 metros cuadrados mensuales, con una participación de mercado del 4% en Chile. Para un founder industrial, el dato que importa no es el volumen: es que la empresa penquista vende a un precio prácticamente igual al de la lana de vidrio.

"Hoy día sacamos un producto que compite directamente en precio con la lana de vidrio; es decir, no tienes que pagar 40% o 50% más porque este producto sea sustentable", afirma Jacques Esquerré, gerente general de la firma. Ese es el punto que suele romper a las startups de materiales: el sobreprecio verde. Aislacor decidió no cobrarlo.

La compañía está ligada a Forestal Collicura, del grupo Esquerré, y opera desde hace poco más de un año una planta automatizada que, según la empresa, es la primera de su tipo a nivel mundial.

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¿Cómo se fabrica un panel con corteza de eucalipto?

El proceso arranca en la comuna de Santa Juana, donde se procesa la materia prima bruta. El segundo polo productivo está en las históricas dependencias de la fábrica textil Bellavista Oveja Tomé, donde se elaboran los paneles. Toda la operación ocurre en la Región del Biobío.

La escala industrial obligó a importar tecnología. "Como esta es la primera planta en el mundo, tuvimos que mandar a hacer todas las máquinas a Italia", detalla Esquerré. La maquinaria llegó a Chile en 2024 y el montaje finalizó en 2025, un proceso que el ejecutivo describe como "sumamente complejo porque no teníamos un experto que nos pudiera ayudar, entonces era prueba y error".

Poner la planta en marcha demandó una inversión inicial de US$4,5 millones destinada a maquinaria y montaje. Es una cifra útil como referencia para cualquier founder que evalúe industrializar un proceso propio: la tecnología a medida no viene con manual ni con soporte local.

¿Por qué el canal B2B define el modelo de negocio?

Cerca del 80% de la producción de Aislacor se destina a grandes proyectos habitacionales y constructoras. Sus paneles se han instalado en más de 700 viviendas bajo los subsidios públicos DS-19 y DS-49. El 20% restante apunta al retail.

La secuencia es reveladora: primero volumen y contratos grandes con constructoras y obra pública, después la góndola. La empresa ya entró a las tiendas Easy a nivel nacional y busca cerrar acuerdos de distribución con Sodimac y Walmart Marketplace. Con un crecimiento en ventas de dos dígitos durante los primeros trimestres, la compañía también explora nuevos mercados.

"Estamos investigando otras áreas de uso que son industriales, no solamente lo que es aislación térmica de vivienda, que tienen alta factibilidad", señala Esquerré, incluyendo el extranjero, en países que disponen de la materia prima para la operación.

¿Qué hace distinto al panel de corteza de eucalipto?

Más allá del origen sustentable, el material arrastra propiedades naturales de la corteza. "Al tener bajos niveles de celulosa, el material no atrae a las termitas, y está comprobado que el aceite natural del eucalipto actúa como un repelente temporal contra los roedores", explica Michel Esquerré, gerente general de Forestal Collicura.

En obra, el panel ofrece alta aislación térmica y desempeño acústico gracias a su densidad de 20 kilos por metro cúbico y a la regulación hidrométrica, que evita la generación de humedad al interior de las viviendas. Al ser dimensionalmente estable y fabricable a medida para proyectos específicos, reduce los tiempos de instalación en 30% y minimiza las mermas.

Hay un beneficio menos obvio y muy relevante para cualquier operación con cuadrillas: la seguridad laboral. A diferencia de las alternativas sintéticas, el panel no es abrasivo. "Al contacto con la piel no te produce nada. No tienes problemas de silicosis en tus trabajadores, por lo que no requieres usar Elementos de Protección Personal (EPP) de gran envergadura como mascarillas con filtro", sostiene Jacques Esquerré. Menos EPP obligatorio se traduce en menos fricción operativa y menos costo por cuadrilla.

¿Cuánto tiempo toma convertir un residuo en un producto industrial?

La respuesta de Aislacor es incómoda: 18 años. La investigación arrancó en 2008 para dar valor agregado a los residuos de corteza de la operación maderera de Forestal Collicura. El material se envió a la Universidad de Wageningen, en Países Bajos, donde se probaron procesos que iban desde pirólisis hasta pellets y tableros, sin alcanzar la eficiencia comercial y técnica buscada.

El giro llegó en 2016, al aliarse con la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la Universidad de Concepción y con apoyo de Corfo a través del programa Crea y Valida. De ahí salió el modelo de panel de deshidratación que hoy distribuyen a constructoras y retail.

El reconocimiento del sector llegó después: en octubre, Aislacor se adjudicó el primer lugar del Premio Innovación Edifica 2026, entregado en el marco de la Feria Internacional de la Construcción en Espacio Riesco, Santiago, que reunió a más de 700 firmas expositoras, según reportó TradeNews. El certamen es organizado por la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) y gestionado por la Corporación de Desarrollo Tecnológico (CDT), y evaluó a cinco finalistas. En 2023 la firma ya había ganado el Concurso de Innovación y Startups de Madera21, impulsado por la Corporación Chilena de la Madera (CORMA), según Radio UdeC.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Aislacor no es una historia de tecnología brillante, sino de paciencia estratégica y de elegir bien el orden de los pasos. Tres lecciones aplicables:

Vende al mismo precio, no al precio verde. Si tu producto sustentable cuesta 40% más, tu mercado es un nicho. Aislacor eligió competir de igual a igual con la lana de vidrio y usó la sostenibilidad como argumento adicional, no como justificación de precio.
Externaliza la I+D antes de construir planta. La ruta Wageningen → UDT de la Universidad de Concepción → Corfo Crea y Valida permitió validar el proceso sin quemar capital propio en años de ensayo. Identifica qué universidad o centro tecnológico de tu región ya tiene el equipamiento que necesitas.
Entra por B2B y obra pública antes que por retail. El 80% de la producción de Aislacor va a constructoras y proyectos con subsidios DS-19 y DS-49. Ese volumen financia la operación mientras se negocia la góndola, que es el canal más lento y con más exigencias de margen.
Presupuesta la curva de aprendizaje de la maquinaria a medida. Si tu proceso es nuevo, no habrá proveedor que te acompañe: la planta de Aislacor se armó con equipos hechos en Italia y se puso en marcha a prueba y error. Reserva tiempo y capital para eso, no solo para el equipo.

Conclusión

Aislacor demuestra que la economía circular industrial en Latinoamérica ya no es un piloto de laboratorio: es una planta de 100.000 metros cuadrados al mes con 4% de mercado y ambición de exportar. El activo real no es la corteza, que es abundante en el sur de Chile, sino haber resuelto el problema de costos que suele matar a los materiales sustentables.

Para un founder con acceso a un residuo industrial subvalorado, la pregunta ya no es si la tecnología existe, sino cuánto tiempo y qué alianzas necesitas para que el producto final compita por precio. Aislacor tardó 18 años en responderla. Con el mapa correcto, no deberías tardar lo mismo.