SalmonChile: pitch de startups a 39.000 pies rumbo al sur

Un pitch a 39.000 pies: así partió el primer encuentro empresarial de SalmonChile

Más de 30 expertos, emprendedores y líderes empresariales abordaron un vuelo comercial de SKY Airline entre Santiago y Puerto Montt. A mitad del trayecto, el avión se convirtió en escenario de innovación: dos startups hicieron su pitch a bordo y los pasajeros votaron por su favorita. Según la organización, es la primera vez que algo así ocurre en un vuelo comercial en Latinoamérica.

Para un founder, la anécdota es lo de menos. Lo relevante es que una industria que aporta el 2,6% del PIB de Chile y sostiene más de 337.000 puestos de trabajo decidió salir a buscar talento emprendedor fuera de Santiago, y eligió un formato que elimina la fricción típica del networking de salón: nadie se puede escapar de la sala porque la sala está a 39.000 pies.

El presidente ejecutivo de SKY, Holger Paulmann, describió el experimento sin vueltas: «Probablemente esta haya sido la primera vez que se hace un Shark Tank, con 180 pasajeros arriba del avión, todos votando por su emprendedor favorito».

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¿Por qué una industria salmonera salió a buscar startups?

La gira —impulsada por SalmonChile, SKY y la corporación Emprende Tu Mente (EtM)— tenía un objetivo explícito: visibilizar el encadenamiento productivo de la salmonicultura y abrir nuevas vías de colaboración. Traducido a lenguaje de negocio: la industria agrupa a miles de pymes proveedoras y necesita más tecnología, más servicios especializados y más innovación aplicada.

El presidente de SalmonChile, Patricio Melero, lo planteó como un problema de percepción: «Esta visita permite mostrar una industria todavía relativamente desconocida en el país. Cuando regresan, todos se van asombrados y con la convicción de haber descubierto un producto y una industria con innovación, tecnología, y una proteína de primerísima calidad».

El cofundador de EtM, Daniel Daccarett, apuntó en la misma dirección al pedir que se dimensione el sector: «No sabemos la dimensión que tiene la industria del salmón para todos los chilenos. Es una industria que tenemos que cuidar, respetar y promover».

El diagnóstico de fondo es conocido en cualquier ecosistema periférico: la industria grande suele estar más cerca de su cadena de proveedores tradicional que del mundo emprendedor, y el mundo emprendedor no sabe qué problemas concretos resolver. Una gira de inmersión de un día ataca esa asimetría de información mejor que un pitch day genérico.

Qué dicen los números del informe presentado en la jornada

Durante la actividad, el economista Federico Huneeus expuso los hallazgos del informe «Contribución económica de la industria del salmón en Chile», elaborado por CoMov Consultores para SalmonChile. Los datos centrales:

El sector aporta US$6.956 millones al PIB nacional, equivalentes al 2,6% del total, y sostiene 337.670 empleos, un 3,8% del empleo del país, según BioBioChile.
De esos puestos, 78.808 son del núcleo directo (centros de cultivo y plantas de proceso) y 258.862 son indirectos, en proveedores, logística, transporte, comercio y servicios.
El efecto multiplicador es fuerte: por cada empleo directo en el sur austral se sostienen 3,3 puestos adicionales, y por cada 100 pesos aportados al PIB, 65 se generan fuera de los centros de cultivo y plantas de proceso.
En el desglose territorial, El Insular reporta que la salmonicultura representa el 12,6% del PIB de Los Lagos (US$1.166 millones) y el 15,2% del empleo regional, con 47.279 puestos. En Chiloé explica el 19,2% del PIB provincial y en Llanquihue concentra casi la mitad del aporte directo nacional.

Diario de Puerto Montt recogió además un dato de tendencia que Melero mencionó en la presentación: la participación del sector en el PIB pasó de 2,1% a 2,6%.

Para cualquier startup B2B, la lectura es directa: el comprador no siempre está en Santiago. El estudio muestra que el valor se distribuye, pero una parte enorme del tejido empresarial que lo captura son pymes de regiones que compran tecnología con menos proveedores disponibles a la mano.

Tecnología, sensores y automatización: dónde están los huecos para proveedores

Tras aterrizar, la comitiva visitó las instalaciones de Multi X, acompañada por el gerente general de SalmonChile, Tomás Monge, y el gerente de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de MultiX, Francisco Lobos. El recorrido mostró estándares de automatización que sorprendieron a varios de los asistentes.

Juan Ignacio San Martín, gerente general de Banco Estado Corredores de Bolsa, resumió la impresión del grupo: «Muy sorprendido de la industria, los estándares que tiene, la modernización de las plantas, el tema de la alimentación, todo automático, con sensores».

Más tarde, la delegación se trasladó a las dependencias de las empresas proveedoras Lythium y Keepex, donde hubo networking con empresarios, representantes gremiales y proveedores locales.

Ese recorrido es la parte más accionable del programa. Una planta con alimentación automatizada y sensores necesita software de monitoreo, analítica de datos, mantenimiento predictivo, control de biomasa, trazabilidad y eficiencia energética. Son categorías donde una startup puede competir sin construir infraestructura física.

¿Qué pasa con la regulación y el Plan Salmón 2050?

El encuentro no fue solo técnico. En la presentación del estudio en Puerto Montt, la exministra de Agricultura María Emilia Undurraga planteó el dilema regulatorio del sector, según El Insular: «Cuando uno dice disminuir la permisología, no es disminuir los estándares. Necesitamos altos estándares ambientales y sociales, pero eso no quiere decir que no sean ágiles, rápidos, con certeza. Necesitamos salir de esa dicotomía de crecimiento o conservación».

El alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, vinculó las cifras con el Plan Salmón 2050, una hoja de ruta productiva local. Y el presidente de la Multigremial Nacional de Emprendedores, Juan Pablo Swett, puso el foco en las pymes: «La salmonicultura representa el 2,6% del PIB nacional, pero su impacto en el mundo de las pymes es proporcionalmente mucho mayor».

Para un founder, ese es el marco en el que se moverá la demanda: más presión por sostenibilidad medible, más exigencias de trazabilidad y una conversación regulatoria que define cuándo se puede invertir y cuándo no.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Si vendes B2B, mira la cadena de proveedores antes que al cliente final. Con 258.862 empleos indirectos en proveedores, logística y servicios, la oportunidad no está solo en las salmoneras grandes, sino en las pymes que las abastecen. Un producto que resuelva un dolor puntual de un proveedor regional puede escalar por toda la cadena.

2. Si buscas validación con corporativos, copia el formato. La combinación de un gremio (que convoca y da legitimidad), una empresa ancla (que aporta logística o infraestructura) y una corporación de emprendimiento (que trae el pipeline) reduce drásticamente el costo de llegar a tomadores de decisión. Un piloto con un proveedor local del sur austral puede ser la puerta de entrada a un contrato mayor.

3. Si construyes tecnología industrial, apunta a automatización y sensores. Lo que más impactó a los visitantes fue exactamente eso. Traducir eso en una propuesta concreta —monitoreo, analítica, eficiencia energética, trazabilidad— es más efectivo que un pitch genérico de «IA para la industria».

4. Si tienes que elegir geografía, considera regiones. El informe muestra que el aporte económico se distribuye más allá de las zonas de cultivo, con la Región Metropolitana sosteniendo 202.872 empleos indirectos y el Bío Bío 42.361, según BioBioChile. Hay mercado fuera de las capitales, y menos competencia por atención.

Conclusión

El vuelo con pitch a bordo es un truco de formato, pero el movimiento de fondo es más serio: una industria que pesa el 2,6% del PIB chileno decidió abrir sus plantas a emprendedores externos y mostrar sus números con nombre y apellido. Para un founder hispanohablante, la lección es que los sectores «poco sexys» —acuicultura, manufactura, logística regional— suelen tener cadenas de proveedores largas, presupuestos reales y menos competencia tecnológica que los mercados saturados.

La pregunta útil no es si tu startup encaja en la salmonicultura, sino qué gremio o industria primaria de tu país tiene el mismo perfil: alta concentración regional, miles de pymes proveedoras y una narrativa pública que necesita modernizarse. Ahí es donde un formato de inmersión de un día rinde más que cien correos en frío.