Bolivia: 154 startups y el reto de vender a grandes empresas

¿Cuántas startups hay en Bolivia? Un ecosistema que rota pero no crece

Bolivia identificó 154 startups en la octava edición del Mapeo del Ecosistema de Tecnología Digital, una menos que las 155 de 2025. El número esconde el movimiento real: entraron 48 empresas nuevas y 49 dejaron de operar o no pudieron ser localizadas. La base se renueva cada año, pero le cuesta ampliarse.

El informe fue coordinado por Fundación Emprender Futuro, Funda-Pró, Aceleratec, BIM y Conexión, con análisis de la Universidad Católica Boliviana. Combinó 73 encuestas a startups con un diagnóstico exploratorio de 12 empresas medianas y grandes. Esa doble mirada es lo valioso: no mide solo cuántas startups existen, sino si alguien les compra.

Según El Día, que cubrió la presentación del estudio, Bolivia pasó en siete años de tres incubadoras y ningún inversor formal a 11 incubadoras, cuatro aceleradoras y nueve inversores formales. La infraestructura de apoyo creció; el número de startups apenas se movió de 152 a 154.

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El 47% necesita vender, no más código

Alison Silva, directora de la Fundación Emprender Futuro, lo resume sin rodeos: «Nos enamoramos mucho de la solución y en realidad deberíamos enamorarnos del problema».

El dato que respalda esa frase: el 47% de las startups encuestadas necesita apoyo en marketing, ventas y comercialización para crecer. No en desarrollo de producto, no en infraestructura. En vender.

Del otro lado de la mesa, seis de las 12 empresas medianas y grandes entrevistadas no tuvieron ningún vínculo con startups en los últimos tres años. Unas buscan compradores; las otras necesitan tecnología. El problema no es la oferta ni la demanda: es el puente entre ambas.

¿Por qué las grandes empresas no contratan startups bolivianas?

El informe describe dudas concretas: continuidad del servicio, soporte y cumplimiento de contratos. Equipos pequeños y soluciones genéricas alimentan esa desconfianza.

Silva explica que las compañías buscan soluciones para «problemas reales y dolores reales». Contratar exige un aporte medible a la operación. El emprendedor tiene que conocer la actividad del cliente, identificar dónde se pierde tiempo o dinero y demostrar qué mejora.

Hay un dato que dimensiona la oportunidad: según El Día, entre el 44% y el 83% de los desafíos operativos de esas compañías podría resolverse con tecnología, según el sector al que pertenecen. Y dos tercios de las empresas consultadas prevén contratar innovación externa en los próximos seis meses.

El informe también señala obstáculos que no dependen de las startups: rotación de personal capacitado, preferencia de algunas compañías por soluciones tecnológicas de sus casas matrices y procedimientos administrativos que todavía exigen documentación firmada en papel. Nueve de las 12 empresas consultadas mencionan esa exigencia de papel firmado como una dificultad en su relación con el Estado.

Fintech: el sector que sí aprendió a venderle a la banca

Las fintech aparecen en el informe como contrapunto. Según Silva, maduraron al encontrar formas de colaborar con bancos y otras entidades para resolver necesidades específicas.

Los números lo confirman. De acuerdo con un relevamiento de la Cámara Boliviana Fintech citado por El Día, el 82% de las empresas del rubro mantiene alianzas con entidades financieras y el 55% factura más de US$100.000 mensuales. Además, el sector financiero concentra 11 de los 16 vínculos con startups reportados por las empresas entrevistadas.

La lección para cualquier founder B2B es directa: la especialización sectorial funciona mejor que la solución horizontal. El propio informe apunta a nichos concretos —automatización e información financiera para la industria, trazabilidad para el agro o mejoras en la atención de los clientes bancarios.

El documento también incorporó, vía la Cámara Boliviana de Blockchain, un registro de 30 perfiles vinculados con Bolivia y una estimación de 1.314 millones de bolivianos movidos en operaciones con stablecoins entre particulares, medida a partir de anuncios publicados entre el 1 y el 27 de septiembre. El propio informe aclara que no se trata de transacciones auditadas.

¿Cuánto capital captan las startups bolivianas?

El financiamiento es la otra barrera. El 41% de las startups encuestadas no captó capital externo, y la concentración es extrema: cinco startups reúnen el 63% de los más de US$10 millones reportados por el conjunto.

El Día agrega dos cifras que matizan el panorama: la mediana de los montos obtenidos fue de US$3.000, y solo nueve startups (12,3% de la muestra) captaron individualmente entre US$10.001 y US$100.000, el rango asociado al capital semilla.

El contexto regional es duro. Según datos del BID Lab citados en el informe, Bolivia registra 1,2 startups con inversión de capital de riesgo por cada millón de habitantes, frente a entre 7 y 43 en países comparables de la región.

El acompañamiento marca una diferencia visible: el 52% de las encuestadas pasó por una aceleradora y, entre ellas, la mediana de financiamiento captado fue de US$40.000, frente a cero entre las que no atravesaron esos programas. El informe aclara que la asociación no demuestra por sí sola causalidad, pero la brecha es difícil de ignorar.

Silva pone el foco en lo que un fondo evalúa: «Necesita tener una estructura de empresa». Eso implica probar que existe un mercado, contar con un equipo comprometido y explicar cuánto dinero se requiere, en qué se invertirá y qué crecimiento se espera alcanzar.

¿Dónde están las startups bolivianas?

Santa Cruz lidera con 63 startups, seguida de La Paz con 52 y Cochabamba con 31. Las tres concentran casi el 95% del listado. Cochabamba ganó presencia respecto de 2025, cuando registraba 22.

Silva distingue a las startups de las fábricas de software: estas últimas desarrollan servicios para clientes locales y extranjeros, tienen peso en Cochabamba, pero responden a otro modelo empresarial. La distinción importa porque las rutas de crecimiento son distintas: levantar capital de un fondo y expandirse a otros países, o consolidarse como pyme tecnológica vendiendo, generando empleo y creciendo con los ingresos del negocio. Ambas rutas exigen lo mismo: clientes y capacidad de cumplir.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás construyendo un negocio B2B en Bolivia o en cualquier mercado con un ecosistema incipiente, el informe deja aprendizajes aplicables desde esta semana:

Empieza por el problema del cliente, no por tu producto. Antes de sumar una funcionalidad más, documenta cuánto tiempo o dinero pierde tu cliente potencial en el proceso que quieres automatizar. Ese número es tu argumento de venta, no tu pitch deck.
Especialízate en un sector. El caso fintech muestra que la articulación con grandes entidades llega cuando la solución resuelve una necesidad concreta de una industria. La solución genérica compite por precio; la especializada compite por confianza, que es justo lo que el informe identifica como faltante.
Construye equipo complementario. Un negocio tecnológico necesita capacidades comerciales, legales y financieras además de programación. Silva cuestiona directamente la tendencia a emprender en solitario: un equipo completo no solo ejecuta mejor, también da seguridad a quien evalúa contratarte o aportar recursos.
Si puedes, pasa por una aceleradora. La diferencia de US$40.000 en la mediana de financiamiento entre quienes atravesaron un programa y quienes no es el dato más accionable del informe. Aunque no prueba causalidad, el orden de magnitud justifica el intento.

Conclusión

Después de ocho ediciones, la pregunta del Mapeo ya no es cuántas ideas aparecen en Bolivia. Es cuántas logran resolver una necesidad por la que alguien está dispuesto a pagar. El ecosistema boliviano tiene infraestructura de apoyo, talento técnico y demanda corporativa sin cubrir: dos tercios de las empresas consultadas planean contratar innovación externa en los próximos meses. Lo que falta es músculo comercial —saber a quién le vendes, por qué te compraría y cómo le demuestras que seguirás ahí el año que viene. Ese es el trabajo que ninguna línea de código reemplaza.