Reuse, la startup que maduró a costa de porrazos, abre nueva ronda por US$4,5 millones

La startup Reuse especializada en economía circular, que reacondiciona productos electrónicos, pasó varios años en las mentes de sus fundadores hasta ver la luz en el ecosistema emprendedor. Así lo explica el ingeniero comercial José Tomás Ulloa (27), quien junto con Max Sateler (28), también ingeniero, crearon esta empresa que cuenta con operaciones en Chile, México y Perú. 

“El primer approach que tuvimos fue cuando nos encontramos con Max en cuarto medio, queríamos emprender desde niños. Nos dimos cuenta que no había muchos lugares de confianza para vender equipos, con el riesgo de ser estafados. Además, veíamos como en Estados Unidos estaban empezando a nacer empresas que se dedicaban a esto, mientras en Chile no existían portales para poder vender equipos celulares”, explica Tomás. 

La empresa se encarga del reacondicionamiento de productos electrónicos usados y compran a empresas que venden productos en devolución, salgo o en box a través de su plataforma. En este caso, explica Tomás, “tenemos varios clientes, como Osoji, Soy Momo, Kitchen Center y Falabella, entre otros”.

Al ver esta necesidad de plataformas donde se pudieran vender productos de segunda mano, a Max y Tomás se les ocurrió crear Reuse, registrando la empresa tan pronto salieron del colegio. “Hicieron un piloto de la página, nunca lo lanzamos y al fin y al cabo uno siguió su camino y ahí quedó”, cuenta el fundador. 

Pero la historia no quedó ahí. Años después, cuando ambos estaban en cuarto año de la universidad decidieron emprender de una vez, por lo que retomaron el proyecto y se lanzaron con el mismo modelo de empresa.

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Una montaña rusa 

Durante los primeros años fueron una montaña rusa. La empresa fue financiada con recursos de sus propios fundadores y con ayuda de conocidos y familiares. Prácticamente, gran parte del sueldo de ambos se invertía en hacer crecer el proyecto. Durante 12 meses vendieron entre $5 y $10 millones al mes.

«Como cualquier ecommerce partió lento en las ventas, pero después agarramos un piso y nos fue bastante bien durante unos 12 meses. Y fue para el primer cyberday, a finales de 2018, que nos subieron las ventas casi no lo podíamos creer, en tres días vendimos $25 millones», cuenta el cofundador de Reuse.

Sin embargo, también se daban cuenta de que debían mejorar algunos puntos como el captar clientes y conectar a los compradores con los vendedores. Asumen que aprendieron durante la marcha y que al principio carecían de grandes tecnologías.

“Alcanzábamos a los clientes con marketing digital, pero en general ninguno sabía nada y obviamente hacíamos el trabajo a pulso, en un principio con un notebook. No fuimos los más eficientes en un inicio, pero nos establecimos. A finales de 2018 y principios de 2019, nos dimos cuenta de que al ritmo que iba el negocio no andaba sobre nosotros, cobraba una comisión que era bajísima, que la gente quería comprar y vender. Nos gastamos en plata, en marketing y además de todo eso, había gente que no le llegaba a los teléfonos que nos roban los teléfonos”.  

Tras esta crisis, lograron salir a flote gracias a la compra de equipos reacondicionados por parte de compradores chinos, convirtiéndose en dueños del stock, lo que hacía mucho más fácil controlar la venta.

Habían recién salido de la universidad cuando viajaron a China para conocer a sus proveedores, dándose cuenta del gran potencial que tenía el negocio. En ese entonces entró al negocio un tercer socio, el primero como inversionista. “Con ese capital semilla empezamos a escalar este nuevo modelo, siendo el 2019 un súper buen año en ventas. Vendimos US$1,5 millones”, indica Tomás. 

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Errores y más errores 

Debido a su inexperiencia en el emprendimiento, Tomás y Max tropezaron varias veces, especialmente en 2019. Tuvieron problemas contables y también con la aduana. Además, ese mismo año robaron 50 millones de pesos del local que tenían en Providencia y Vitacura, cometiendo el error de no tener seguro. 

Los fundadores aducen a que nunca habían trabajado antes de levantar el proyecto, por lo que eran inexpertos en varios temas. “No sabíamos cómo buscar y contratar gente, tampoco cómo pagar el IVA, cosas operativas y administrativas”, dice Tomás. 

Y como si fuera poco fueron estafados por dos empresas, una por casi $30 millones y otra de origen chino. Ese mismo año, 2019, les entraron a robar al local ubicado en Vitacura, un monto similar al estafado, y no tenían seguro. » Todo lo que habíamos cagado ese año lo perdimos, incluso fue mucho más».

Hace un año arribaron a México, donde esperan seguir expandiendo su modelo de negocios. “Partimos muy apalancados de lo que son los marketplace y el retail en general”, indica Ulloa. La última semana de julio 2022 cerraron una ronda puente de US$1,5 millones. En el proceso participaron una serie de personajes vinculados a LarrainVial: Manuel Bulnes, socio y director ejecutivo, y José Miguel Barros, director de finanzas corporativas, Alejandro Weinstein, entre otros. A principios de marzo de 2023, se incorpora a Reuse, Compusoluciones Ventures.

La empresa está abriendo operaciones en Colombia -ya tiene presencia en Chile, Perú y México. «Si no hubiésemos cometido todos esos errores, años posteriores cuando ya nos pegamos los crecimientos más grandes, el golpe habría sido muchísimo mas fuerte, con números que uno no puede pararse. Seguimos adelante y recuperamos la venta, trabajamos como chinos, pero lo dimos vuelta», concluye.

Actualmente, Reuse está abriendo una nueva ronda por US$4,5 millones que serán destinados para la apertura precisamente del país cafetero y para seguir desarrollando su nuevo modelo de negocio -Resale As a Service (RaaS)- para combatir el problema que tienen los retails con sus devoluciones de electrónicos y poder sumarlos a este movimiento de economía circular.