Flock Safety abre retiros: 93 ciudades cortaron contratos

Flock Safety abre retiros voluntarios mientras huyen sus clientes

Flock Safety, la startup de lectores automáticos de matrículas valorada en más de US$8.000 millones en su ronda de abril, abrió el viernes un programa de separación voluntaria para sus aproximadamente 1.500 empleados. Es el movimiento más reciente de una empresa que, según documentos internos y fuentes citadas por WIRED, ha visto cómo 93 ciudades y condados rompieron contratos solo en agosto.

El programa estará abierto hasta el 2 de octubre; el 9 de octubre se comunicarán las aceptaciones, y la mayoría de quienes salgan lo harán el 29 de octubre, según el correo interno al que tuvo acceso WIRED. Funcionarios familiarizados con el plan calculan que un número significativo de la plantilla podría aceptarlo. Una de esas fuentes dijo a WIRED que, sin los retiros, Flock "casi con certeza" habría tenido que hacer despidos forzosos.

La tormenta perfecta: contratos perdidos y vandalismo

En lo que va de 2026, aproximadamente tres veces más gobiernos locales han cancelado contratos con Flock que en los cinco años anteriores combinados, según el reportaje de WIRED. Un grupo de incidencia identificado por ABC News documentó los 93 cortes de agosto; Politico, citado por ABC News, eleva la cifra a más de 50 ciudades y condados que han desactivado o cancelado sus cámaras en el año.

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Pero el golpe no es solo comercial. Una ola de vandalismo —presente en al menos 36 estados según NPR— ha disparado los costes operativos de forma inesperada. "Cuando ves suficiente vandalismo contra las cámaras de Flock este año, sabes que algo tiene que cambiar", dijo a WIRED una persona familiarizada con el plan de retiros.

La respuesta política se ha acelerado en paralelo. El gobernador de Texas, Greg Abbott, pausó la semana pasada la financiación estatal a Flock. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que daría la bienvenida a un proyecto bipartidista para prohibir las cámaras en su estado. El senador Josh Hawley anunció una investigación sobre Flock y pidió documentos internos a la compañía. Florida revocó la capacidad de las policías locales para instalar lectores de matrículas en las carreteras estatales, según reportó ABC News.

Las revelaciones que incendiaron la narrativa

La crisis no llegó sola. En el último mes, WIRED publicó una serie de reportajes que documentan un patrón de abuso dentro del propio sistema:

Un oficial de policía en Kentucky fue arrestado la semana pasada tras, según la acusación, rastrear a su exnovia más de 2.000 veces con la plataforma.
En Savannah, Georgia, seis empleados del departamento de policía fueron despedidos en agosto por presunto abuso de las cámaras.
Una auditoría en Illinois encontró que datos de Flock originados en el estado habían sido accedidos por funcionarios de fuera que monitorizaban abortos y por agentes de inmigración, una coordinación normalmente limitada con policías locales.
Software de investigación con IA capaz de identificar conductores, encontrar posibles asociados por patrones de movimiento y cruzar registros policiales. WIRED también halló integraciones potenciales con drones y otros sistemas de vigilancia.

Jay Stanley, analista senior del proyecto Speech, Privacy, and Technology de la ACLU, calificó lo ocurrido como "el mayor y más grassroots rechazo a la privacidad que he visto en más de 20 años", según declaró a ABC News.

Por qué el CEO habla de "moral interna"

En el podcast All-In del mes pasado, el CEO y fundador Garrett Langley reconoció que el "mayor daño" del rechazo público había sido la "moral interna". Su diagnóstico: "Vas a X o vas a Reddit y dices, ¿por qué la gente está tan enfadada con nosotros cuando llevamos nueve años haciendo lo mismo?".

La brecha entre percepción interna y externa es uno de los temas del momento en Silicon Valley: productos que operan legalmente durante años y cuya narrativa pública cambia de la noche a la mañana. Flock ha respondido tocando algunas teclas regulatorias por su cuenta —esta misma semana redujo el periodo de retención por defecto de 30 a 7 días e introdujo un "Evidence Mode" para preservar datos ligados a investigaciones activas—, pero el movimiento no ha frenado la sangría de contratos.

Qué significa esto para tu startup

Flock no es una empresa cualquiera: según datos de DeFlock.org citados por ABC News, en EEUU se han identificado más de 135.000 lectores automáticos de matrículas, y cuatro de cada cinco son de Flock. La compañía dice haber ayudado a localizar a más de 10.000 personas desaparecidas en 2025 y haber apoyado cerca de un millón de investigaciones penales. Que una empresa con esa tracción entre en barrena en meses dice más del entorno que del producto.

Tres lecciones accionables para founders:

El product-market fit también incluye el public-acceptance fit. Flock tuvo durante años gobiernos locales y policías como compradores cautivos. El cliente implícito final —el ciudadano— nunca estuvo en la mesa de diseño. Cuando ese tercero despierta, la cuenta de resultados lo paga. Diseña pensando en quién se entera, no solo en quién firma el contrato.
Cuando tu cliente es el gobierno, las elecciones importan. Cambios de mando, fiscales de distrito y nuevos gobernadores pueden reconfigurar tu mercado de un día para otro. Construye diversificación de clientes y jurisdicciones desde temprano; una dependencia alta de un solo tipo de comprador es riesgo existencial.
El viento narrativo puede ser peor que el viento regulatorio. El CEO sigue creyendo en su producto. La calle, los medios y los responsables políticos ya no. Cuando el relato público se vuelve en contra, incluso medidas técnicas razonables (como bajar la retención de datos a 7 días) se reinterpretan como "qué ocultaban antes". Prepara una crisis reputacional con la misma energía con la que preparas un plan financiero.

Flock dijo a WIRED que el paquete de retiros es "el más generoso" que ha ofrecido —aproximadamente el doble de planes anteriores— e incluye varios meses de cobertura médica y dos años para ejercer opciones sobre acciones. Algunas personas han dicho a WIRED haber recibido ofertas en el rango de decenas de miles de dólares. Funcionarios familiarizados con el plan especulan que la empresa, que ha levantado cerca de US$1.200 millones en venture capital en total, podría verse obligada a vender parte o toda su operación para mantenerse a flote. Por ahora, ni Flock ni el CEO respondieron a WIRED antes de la publicación.