Pax Silica: El Salvador, Costa Rica y Panamá se unen a la cadena de chips

Una Alianza que cruza Centroamérica y reordena la industria global de chips

El 28 de septiembre de 2026, Forbes Centroamérica publicó que El Salvador, Costa Rica y Panamá se sumaron en junio a Pax Silica, una iniciativa impulsada por el Departamento de Estado de EE.UU. en diciembre de 2025 para apuntalar la cadena de suministro de semiconductores e inteligencia artificial. La noticia importa a un founder latinoamericano porque convierte a tres países de la región en candidatos a recibir inversión, fondos de capacitación y operaciones de ensamblaje vinculadas al boom de la IA, en un momento en que el mercado global de chips se acerca a los 1,6 billones de dólares y la demanda de centros de datos crece sin pausa.

¿Qué es Pax Silica y por qué importa a una startup?

Pax Silica es un marco de seguridad económica y cadena de suministro lanzada por la administración de Donald Trump. Según la descripción del Townhall, su objetivo explícito es "conectar gobiernos, industria y universidades para fortalecer las cadenas de suministro críticas y las capacidades industriales que sustentan la economía de la IA". En la práctica, la iniciativa articula nueve eslabones estratégicos: aplicaciones y plataformas de software, modelos de frontera, conectividad, cómputo y semiconductores, manufactura avanzada, logística de transporte, refinación de minerales críticos y energía.

Los firmantes reconocieron que "una cadena de suministro confiable es indispensable para nuestra seguridad económica mutua" y que "la inteligencia artificial representa una fuerza transformadora para nuestra prosperidad a largo plazo". Hasta la fecha, 24 países han firmado la Declaración Pax Silica. Los latinoamericanos firmantes son Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Panamá y Paraguay; Taiwán participa como respaldante sin firmar.

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Para un founder, esto significa que una startup regional de software, manufactura ligera, energía o logística puede quedar más cerca de proveedores, fondos y clientes corporativos vinculados al ecosistema Pax Silica que a una startup equivalente fuera de él.

El semiconductor ya es una industria de 1,6 billones de dólares

El dato de fondo es contundente. La Asociación de la Industria de Semiconductores (SIA) registró ventas globales de 795.600 millones de dólares en 2025, según cita Forbes Centroamérica. Gartner fue más allá y elevó en agosto su proyección para 2026 a 1,56 billones de dólares, un salto del 92% respecto a 2025, impulsado por la demanda de centros de datos para IA.

La cuota de mercado cambia de manos. Gartner estima que la memoria representará el 54% de los ingresos del sector en 2026, frente al 27% de 2025. Los ingresos por memoria crecerían de unos 216.300 millones de dólares en 2025 a 837.300 millones en 2026, según el reporte de Network World. Para 2027, la memoria podría acercarse a 1,1 billones de dólares, mientras el total del sector rozaría los 1,9 billones. Las memorias de alta banda (HBM) son el insumo crítico de las GPU que entrenan modelos de IA, y los grandes hyperscalers como Nvidia comprometieron 279.000 millones de dólares en acuerdos de suministro de memoria, según 24/7 Wall St.

El artículo de Forbes Centroamérica destaca que "el 50% de las ventas de semiconductores ha tenido como destino los chips de IA generativa", en palabras del director de Asuntos Gubernamentales para América Latina de Intel, Carlos Rebellón, con un efecto colateral: escasez global de chips y memorias para teléfonos, computadoras y automoción.

El Salvador: 1.229 millones al año como meta

La apuesta salvadoreña es la más agresiva de la región. El embajador Milena Mayorga, citada por Forbes Centroamérica, explicó que el objetivo de firmar Pax Silica es "ahorrar 50 años, tiempo que tomaría industrializarse primero para pasar luego a la era digital y de la IA". En su estrategia nacional, la administración de Nayib Bukele proyecta que la IA aporte hasta el 20% del PIB al año 2031, con un impacto económico de 1.229 millones de dólares anuales. El subsecretario estadounidense Jacob Helberg describió a El Salvador como un destino "atractivo para operaciones de manufactura ligera y ensamblaje, ofreciendo a las empresas estadounidenses una alternativa de bajo costo y geográficamente cercana a la producción asiática".

Costa Rica: capital humano y universidad ancla

Costa Rica entra a Pax Silica con su tradicional activo: mano de obra calificada y bilingüe. Helberg la describió como promotora de una "sofisticada economía de exportación en instrumentos de precisión, semiconductores y manufactura avanzada". La capacitación se canalizará a través de un acuerdo con la Universidad de Arizona, que administrará fondos estadounidenses para formación en operaciones de la industria de chips.

El exministro de Comercio Exterior Manuel González relativizó el alcance del acuerdo: "Pax Silica es de alguna manera el reempaque de algo que ya venía en la administración anterior, la Ley de Chips y Ciencia, lanzada por el gobierno de Biden; que, bueno, como lo hizo Biden, pues había que tirarlo a la basura". González añadió que Costa Rica arrastra un obstáculo: el monopolio estatal de energía, que describió como "un modelo ineficiente" para una industria intensiva en electricidad.

Panamá: el canal y la Zona Libre de Colón como palanca

Para Franklin Morales, de la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial de Panamá, el encaje con Pax Silica es natural. El país maneja aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial y el 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos a través del Canal, y alberga la Zona Libre de Colón, uno de los hubs de reexportación más grandes del planeta. Morales reconoció una debilidad: la inversión en Ciencia y Tecnología ronda el 0,16% del PIB y la aspiración es llegar al 1% a mediano plazo, frente a más del 2% en economías avanzadas.

Una escuela de manufactura en Pax Silica

El 3 de septiembre de 2026, Helberg inauguró la Foundry School, un programa educativo de la iniciativa Pax Silica apoyado por ocho universidades estadounidenses, incluida Stanford, que desarrollará un currículo de manufactura avanzada. Las primeras sesiones serán dictadas por CEOs de la industria de EE.UU., Corea del Sur, Japón, Taiwán e India. El paquete cubre 17 temas: desde diseño de fábrica y cadenas de suministro hasta automatización industrial, manufactura digital y producción de defensa. Es relevante para founders porque anticipa una demanda de perfiles técnicos con conocimiento en manufactura física, automatización y energía, no solo de software.

¿Qué significa esto para tu startup?

La suscripción a Pax Silica abre una ventana de oportunidad concreta para founders en Centroamérica y Cono Sur:

Mapear los nueve eslabones estratégicos. La iniciativa prioriza software, modelos de frontera, conectividad, cómputo/semiconductores, manufactura avanzada, logística, refinación de minerales y energía. Identifica en cuál de ellos tu startup tiene activos propios o puede construir una ventaja en seis meses.
Conectar con los fondos universitarios y corporativos. Foundry School y los acuerdos bilaterales (Costa Rica–Universidad de Arizona, por ejemplo) son los canales por los que Estados Unidos inyectará capital y talento. Una startup con propuesta de valor clara puede acceder a créditos de capacitación, Grants y R&D collaborations antes que la competencia local.
Construir para el cuello de botella energético. Tanto Forbes Centroamérica como el reporte de RFA sobre Filipinas coinciden en que los centros de datos de IA exigen agua y electricidad masivas. Una startup que ofrezca eficiencia energética, refrigeración líquida o energía renovable distribuida tiene un mercado explícito en Pax Silica.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana

Audita tu cadena de suministro de cómputo. Si tu producto depende de GPU o HBM, evalúa contratos a largo plazo ahora: Gartner advirtió que no habrá "alivio significativo de precios" hasta finales de 2027.
Revisa si tu país es firmante. Los seis países latinoamericanos firmantes (Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Paraguay) pueden canalizar mejor financiamiento y talento a través de Pax Silica; si no está tu país, evalúa expandirte a uno de ellos como hub regional.
Prepárate para la demanda de talento técnico. Foundry School empieza a graduar perfiles de manufactura avanzada en 2027; alinear tu hiring a esa demanda puede darte una ventana de contratación barata.