E-commerce en Chile crece 20,2% y supermercados se estancan

Qué dicen los datos del INE sobre el comercio electrónico en Chile

El comercio electrónico chileno creció 20,2% interanual en septiembre de 2026, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). En el mismo mes, las ventas de supermercados avanzaron apenas 0,4%. La brecha entre ambos números es la foto más nítida de cómo se está moviendo el consumo digital en uno de los mercados más maduros de la región.

Para un founder, la lectura no es "el e-commerce va bien". Es que el canal digital está absorbiendo participación de mercado a una velocidad que el retail tradicional no puede seguir, y eso redefine dónde conviene competir.

El Índice del Comercio Electrónico Minorista (ICEM), medido a precios corrientes, acumuló una expansión de 15,8% en los primeros nueve meses del año. Los productos electrónicos, tecnológicos y de equipamiento para el hogar fueron los principales impulsores.

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¿Por qué el e-commerce crece al 20% y el retail físico apenas al 2,7%?

El Índice de Actividad del Comercio (IAC), que mide a precios constantes, subió 2,7% interanual en septiembre y acumuló 2,9% entre enero y septiembre. Es decir: el comercio en general crece, pero a un ritmo muy inferior al del canal online.

Dentro del sector, el detalle ayuda a entender dónde está el dinamismo:

Comercio minorista (excluidos vehículos): +4,1%, impulsado principalmente por las ventas por correo e internet.
Comercio automotor (incluye repuestos y reparaciones): +5,3%.
Comercio mayorista: +0,5%.
Supermercados: +0,4% interanual y apenas 0,2% acumulado en 2026.

Hay un matiz importante en los supermercados: al corregir los efectos estacionales y de calendario, registraron un incremento mensual de 1,7%. Es decir, no están en caída, pero su crecimiento estructural es prácticamente plano.

La trampa metodológica que debes entender antes de citar estas cifras

Aquí está el punto que muchos análisis pasan por alto. El crecimiento del comercio electrónico se calcula a precios corrientes, mientras que los indicadores generales del comercio y los supermercados descuentan el efecto de la inflación.

Comparar el 20,2% del e-commerce con el 0,4% de los supermercados sin aclarar esto es un error de lectura. No son magnitudes equivalentes: una incluye el efecto de los precios y la otra no. La conclusión sigue siendo que el canal digital crece mucho más rápido, pero la distancia real es menor a la que sugiere el titular.

Si vas a usar estos datos en un pitch, en un board deck o en una campaña, aclara la metodología. Un inversor informado va a preguntarlo.

¿Cuánto pesa realmente el canal online en las ventas del retail chileno?

Un informe de la Cámara Nacional de Comercio (CNC) había señalado que las ventas online representaron el 24,4% de la facturación de los comercios que operan simultáneamente con tiendas físicas y digitales durante el segundo trimestre de 2026. En ese período, el canal electrónico registró un crecimiento nominal interanual del 3,8%.

Ese 24,4% es la cifra más relevante para cualquier estrategia omnicanal: casi una de cada cuatro ventas de un retailer con presencia física y digital ya ocurre en línea. El canal dejó de ser un complemento y es una línea de negocio principal.

El contexto de mercado acompaña esa tendencia. Un reporte de ResearchAndMarkets difundido por Yahoo Finance proyecta que el mercado B2C de e-commerce en Chile crezca 9,9% anual hasta alcanzar US$12.600 millones en 2025, tras un CAGR de 9% entre 2020 y 2024. El mismo informe estima un CAGR de 7,6% entre 2025 y 2029, pasando de US$11.470 millones en 2024 a cerca de US$16.900 millones a fines de 2029.

Ese mismo reporte señala que la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) reportó ventas online por unos CLP 8,2 billones (US$8.700 millones) en 2024, con pronóstico de superar los CLP 9 billones en 2025, y que dos tercios de los chilenos compraron online en 2024. También destaca que el GMV online de Falabella creció 17% en el primer trimestre de 2025, con aporte relevante de vendedores terceros.

El Cyber Monday como termómetro del consumo digital

Los eventos de compras masivas funcionan como test de estrés del canal. Para el Cyber Monday 2026, realizado entre el 5 y el 7 de octubre, la Cámara de Comercio de Santiago proyectó ventas por US$460 millones y cerca de 4,5 millones de transacciones, con un crecimiento cercano al 3% respecto de 2025, según reportó Fayerwayer.

La comparación histórica que da ese medio es potente: el comercio electrónico chileno pasó de unas 33.000 transacciones iniciales en los primeros eventos a cerca de 5 millones de operaciones por evento, en el marco de los 15 años de estas iniciativas en el país.

Para un founder con producto digital, esto significa que la ventana de conversión ya no es un mes: son tres días que concentran una porción desproporcionada de la demanda anual. Prepararse para ese pico es una decisión de infraestructura, no solo de marketing.

Qué significa esto para tu startup

1. Si vendes online en Chile, tu competencia ya no es otra startup: es el retailer omnicanal. Con el canal digital representando el 24,4% de la facturación de los comercios con operación mixta, las grandes cadenas están invirtiendo en logística, marketplaces y experiencia de cliente. Tu ventaja tiene que estar en velocidad de ejecución, nicho o costo de adquisición, no en "estar en internet".

2. Revisa tu mix de categorías. El crecimiento del e-commerce chileno está traccionado por electrónica, tecnología y equipamiento para el hogar. Si tu producto vive en una categoría de consumo masivo de baja diferenciación, vas a competir contra supermercados que crecen 0,4% y pelean cada punto de margen. Si estás en las categorías que traccionan, tienes viento a favor.

3. Construye para el pico, no para el promedio. Con eventos como el Cyber Monday concentrando millones de transacciones en 72 horas, la capacidad de tu checkout, tu soporte y tu logística de última milla se define ahí. Un founder que dimensiona su operación para el mes promedio pierde exactamente en los días que más factura.

4. Cuida la atribución de tus métricas. Si reportas crecimiento a precios corrientes y lo comparas con benchmarks que descuentan inflación, vas a tomar decisiones con una foto distorsionada. Define una metodología y sé consistente.

Conclusión

El dato duro es claro: el comercio electrónico chileno creció 20,2% en septiembre de 2026 y acumula 15,8% en el año, mientras los supermercados avanzan 0,4% y el comercio total lo hace al 2,7%. El canal digital ya explica cerca de una de cada cuatro ventas de los retailers omnicanal.

La oportunidad para founders hispanohablantes no está en celebrar el número, sino en entender que el mercado chileno es un laboratorio: alta penetración bancaria, dos tercios de la población comprando online y una infraestructura logística que se profesionalizó. Lo que funciona ahí suele viajar bien a Perú, Colombia o México, con adaptaciones locales.

Lo que no funciona es asumir que el crecimiento del canal te va a arrastrar. Con márgenes presionados en el retail físico y consumidores cada vez más exigentes con tiempos de entrega y devoluciones, la diferencia la hace la ejecución.