China perfora el pozo más profundo de Asia: 10.910 m

Shendi Take-1: 10.910 metros bajo el desierto de Taklamakán

El Shendi Take-1, perforado por la estatal China National Petroleum Corporation (CNPC) en el desierto de Taklamakán, alcanzó los 10.910 metros de profundidad y se convirtió en el pozo vertical más profundo de Asia y el segundo del mundo, sólo por detrás del soviético Kola. La perforación arrancó el 30 de mayo de 2023 y se dio por concluida el 20 de febrero de 2025: 580 días de trabajo continuo.

Para dimensionar la escala: según ABC, los sondeos petrolíferos convencionales descienden entre 1.000 y 1.600 metros, y superar los 5.000 ya se considera extraordinario. El pozo chino multiplica por siete esa marca.

El proyecto tiene doble propósito: investigación científica y exploración de hidrocarburos. Entre sus hitos figura el primer hallazgo terrestre de petróleo y gas por debajo de los 10.000 metros.

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¿Por qué los últimos 910 metros tardaron más que los 10.000 anteriores?

Aquí está el dato que más debería interesar a quien construye producto o infraestructura: los últimos 910 metros consumieron 300 días, más de la mitad del tiempo total de perforación. La explicación, según el director de la plataforma citado por Xataka, es que «cada metro adicional a cierta profundidad aumenta la complejidad de perforación de forma exponencial».

A 10.000 metros la temperatura supera los 210 °C y la presión es enorme. Eso obligó a CNPC a desarrollar una plataforma de perforación automatizada con potencial para alcanzar los 12.000 metros, con cabezas de broca de diamante, un refrigerante capaz de disipar el calor a esa temperatura ambiente y hasta tornillos rediseñados para mantener su integridad en todo momento.

No es un problema nuevo. Según ABC, cuando el pozo soviético de Kola se acercaba a su objetivo, el agujero se había calentado a 185 °C, el doble de lo previsto, y la roca resultó mucho menos densa de lo esperado, lo que hacía fluir fango e hidrógeno de forma inmanejable. El proyecto se cerró definitivamente en 1995, tras 19 años de trabajos y 12.262 metros de profundidad.

El activo real no es el pozo, es la plataforma

El plan inicial del Shendi Take-1 era llegar a los 11.100 metros, casi el límite de lo que ofrece la plataforma. La obra se detuvo a los 10.910 metros y, según han informado algunos medios, la razón fue la confirmación de presencia de gas antes de alcanzar esa cota.

Sin embargo, el resultado industrial es más valioso que el récord. El 90% de las herramientas utilizadas se fabricaron a nivel nacional, lo que permite replicar la plataforma sin depender de importaciones. La prueba está en el Zhentan-1, el segundo pozo perforado con ese equipo, que alcanzó los 8.345 metros en octubre de 2026 y permitió extraer un testigo de roca de unos 500 millones de años a 8.080 metros.

El Shendi Take-1 atravesó 12 formaciones geológicas y llegó a rocas de más de 500 millones de años, lo que lo convierte también en una herramienta de exploración geológica.

La apuesta de China por el petróleo ultraprofundo

El pozo se enmarca en una estrategia más amplia. Según ABC, el programa de exploración de la Tierra profunda fue anunciado por Xi Jinping en 2021, con el argumento de identificar recursos energéticos, materias primas y evaluar riesgos de desastres naturales.

Los números de la cuenca de Tarim explican el interés: según CGTN, recogido por Hellenic Shipping News, las reservas probadas de petróleo y gas de la cuenca superan los 5.000 millones de toneladas, y más de la mitad están en formaciones ultraprofundas. En el campo Hade-Fuman, en el norte del Taklamakán, se han perforado 485 pozos ultraprofundos y se han producido más de 26 millones de toneladas de petróleo y gas desde reservorios situados a más de 6.000 metros, según Oilprice.

La competencia interna también es feroz. Sinopec inició el 1 de mayo de 2023 la perforación del pozo Project Deep Earth 1-Yuejin 3-3XC, con una profundidad de diseño de 9.472 metros y un desplazamiento horizontal previsto de 3.400 metros, según el comunicado recogido por PRNewswire. En el yacimiento Shunbei del proyecto Shendi-1, la compañía ya cuenta con 49 pozos de más de 8.000 metros.

Y no todo es petróleo: Oilprice reporta que Sinopec obtuvo aprobación oficial para reservas geológicas probadas de 235.687 millones de metros cúbicos en el campo de shale gas Ziyang Dongfeng, en Sichuan, el primer yacimiento de gas de esquisto ultraprofundo de nivel 100.000 millones de metros cúbicos en China.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecciones que aplican mucho más allá del petróleo.

1. La automatización no es un lujo, es la única forma de operar en el límite. CNPC no automatizó para ahorrar costos: automatizó porque a 210 °C y con esa presión no hay margen humano. Si tu operación tiene un punto donde el error se vuelve catastrófico, ese es el punto donde conviene invertir en automatización primero, no al final.

2. La integración vertical como ventaja competitiva real. El 90% de fabricación nacional no es patriotismo industrial: es capacidad de replicar. Si tu startup depende de un proveedor único para su componente crítico, tu velocidad de expansión está atada a la agenda de un tercero. Documenta y controla la pieza que nadie más puede reemplazar.

3. Los mercados «aburridos» pagan la innovación más difícil. Perforar a 10.000 metros es, en el fondo, un problema de ingeniería de materiales, sensores y refrigeración. Esas mismas capacidades —tolerancia a temperatura extrema, telemetría en entornos hostiles, materiales que no fallan— tienen demanda en geotermia, minería, aeroespacial y manufactura avanzada. Si tu producto resuelve un problema extremo, el mercado adyacente suele ser más grande que el original.

Acción concreta: identifica en tu operación el proceso donde el rendimiento cae de forma no lineal —como esos 910 metros finales— y mide cuánto tiempo o costo concentra. Ahí suele estar el cuello de botella que explica toda la economía del negocio.

Conclusión

China no superó el récord de Kola, pero se llevó algo más útil: una plataforma propia, replicable y con el 90% de sus componentes fabricados localmente, además del conocimiento geológico de 12 formaciones atravesadas. En una industria donde el activo escaso es la capacidad de ejecutar en condiciones extremas, ese es el resultado que realmente importa.