Imita Natura gana 10.000€ con tecnología NADES en Valencia

¿Qué tecnología llevó a Imita Natura a ganar el premio de 10.000 euros en Valencia?

Imita Natura se alzó con el primer premio de la segunda edición del programa Agro·lab ToNoWaste, impulsado por el Ayuntamiento de Valencia a través de València Innovation Capital y el proyecto europeo ToNoWaste. La startup valenciana desarrolló una tecnología basada en solventes eutécticos naturales (NADES) que permite la conservación postcosecha de frutas sin generar residuos, un avance crítico para un sector que pierde hasta el 30% de su producción por deterioro.

Para founders del ecosistema agrotech hispanohablante, este caso demuestra cómo la validación institucional y los programas de aceleración públicos pueden ser el trampolín inicial para startups deep tech que requieren tiempo y capital para escalar.

¿Qué hace exactamente Imita Natura y por qué su tecnología es diferente?

Imita Natura es una startup deep tech de química verde nacida de la colaboración entre científicos con experiencia en química verde y biomimética. Su propuesta se centra en protección postcosecha 100% natural y clean label para frutas, con especial foco en cítricos, berries y tropicales.

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La tecnología clave son los solventes eutécticos naturales biomiméticos (NADES), que estabilizan activos naturales para lograr una eficacia antifúngica comparable a las soluciones químicas convencionales, pero con tres ventajas competitivas:

Biodegradabilidad completa: no genera residuos persistentes en el medio ambiente
Seguridad alimentaria: sin químicos sintéticos en la cadena de suministro
Clean label: compatible con certificaciones orgánicas y demandas de retailers europeos

Según Mohamad Darawsheh, PhD, co-founder de Imita Natura, la startup busca llevar la ciencia de laboratorio al mercado, transformando investigaciones académicas en soluciones comerciales escalables. Este perfil de fundador con doctorado y experiencia técnica es cada vez más común en el ecosistema agrotech español, donde la barrera de entrada tecnológica exige expertise científico validado.

¿Cómo funciona el programa Agro·lab ToNoWaste y qué oportunidades ofrece?

El programa Agro·lab ToNoWaste es una iniciativa de aceleración de seis meses dirigida a iniciativas agroalimentarias con componente tecnológico que contribuyan a la prevención y reducción del desperdicio alimentario y a la economía circular.

La segunda edición arrancó en 2024 y culminó en junio de 2026 con un Demo Day donde las cinco startups participantes presentaron sus avances ante agentes del ecosistema. El programa incluye formación y acompañamiento en áreas críticas para startups en etapa temprana:

Modelo financiero: proyecciones, unit economics y estrategias de pricing
Propiedad intelectual: protección de patentes y secretos industriales
Indicadores de impacto en PRDA: medición de impacto ambiental y social
Marco legal: regulación alimentaria europea y certificaciones
Estrategias de prevención del desperdicio: metodologías específicas del sector

El incentivo económico es claro: premios en metálico de hasta 10.000 euros, distribuidos entre los participantes, para apoyar la escalabilidad de sus proyectos. Para startups pre-seed o bootstrapped, este capital no dilutivo puede financiar 6-12 meses de operación o validar un MVP con clientes piloto.

¿Qué otras startups compitieron y qué soluciones ofrecen al mercado?

Las cinco startups valencianas seleccionadas para esta segunda edición representan un corte transversal del ecosistema agrotech local:

Plato Limpio se alzó con el segundo premio. Esta startup desarrolla una solución tecnológica orientada a medir y reducir el desperdicio alimentario en comedores escolares. Su modelo combina tecnología, datos y educación: miden el desperdicio diario originado en comedores colectivos, analizan causas de forma personalizada, activan planes de mejora y acompañan a los equipos para transformar procesos y hábitos. Su propuesta genera un triple impacto: social, medioambiental y económico.

Fibtray® Ultratech Solutions obtuvo el tercer lugar con una tecnología patentada que alarga la vida útil de los alimentos y reduce el desperdicio con envases sostenibles. Los envases activos y biodegradables son un segmento en crecimiento, impulsado por la regulación europea sobre plásticos de un solo uso y la demanda de retailers por reducir su huella de carbono.

Oreka Circular Economy fue reconocida por su plataforma que facilita la donación de alimentos a través de una aplicación que simplifica y optimiza el proceso. El redireccionamiento de excedentes alimentarios a bancos de alimentos es un modelo validado en mercados como Estados Unidos (Too Good To Go, Olio), pero con amplia oportunidad de crecimiento en España y LATAM.

AI Harvest aplica inteligencia artificial para prevenir la sobreproducción en origen. Cuentan con una plataforma SaaS que conecta datos de parcela con decisiones de cosecha a escala cooperativa, reduciendo incertidumbre y mejorando previsibilidad campaña a campaña. La IA predictiva en agricultura es un caso de uso maduro, con startups como Migma (reconocida como Startup más Sostenible en los ftalks Startup Awards) combinando antioxidantes e IA para extender la vida útil de alimentos.

¿Qué significa esto para tu startup agrotech en España o LATAM?

El caso de Imita Natura y el programa Agro·lab ToNoWaste ofrece lecciones accionables para founders del ecosistema hispanohablante:

1. Los programas públicos de aceleración son capital no dilutivo estratégico

Para startups deep tech con ciclos de desarrollo largos (18-36 meses), el capital venture tradicional puede ser prematuro. Programas como Agro·lab ToNoWaste ofrecen:

Validación institucional: el sello de València Innovation Capital y el proyecto europeo ToNoWaste abre puertas a clientes B2B y partners
Formación específica: no es un acelerador genérico; el currículo está diseñado para el sector agroalimentario
Capital sin dilución: los 10.000 euros en premios no requieren ceder equity, crucial en etapas pre-seed

Acción concreta: Si tu startup opera en España, identifica programas de aceleración sectoriales impulsados por ayuntamientos, comunidades autónomas o fondos europeos (Horizon Europe, EIT Food). Prepára tu aplicación con 3-4 meses de antelación: estos programas suelen tener ventanas de inscripción semestrales.

2. La tecnología deep tech requiere narrativa clara para inversores

Imita Natura no vende «química verde»; vende conservación postcosecha sin residuos que permite acceso a mercados premium europeos. La diferencia es crítica:

Los retailers europeos (Mercadona, Carrefour, Lidl) exigen certificaciones clean label
Los exportadores de cítricos españoles pierden contratos por no cumplir estándares de residuos químicos
La regulación europea (Farm to Fork) reducirá progresivamente los fitosanitarios permitidos

Acción concreta: Traduce tu tecnología a beneficios comerciales medibles. En lugar de «usamos NADES», di «reducimos el 40% del deterioro postcosecha en cítricos, permitiendo exportación a Alemania sin residuos químicos». Los inversores agrotech en España (AgroBank Tech, EIT Food, Axon Partners) evalúan tracción comercial, no solo innovación técnica.

3. El ecosistema valenciano es un hub agrotech emergente en Europa

Valencia combina tres ventajas competitivas:

Cluster agroalimentario: la Comunidad Valenciana es líder europeo en cítricos y hortalizas
Infraestructura de I+D: universidades (UPV, UV) con grupos de investigación en química verde y biotecnología
Política pública activa: València Innovation Capital, proyecto ToNoWaste, atracción de startups europeas

Startups como Bio2Coat (recubrimientos comestibles de la UPC), KeepCool (conservación en cámaras frigoríficas) e Ingredalia (aprovechamiento de subproductos vegetales) demuestran que el modelo es replicable.

Acción concreta: Si estás en LATAM y buscas expansión europea, Valencia es una puerta de entrada estratégica. El coste de vida es 30-40% menor que Madrid o Barcelona, y el acceso al mercado europeo es directo. Considera participar en Demo Days de programas como Agro·lab para validar tu solución con clientes locales antes de escalar.

¿Qué tendencias del sector agrotech debes monitorear en 2026?

Las soluciones presentadas en Agro·lab ToNoWaste reflejan tendencias globales que definirán el sector en los próximos 24 meses:

Conservación postcosecha sin residuos: químicos convencionales están siendo prohibidos en la UE; alternativas naturales como NADES tienen ventana de oportunidad de 3-5 años
Extensión de vida útil mediante recubrimientos y envases activos: el mercado global de envases activos crecerá a 8,2% CAGR hasta 2030
Reducción del desperdicio en restauración colectiva: comedores escolares y corporativos son el punto de intervención más eficiente (alto volumen, datos medibles)
IA predictiva para sobreproducción: la incertidumbre climática hace que la previsión de cosecha sea crítica para cooperativas
Economía circular y reaprovechamiento de subproductos: la regulación europea exigirá que el 65% de los residuos orgánicos se composten o valoricen para 2035

Para founders, la pregunta no es si estas tendencias son reales, sino cuál es tu posición competitiva en cada una. Imita Natura apostó por NADES antes de que la regulación europea se endureciera; ese timing es la diferencia entre liderar un mercado o ser un commodity.