Flock Safety ofrece retiros voluntarios a 1.500 empleados

Una startup en la mira: Flock Safety ofrece retiros a casi toda su plantilla

Flock Safety, la empresa detrás de la mayor red privada de lectores automáticos de matrículas en Estados Unidos, abrió el viernes 18 de septiembre un programa de salidas voluntarias con indemnización para sus cerca de 1.500 empleados, según reportó WIRED. El paquete, descrito internamente como el «más generoso» ofrecido por la compañía hasta la fecha —aproximadamente el doble de los planes de severance previos, según empleados citados por el medio—, estará abierto hasta el 2 de octubre, y la empresa prevé aprobar la mayoría de las solicitudes, con notificaciones el 9 de octubre y salidas efectivas antes del 29 de octubre.

La decisión llega en un punto crítico. WIRED y TechCrunch citan a personas familiarizadas con el programa que creen que una parte significativa de la plantilla podría aceptar el acuerdo, y al menos una de ellas afirma que, sin retiros, la empresa «casi con seguridad» habría tenido que hacer despidos directos. El movimiento también busca dar salida a empleados desgastados por la presión pública, según uno de los reportes. Además del efectivo, el paquete incluye varios meses de cobertura médica y la posibilidad de ejercer opciones sobre acciones durante dos años después de la salida, un plazo más largo del habitual para renuncias.

93 ciudades cortaron contratos solo en agosto

La presión no es hipotética. Secure Justice, un grupo de privacidad que rastrea contratos de Flock, contó 214 ciudades y condados que rompieron con la empresa desde 2021, de los cuales 93 lo hicieron solo en agosto de 2026, un salto de cuatro veces frente al mes anterior, según la cifra recogida por WIRED y confirmada por el USA Today Network. La red también añadió que Florida y Texas dejaron de usar la tecnología y que el senador Josh Hawley (R-Missouri) abrió una investigación federal el 26 de agosto sobre la recolección, retención y compartición de datos de las cámaras.

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El detonante inmediato fue un reportaje de The Washington Post que documentó 46 casos de agentes de policía acusados de mal uso de las cámaras, varios para rastrear parejas o exparejas. El Institute for Justicia mantiene un registro paralelo con al menos 28 incidentes de ese tipo actualizados en agosto. En enero de 2026, un juez federal en Norfolk (Virginia) resolvió que el sistema de Flock no violaba la Cuarta Enmienda, aunque advirtió que el equilibrio podría cambiar a medida que crezca la red; los demandantes apelaron la decisión.

En el plano estatal, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó retirar las cámaras de las carreteras estatales en septiembre, según reportó Univision. En paralelo, Flock —que en julio de 2026 redujo su plazo estándar de retención de 30 a 7 días— sigue intentando contener el daño reputacional: su fundador y CEO, Garrett Langley, admitió en el podcast All-In que «el mayor daño» del backlash ha sido «la moral interna».

Un unicornio de US$8.000M en zona de repliegue

El contraste entre finanzas y reputación es llamativo. Fundada en Atlanta hacia 2017, Flock levantó más de US$1.200 millones en capital de riesgo y cerró una ronda en abril a una valuación superior a US$8.000 millones, según WIRED. Su red actual abarca más de 120.000 cámaras en 49 estados y da servicio a más de 6.000 comunidades, según datos citados por el USA Today Network.

La empresa llevaba tiempo diversificándose más allá de los lectores de matrículas hacia video, detección de disparos, drones y software de investigación con IA. WIRED reportó el mes pasado que Flock desarrolla herramientas para identificar conductores, encontrar asociados en función de patrones de movimiento y buscar en registros policiales, y que su código incluye posibles integraciones con drones y otros sistemas de vigilancia. Esa transición hacia productos «de mayor valor» es la que, según el propio Langley, aporta ya más de la mitad de los nuevos ingresos.

Pero la posición se complica. La competencia no se detiene: la NYPD usa el sistema ELSAG de Leonardo, y proveedores menores se benefician del backlash contra Flock sin tener que renunciar al modelo de vigilancia subyacente, como reportó TechStory. Además, personas cercanas al plan de severance citadas por WIRED especulan con que la compañía podría terminar vendiendo parte o toda su operación para mantenerse a flote. El «writing is on the wall», resumió una de esas fuentes.

¿Qué significa esto para tu startup?

Un caso así, aunque lejano al producto promedio de un founder hispano, deja tres lecciones transferibles sobre cómo una crisis de reputación puede convertirse en una crisis financiera:

El contrato público se rompe antes que el privado. Flock perdió primero a sus clientes municipales —los más expuestos a presión política— y solo después sintió el golpe en plantilla. Si tu cliente principal es corporativo o enterprise, mapea hoy qué porcentaje depende de presupuesto público o licitaciones: ese segmento es el primero en caer cuando cambia el viento regulatorio.
La moral interna precede a la rotación. Langley lo dijo sin rodeos: el mayor daño no fue perder ciudades, sino perder la confianza del equipo. Salidas voluntarias con paquete «generoso» suelen ser la forma elegante de externalizar un problema de retención que ya existía.
Los competidores de tu competidor también son tuyos. Mientras Flock pierde contratos, otros proveedores de ALPR llenan el hueco con políticas de retención más cortas y mejor marketing de privacidad. Si tu categoría tiene un líder bajo ataque, hay una ventana concreta para posicionarte como «alternativa responsable» — pero ojo: en vigilancia, «alternativa» no significa «solución», solo otro proveedor.